不老山上的書房裡，點著數根蠟燭，把房間映照的如同白晝。
靖安在桌前翻看著賬本，神遊天外。
阿更阿榆安靜的佇立在身後，默不作聲。
秦舉人死了，留在牢裡無聲無息的被人抹了脖子，被發現的時候，頭與身子隻連了一點皮肉。
自己人裡，出了叛徒。
那叛徒是皇兄給的私兵，當晚就服毒死在了牢裡，叫人查無可查。
靖安想起來，之前就是這私兵對秦舉人用刑，秦舉人才瘋掉的。
說是以為能吃人的人吃屎喝尿也不會有什麼，誰知道就這樣瘋掉了，再用重刑就啥也吐不出來了，連自己的兒子都認不出來。
靖安也沒法子，畢竟是皇兄給的人，也不能把他砍了，故而隻打了三十大板叫他收斂一下。
其他的秦家人一問三不知，秦三什麼都不知道，重刑之下也能聽出來是為了保命胡謅的，最後被打成了一攤肉泥喂了秦家的狗。
靖安本想寫信給皇兄彙報，轉念一想，此舉不甚妥當，就算快馬加鞭，到京城也得半個月餘，中間層層遞進，這信不知要經過多少人的手。
何況秦舉人的死就是個前車之鑒，此事不能冒出動靜，現在背後的人是在給他警告。
上本折子靖安留了個心眼，沒有與皇兄說賬本的事情，隻待自己查個水落石出再回京。
靖安有些疲憊了，想起今日皇兄給他寫的密信。
今日查看審訊簿之時，阿更來報，從京城送來了一封密信。
靖安拆開信封之後，映入眼簾的便是那熟悉又龍飛鳳舞的字跡。
皇兄還是老毛病，洋洋灑灑地寫了厚厚的一遝信紙。
囑咐他保重身體，天冷加衣，注意安全，多喝燙水，必要時可先殺後奏雲雲。
靖安搖頭，都多大年紀了，胡子都一大把了，皇兄還是把他當個孩子，想到這裡，靖安無奈笑著搖搖頭，隨後想起自己在看什麼，忙收斂笑意，定神去看手中的資料。
案子還沒查完，身份也不能過多暴露，到現在縣裡的人都以為是周主簿把秦家給拿了，要自立為王，一時間人心惶惶。
還有人拿著大刀，表示要跟著周主簿一起的，把周主簿嚇得將那人關了好幾天，叫他冷靜冷靜。
大朝國舉國雪災，但隻有長江一帶雪旱並至，朝廷的賑災糧沒有發下來。
各地的糧倉出現了問題，聖上砍了一批貪官又陸續下發了救濟銀糧，怕再次被吞，便派他私下調查此事，順便暗中監督糧食是否下發到災民手裡。
靖安帶著人一路走來，發現大多數縣城都下發了災糧，雖然也被克扣了油水，但是撐一陣兒應該沒什麼問題，隻有這廣安縣的狗官不作為。
靖安心火燒，趕緊又喝了幾口涼茶壓下去，從嘴裡到肚子裡一陣冰涼，他才降了火氣。
低頭望著手中的賬本，賬本的頁角已經開始微微泛黃，想來已經有些年頭了。
賬簿的事情靖安叫阿榆不動聲色的做了兩份，假的放進了宅子裡，真的他收了起來，貼身放在衣物裡，日日查看，想找出什麼蛛絲馬跡，看看這些人背後到底有什麼勢力。
誰知道這小縣城能有如此多的陰私。
本想視察一下廣安縣的情況，陰差陽錯中，扯出了秦家的案子。
原以為是駭人聽聞的吃人宴，想要殺雞儆猴震懾一番，沒想到心腹從宅子中搜出了賬本，裡麵攀扯的人物魚龍混雜。
乍一看看不出什麼名頭來，若仔細推敲，其中的內容叫人不可小覷。
賬本中詳細記錄了大量銀兩的來往，這些銀兩的流向極為可疑，經過阿榆這十幾天的暗中調查，發現上麵的名字，各自牽扯了不少江北一帶的小官富商。
