華燈初上，燈籠裡的燭火發出顫巍巍的光，生怕被黑夜一點點吃掉。
秋雪站在樓梯口，遠遠地就望見陳不易緩緩走了出來。
他的步伐略顯沉重，神情也有些恍惚，仿佛失去了一絲魂魄。
秋雪見此情形，心中不禁一緊，連忙迎上前去，關切地問道“姑娘，可是三公子為難於您了？”
陳不易微微搖了搖頭，輕聲說道“他並未為難我。還將有關北梁的情報給了我。”
秋雪稍稍鬆了一口氣，但見陳不易仍是一副愁眉不展的模樣，便疑惑道“既然如此，那您為何還是這般愁容滿麵？”
陳不易輕輕地歎了口氣，回答道“我沒事，隻是心裡有些煩罷了。”
秋雪卻在心中暗暗嘀咕這哪裡像是沒事兒的樣子呀！明明一看就知道肯是出了什麼大事！
過了一會兒，秋雪突然想起一件要緊之事，忙問道“對了，姑娘，您有沒有跟三公子提及塔塔兒木的事？”
陳不易聞言，不由得愣住，過了好一會兒才有反應“忘了！”
秋雪瞪大了眼睛，難以置信地看著陳不易，驚呼道“啊？怎會將這般重要的事情忘得一乾二淨！要不要再回去？”
陳不易微微轉身看了眼那間屋子，腳下的步子略微停頓了一下，然後果斷地說道“不必！”說完，便頭也不回地繼續向前走去。
秋雪撇撇嘴，今天公子好反常！說話又冷又少，做事丟三落四，還說自己沒事！
待回到住處之後，陳不易經過一番深思熟慮，最終還是決定讓王遷去知會張文傑一聲，告知他塔塔兒木部近來有所異動，需多加留意。
張文傑得到消息稱塔塔兒木部出現異常動向之後，心中暗叫不好，他不敢有絲毫耽擱，當即便喚來自己的心腹手下，火急火燎地前去尋找李總兵和楊維義共商對策。
見到二人後，還未等張文傑開口說話，脾氣火爆的李諾便大罵起來“他奶奶的，這群挨千刀的狗雜種！真他媽會挑時間挑事！”
一旁的楊維義則是緊皺著眉頭，滿臉愁容地道“李總兵、張將軍，眼下這情形可如何是好！”
張文傑麵色凝重，壓低聲音說道“女貢的大隊人馬已經出發五日之久，此時讓他們撤回已然是絕無可能之事，依我之見，唯有迅速增派援兵！”
李諾卻憂心忡忡地反駁道“可若是這批王八羔子趁機來攻城，咱們又該如何應對？”
楊維義一聽這話，心裡更是焦急萬分，他深知此次護送女貢前往北梁，乃是關乎天啟國與北梁兩國之間的重要任務，絕對不容許有任何閃失。
楊維義趕忙接口道“女貢乃是獻給北梁的所有貢品之中的重中之重！萬萬不可出現半點差池！倘若塔塔兒木部膽敢來犯，咱們隻需緊閉城門，據城死守即可，以目前城中的防禦工事，我估摸就算守城士兵少點也無妨，堅持數日應當不成問題！”
李諾卻是鼻中重重地哼了一聲，沒好氣地回道“楊大人說得倒輕鬆！要是平陽城不幸失守，掉腦袋的可是我！所以恕我難以擅離職守！”
“李諾！你這是何意？莫非你想要挑起與北梁之間的戰火嗎？”楊維義滿臉怒容，瞪大了眼睛，對著李諾大聲吼。
李諾亦是毫不示弱，爭得麵紅耳赤，脖頸處青筋暴起，“楊維義，你休要在此信口雌黃，隨意往本將軍頭上扣屎盆子！你們這群斯文敗類，整日就知道肆意汙蔑忠臣良將！
彆以為說幾句冠冕堂皇的話就能唬住人！本將軍誓要守護平陽關，城在人生，城亡人亡！這種漂亮話誰不會說！再說本將軍可不歸你管，你有什麼資格對本將軍指手畫腳？”
