翌日，天未見亮。
蕭越小心翼翼地從侍從手中接過一件厚實的披風，輕柔地為陳不易披上，細心地係好領口的帶子，仿佛生怕有一絲寒風能侵襲到陳不易的身軀。隨後，邁著沉穩而堅定的步伐，徑直朝著皇宮的大門走去。
進入皇宮後，他們沿著寬闊的宮道一路前行，最終來到了金碧輝煌的宮殿中。隻見拓拔榮陽端坐在那張雕刻精美的龍椅之上，宛如一尊不可侵犯的神隻。
潘家姐妹則分彆坐在他的左右兩側，她們嬌柔嫵媚，正用纖細的手指拈起一粒粒色澤鮮豔的果脯，輕輕地送進皇帝那微微張開的口中。每一次喂食，都伴隨著潘家姐妹銀鈴般的輕笑和低聲的呢喃，讓人不禁心生遐想。
拓拔榮陽的注意力完全被正在殿中央翩翩起舞的傾城所吸引。她身姿婀娜，舞步輕盈，如同一隻蝴蝶在花叢中飛舞。她的一顰一笑、一舉一動都充滿了無儘的魅力，使得在場所有人的目光都不由自主地聚焦在了她身上。
大殿下方，整齊地羅列著幾張擺滿珍饈佳肴的桌席。在這些桌席之中，有一道目光顯得格外陰冷。這道目光猶如寒夜中的冷箭，直直地射向站在大殿中央的陳不易等人。
蕭越不動聲色地陪在陳不易身旁，靜靜地佇立在那裡。他們三人神情肅穆，等待著拓拔榮陽隨時可能發起的詰難。
趁著這個間隙，蕭越低聲向陳不易介紹起大殿內的幾個人物。
他示意著位於左首位置的拓拔筱說道“那便是拓拔筱，是宇文皇後所出，在眾皇子當中，他是最有可能成為太子的人選。”
陳不易順著蕭越目光望去，隻是略微掃視了一眼拓拔筱。卻發現拓拔筱正麵帶戲謔之色，毫不掩飾地緊盯著自己，那眼神中透露出的不屑與挑釁之意，讓陳不易不由得心中一沉。
蕭越麵帶微笑，逐一介紹著在場的其他人。這些人的身份皆是非同小可，他們分彆來自於各個世家大族。其中，宇文家、慕容家、段家、蕭家以及赫連家的家主們，此刻竟然都齊聚於此。
除此之外，人群之中還有張文傑和韓林二人。
陳不易深深地吸了一口氣，心中打鼓看這陣勢，今日恐怕是凶多吉少，即便僥幸保住性命，估計也得脫掉一層皮！
就在他思緒紛飛之際，大殿之中傾城的一舞已然結束。她身姿婀娜地走向拓拔榮陽所在之處，並乖巧地停在了他的身旁。
拓拔榮陽端起酒杯，仰頭又猛灌了幾口美酒之後，這才慢悠悠地開口問道“此女便是陳菲？”
他的目光緊緊鎖定在陳不易身上，眼神中透露出一絲疑惑與好奇。
聽到皇帝發問，陳不易不敢怠慢，趕忙邁著沉穩的步伐走出來，恭恭敬敬地躬身行了一個大禮。
拓拔榮陽不禁皺起眉頭，聲音也隨之拔高“你為何不與眾女一同進獻皇宮！反而逃離在外，究竟是何居心！”
一直站在一旁未曾出聲的蕭越忽然邁步向前，朝著拓拔榮陽拱手行禮後說道“皇上息怒，菲兒姑娘她身患喉疾，無法開口說話。此事微臣知曉，所以微臣願意代為回答陛下的問題。”
張文傑趕忙站起身來，對著上方恭敬地行了一禮，然後言辭懇切地說道“陛下，陳菲姑娘和我們走散確實是出於無奈！那天，塔塔兒木部竟跑到平陽關外搶劫掠奪老百姓。陳菲姑娘運氣不好，被他們給擄了去。不過還好她福大命大，後來好不容易才找到機會逃了出來，也就是在這個時候跟我們失散了！”
拓跋榮陽臉色瞬間變得陰沉起來，他冷冷地看著下方的張文傑，語氣不善地說道“照這麼說，朕還得誇你們啟國的護衛工作做得很好不成？保護不力導致陳菲姑娘，那是難以推卸的責任！”
張文傑並沒有絲毫退縮之意，反而挺起胸膛，聲音洪亮地回應道“陛下明鑒！當時的情況實在是太過複雜，真不是因為我天啟護衛不力！那塔塔兒木部簡直是陰險狡詐到了極點，趁著我們匆忙趕去護衛女貢大部隊，人手嚴重不足的時候突然發動襲擊。再說了，當初決定出城是楊維義一個人的主意，如果要追究責任的話，應該去找楊維義才對，而不應該怪罪於我天啟！”
拓跋榮陽聞言，不禁冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑之色，繼續質問道“哼！你現在把一個生死不明的家夥推出來，就以為能把事情給交代過去了？那朕倒是想要好好問問你，這楊維義到底是不是你們啟國派來的特使？他究竟算不算是你們啟國的官員？”
韓林小心翼翼地扯了扯張文傑的衣角，張文傑心領神會，壓低聲音說道“還望陛下明察秋毫，我天啟對陛下絕無半點怠慢之意！”
蕭越站出來拱手說道“皇上，此事微臣可以替啟國作證！那塔塔兒木部實在是令人發指！想當年，咱們大梁也曾多次遭受過他們的侵擾和欺淩，吃了不少苦頭呢！”
蕭越這番話猶如一把利劍，直直地刺進了拓拔榮陽的心窩子，瞬間讓他氣得臉色發青，呼吸都變得急促起來。這不是當眾打自己的臉嘛！居然還主動揭自家的短！真是個不知好歹的家夥！
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拓跋榮陽強忍著怒氣，輕輕咳嗽了一聲，試圖掩飾內心的尷尬與憤怒。他皺著眉頭，努力回想剛才討論的話題，然後有些茫然地問道“剛剛講到哪兒啦？”
拓跋筱趕忙站起身來，恭恭敬敬地向拓跋榮陽行了一禮，回答道“父皇，您之前詢問那位陳菲姑娘有何企圖！”
蕭越斜眼瞄了一下拓跋筱，然後一臉傲慢地說道“這位陳姑娘是我親手擒獲的，按照規矩，她自然就成了我的戰利品！末將打算將她留在身邊，收作己用，這有什麼不妥之處？”
聽到蕭越如此囂張的話，拓跋榮陽再也抑製不住心中的怒火，狠狠地瞪了他一眼，心裡暗罵道這個狂妄自大的家夥，跟那個小雜種如出一轍的氣人！
拓拔筱眼見著自己的父親無言以對，不禁嘴角微微上揚，輕笑一聲說道“即便那陳姑娘的確是蕭將軍您的戰利品，但需要注意的是，她首要的身份是天啟國進貢而來的美人！所以按照常理來說，她理應被進獻給皇宮才對！”