其中最大麵額的銀子並未標明去向用途，隻留一枚菊花印記，端正的印在賬目的後麵。
靖安覺得此事有蹊蹺，翻看往年賬簿，菊花標記出現是在三年前，也就是皇兄剛即位的那年。
這個巧合就讓人不得不產生什麼聯想，這麼多的銀子，來處是個問題，不知道去處更是個問題。
靖安懷疑秦家供應著什麼人，他放下手裡的賬本，拿起右手邊阿榆查到的秦家所有的資料。
“據秦舉人的老鄉說，秦舉人家中困苦，共兄妹六人，秦舉人排行老三，剩下的都是姊妹，除去病死累死的兩個，其他的都被換做彩禮用來供應秦舉人念書。”
阿榆陰柔的聲音響起，眼中快速閃過一絲不易察覺的厭惡。
“如今家中還有何人？”靖安垂目問道。
“無了。”
靖安點頭，不再多言，細細的翻動手上的冊子起來。
從永樂十五年開始，秦家就開始廣安縣立足了，秦舉人中舉後次年未能考上功名。
同年中舉的周主簿沒有繼續再考，而是跟了縣令，當了一年的官差，次年被提拔做了主簿。
舉人若是不考功名，那麼一共有三條路可走一是繼續再考，考取貢士與進士。
二是做一小官知州，縣令，主簿。
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三是去地方當教諭先生負責地方教育事務，管理地方學堂，教化民眾。
知州相當於後世的市長，管理著底下的各縣城。
很少有舉人能當上知州的，這些實乾治理的活兒都是由皇上指派，能入皇上眼簾的，最次也得是進士出身。
若是進不了皇上眼簾，就得靠上級官員舉薦了，秦舉人當年隻是個窮書生，自身能力也有限，無人替他引薦。
再者說，莫說知州，就算是縣令都是緊俏的職位。
光有關係還不行，還必須要有政績與成績，多少狀元探花的就是縣令，秦舉人不管哪一樣都比不過彆人。
叫他去做巡邏的官差他又拉不下麵子，同年的去當教諭先生嫌棄油水少，乾了幾月就不乾了。
他選擇做生意掙錢。
秀才跟舉人每月都有朝廷下發的口糧與紙筆費，每年有十幾兩銀子的津補，秦舉人就靠著這點糧銀開了糧鋪，很快又買了地，開了其他的鋪子。
短短幾年，秦舉人掙得錢越來越多，廣安縣大半的鋪子都是秦舉人家的。
另外他手底下還有人口買賣，雖然秦舉人一直不承認，但是拷打之下，那牙人隻道是受秦舉人示意，且掙得錢與秦舉人三七開了，賬目也都能對得上。
買賣人口是個暴利的活兒，賣兒賣女的人家日子過的定不寬裕，幾兩銀子也就能糊弄了，碰上些好的貨色，百八十兩也能拿下。
倒賣出去卻能拿十倍的銀錢，若是狠狠心，賣到臟地方去能掙得更多。
秦主簿表弟在廣安縣名下有兩處妓院，若是漂亮的姑娘就送樓裡做花娘，俊朗清秀的少年就送館裡做小倌。
“唉……”看到這裡，靖安又是歎了口氣，他最近歎的氣比一年加起來的還多。
靖安頭痛，又喝了口涼茶，繼續看下去。
幕後之人是誰，中間又有什麼人牽線搭橋，有多少這樣的人，到底供應誰，賑災糧還有賑災銀被誰吃了，這些都得查。
流往菊花印記的銀子最大的麵額竟有數十萬兩，且愈加頻繁，今年達到了頂峰。
書房外，一抹倩影一閃而過。