楊維義強壓著心頭的怒火，儘量讓自己的語氣聽起來稍微緩和一些，“李諾，你可要分得清楚事情的輕重緩急！
如今情況緊急，我們應當靈活應變，從權處理！當下最為重要的是確保女貢隊伍能夠安全地向北行進！”
“哼！”李諾冷哼一聲，雙手抱胸，一臉不屑地說道，“一寸山河一寸血！保家衛國乃是我等軍人應儘的責任和義務！怎可輕易放棄守衛壃土！”
楊維義氣到渾身發抖，伸出顫抖的手指著李諾，“李諾，你怎麼如此冥頑不靈！兩害相權取其輕這個道理難道你不懂？你這般胡攪蠻纏下去，最終隻會誤了大事！”
李諾嘴角泛起一抹冷冷的笑容，他用充滿嘲諷意味的目光緊緊盯著楊維義，毫不客氣地說道“哼，少在這裡拿著雞毛當令箭！還未獲得上司的指令之前，抱歉，我沒辦法擅離職守！”
楊維義聞言氣急敗壞，瞪大雙眼，滿臉漲得通紅，嘴唇顫抖，愣是半晌沒能說出一句完整的話來。
他的胸膛如同風箱一般劇烈地起伏著，仿佛下一刻就要炸開，顯然已經被怒火燒到了極點。
楊維義伸出一隻手哆哆嗦嗦地指著李諾，另一隻手則死死捂住心口位置，因為過於氣憤，心臟傳來一陣又一陣揪心般的疼痛。
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張文傑眼見形勢不妙，急忙上前扶住搖搖欲墜的楊維義，並小心翼翼地將其攙扶到椅子旁慢慢坐下，輕聲勸慰道“二位大人暫且息怒！咱們不都是為朝廷儘力，為皇上儘忠！
即便彼此的看法有所不同，但歸根結底，我們的出發點都是希望朝廷能夠繁榮昌盛！來來來，都先請坐下來，讓心情平複一些，然後再好好思考應對之策！”
在張文傑的勸解之下，李諾和楊維義這才極不情願地分彆坐到了兩邊。
他們各自扭轉身體背對著對方，誰也不肯率先做出讓步，氣氛顯得異常尷尬與緊張。
張文傑站在中間，看看這個，又瞅瞅那個，心中不禁暗暗叫苦不迭，麵對如此僵持不下的局麵，真是感到萬般無奈。
“兩位大人，請息怒，且聽末將一言！此次不論是女貢出事，亦或是平陽失守，於公於私，咱們皆是難辭其咎！誰都休想能逃脫這份罪責！此刻在此處相互鬥氣爭吵，毫無益處可言。倒不若各自退讓一步，心平氣和地想應對之策。”
聽聞此言，那二人方才強壓住心頭熊熊燃燒的怒火，不約而同地將目光投向了張文傑。
“依張將軍高見，我們該如何行事？”楊維義心裡很是明白，一旦女貢這邊出了差池，他定然會成為第一個遭受懲處。
張文傑略作沉思，緩聲道“以末將之愚見，當務之急乃是速速增兵以護衛女貢一行人的安全。
至於具體應增兵幾何、需留守多少兵力以及怎樣才能牢守平陽關等諸多事宜，尚須從長計議，徐徐商討方可定奪。”
“嗯，張老弟所言極是，我同意。”李諾當即開口表明態度。
於是三人便圍繞著可增調的兵力數量展開了熱烈的討論。隻是沒過多時，他們之間再度爆發了激烈的爭執。
李諾猛地一拍麵前的茶幾，震得桌上杯盞一陣亂晃，茶水四濺而出。
他瞪大雙眼，怒不可遏地吼道“你說啥！隻留下區區一千人馬，卻要派遣整整四千人去追擊！