這些弟子外出第一天，各有任務，也各有收獲。
“回大長老，三品通靈丹藥材沒辦法配齊。”一名弟子回複道。
“為何？是價格談不攏還是本就缺失？”薛近道很關心這個問題，這是直接影響他們修為提升的關鍵所在。
“彆的都能買到，隻有三級妖獸內丹，沒辦法買到，我找了很多商鋪，都有，但都不賣，問其原因是說，非黑暗之城煉丹師協會認可的煉丹師，一律不賣，否則他們會被追責，煉丹師協會，在黑暗之城舉足輕重，每個勢力都很擁護，除非那些人不要他們的丹藥。”
“煉丹師協會？這黑暗之城也有煉丹師協會的影子？”薛近道很是詫異，就他所知，煉丹師協會是由無數煉丹世家共同組成的，輻射整個修煉界的龐大勢力，這是與煉器、符陣並駕齊驅的三大勢力，在修煉界的地位，高於修煉者。
為何？因為每個修士都離不開這些東西。
如飛鶴宗，若是沒有大量丹藥，根本不可能成為二星宗門，丹藥的來源便是來自煉丹世家或者煉丹師協會。
煉器師的地位相比煉丹師要略勝一籌，他們所精心打造出的並非尋常意義上的武器，而是被賦予了神奇力量的法器！
例如長劍，普通長劍，雖具備淩厲的殺伐之氣，但終究隻是凡品，然而，經過煉器師之手錘煉而成的長劍，則完全脫胎換骨，成為擁有某種元素之力加持的絕世神兵！比如冰霜之劍，當它揮動之時，劍身散發出刺骨寒意，仿佛能將整個天地都瞬間凍結，可造成冰封千裡的駭人景象。
普通長劍，通常隻需一般的鐵匠耗費些許時間和精力就能成功鑄造出來，但想要獲得一把強大的冰霜長劍，那就非得依靠那些技藝精湛、天賦異稟的煉器師傾儘心血去煉製才有可能得以實現，因為其中涉及到對元素之力的精準掌控以及無比複雜的煉器工藝，絕非普通鐵匠所能企及。
符陣師，其人數之稀少超乎想象，相比其他職業而言，他們的地位要高出不少。
飛鶴宗之所以會如此輕而易舉地就被滅掉，其中一個非常關鍵的原因就是宗門極度缺乏那些極其重要的防護大陣，像是能夠守護整個宗門安全的護宗大陣，如果當初飛鶴宗擁有這樣一座強大的陣法，那麼一般人想要攻破它簡直就是癡人說夢。
有些神奇的陣法也有其他作用，比如說聚靈陣，它能把周圍的天地靈氣都給聚集過來，如果有人置身於這樣的陣法之中進行修煉，那進步速度絕對稱得上是一日千裡，還有萬劍陣，一旦發動起來，所釋放出的殺伐之力恐怖至極，就算是達到了煉神境這種超級強者，麵對這股力量恐怕也隻能退避三舍。
“如果不能購買三級妖獸內丹，那麼隻有一個辦法，出城去森林之中獵殺。”周錦心說道。
“弟子也打聽過了，黑暗之城外麵，彆說三級妖獸，就連七級、八級都被人殺光了，甚至九級妖獸都少的可憐，更遠隻有異化妖獸，這樣的妖獸，很難被獵殺，所以想要去獵殺，會付出很大的時間成本。”那弟子說道。
“提升修為，不能隻依靠修煉功法，速度太慢，除非獲得煉丹師協會的認可。”薛近道說道，隨即看向趙太虛，隻見趙太虛隻專注於自己的小本子，似乎根本沒聽進去。
“趙太虛！”
“啊！弟子在，弟子今天”
“沒問你今天做了什麼，而是你對他的說法，怎麼看？”
“哦，我認為師兄說的非常準確，收集的內容很是詳細，可見師兄今天是用心了的，他把事情通過總結、分類等方法闡述出來，讓人一目了然，彷如親臨，師兄不錯，值得我們學習！”趙太虛義正言辭的說道。
薛近道的臉漸漸冷卻下來，這萬能話術到底是誰想出來的，誇誇其詞，內容空淡，完全沒有屁用。
“那好，那你說，他說了什麼？”薛近道冷喝道。
“這個”趙太虛絞儘腦汁，剛剛他隻專注於地圖上，屏蔽了他們的工作彙報。
霍晨煙含笑看著趙太虛，看到他吃癟，反而覺得很開心。
“哼！明天你去煉丹師協會，拿到他們的認可，我不管你用什麼辦法，必須拿到，然後給我加快速度煉丹，其它事都給我放一邊。”薛近道低喝道。
“可是，弟子設計的宏偉藍圖正在有計劃的執行，這對宗門百利而無一害，實在很難抽開身啊。”
“不管你有什麼宏偉藍圖，都先把認可拿下來，據我所知，拿到他們的認可對於普通煉丹師來說很難，對你來說，很容易。”
“是，弟子遵命！”趙太虛隻能答應。
所有弟子回到房間，趙太虛則是朝著給他單獨配置的煉丹房走去，這裡是那些弟子找到的一些藥材，除了妖獸內丹之外，其它藥材都收集了不少，想要煉丹，沒有妖獸內丹，根本不能成功，所以，巧婦難為無米之炊，趙太虛也沒有辦法。
在這裡唯一能做的就隻有演練強身術，畢竟和其他人呆在一起，彆人都盤坐修煉，趙太虛一個人在那裡張牙舞爪的演練強身術，太不合適了，也會打擾彆人。
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妖獸肉已經無法再提升力量，但內燃還是存在，不管作用如何，趙太虛都很樂意一直演練下去，至少強身術有個好處，能幫趙太虛抵抗疼痛感。
次日，趙太虛便和霍晨煙來到黑暗之城的煉丹師協會，所謂的煉丹師協會，其實是一座高聳入雲的塔，是黑暗之城三大高塔之一。
另外兩座分彆是煉器師協會、符陣師協會。
巨大的塔下被一圈高大的圍牆圍住，圍牆上有一座巨門，上麵掛著石頭刻著的厚重字體“煉丹師協會”。
矗立在巨門之下是兩位身穿一黑一白衣服的老者。
霍晨煙低聲說道“此二人深不可測，給我的感覺猶如陳府那老頭。”
“這就是所謂的護道者？”趙太虛問道。
“或許是，煉丹師都有護道者，這個協會有兩位修為驚人的護道者，並不見怪。”
“也是，進去吧。”趙太虛朝著二人走去。
隻是臨近，身體便被一層無形的牆給擋住了。
黑衣老者冷冷說道“來人止步，說明來意！”
“晚輩趙太虛，乃是一名煉丹師，初來乍到，則是為了取得協會認可，好在黑暗之城立足。”趙太虛拱手抱拳說道。
“煉丹師？”黑衣老者眉頭微微一皺，隨即放開了屏障。
“你進去吧，你呢？也是煉丹師？”
霍晨煙搖搖頭，說道“我隻是他武技上的導師亦或是護道者，並非煉丹師。”
“以你的修為，護道者身份還是不用說了，你在外等候吧。”黑衣老者臉色稍霽，說話也沒有那麼冷淡。
“是，晚輩自當在外等候。”霍晨煙沒有半點不敬，麵對這種深不可測的強者，若是露出絲毫不敬，恐怕死都不知道怎麼死的。
趙太虛回頭朝著霍晨煙點點頭，然後朝著巨門走了進去。
來到裡麵，人並不少，這裡的每個人都身穿黑白雙色長衫，那長衫胸口有徽章，趙太虛仔細看了看，大部分人胸口上的徽章都是一個煉丹爐，煉丹爐上出現一枚圓形的丹藥，少部分人那煉丹爐上是兩枚丹藥。
這時，有人上前，質問道“閣下來煉丹師協會做什麼？”
“在下也是煉丹師，但不是本地的，隻為初來乍到，欲立足黑暗之城，故而前來求得煉丹師協會認可。”
“原來如此，若是加入煉丹師協會更容易，若是想獨自發展，那得到認可，並不容易，你是選擇加入還是獲得認可？”那人問道。
“我因某些原因，確實沒辦法加入，所以希望得到認可，不知得到認可需要怎麼做？”趙太虛問道。
“簡單，各項指標達到優秀標準即可，既然你選擇得到認可，那就跟我來吧。”
“是，有勞。”趙太虛抱拳躬身，然後跟著那名煉丹師，走進了高塔之中。
“想要獲得認可，則必須經曆三道考驗，其一便是識藥，作為一位煉丹師，這是最基礎的學識，得認識各種各樣的藥材，這一關由申大師考驗你。”煉丹師說道。
“申大師？是煉丹大師嗎？”趙太虛詢問道。
“是，你進那個廂房，申大師會考驗你。”
“是，多謝！”
趙太虛快步走向廂房，推門而入，裡麵充斥著各種各樣的藥味，有的清香、有的惡臭、也有溫和內斂、還有激烈刺鼻，種類很多。
一位中年男子，身穿黑白雙色服，胸口徽章上有兩枚丹藥，說明煉丹師等級應該是按照丹藥數量在定義。
“嗯？你是何人？怎麼到這裡來了？”中年人抬頭看向趙太虛。
“晚輩趙太虛，此來是為了獲得協會認可，好立足黑暗之城。”趙太虛拱手抱拳。
申為點點頭，說道“既然如此，那麼第一關，由我考驗你識彆藥材的能力，我這裡有一盒藥材，裡麵裝了不少藥材，你能識彆出來六十種以上算是合格，識彆七十種以上算是良好，識彆八十種以上則可以通關，算優秀。”
趙太虛本身對藥材並不了解，但這不妨礙他能通過係統識彆這些藥材的名字以及用途，這算是一種作弊手段，隻不過，即便是申為，也未必能察覺到異常。
盒子不大，裡麵藥材密密麻麻被切成了手指大小，估計能有上百種藥材，一般煉丹師識彆藥材，都是通過氣味、外形特征、顏色等等進行識彆。
若是加入煉丹師協會，隻要識彆六十種以上，達到合格標準即可，要求沒有那麼嚴格，若是想另立門戶，又需要協會認可，那麼才會設置更為嚴苛的標準。