皇城司地牢。
陸昭被鐵鏈吊在刑架上,左肩還穿著支淬毒弩箭。
宋檀跪坐在陰濕的稻草堆裡,正用木簪撬著腳鐐。她腕間紗布滲著血,那是兩日前為護住皇帝脈門被鐵烙所傷。
"彆白費力氣了。"陸昭啞著嗓子笑,"你那簪子咳還沒老鼠牙結實。"
宋檀瞪他一眼,她咬緊牙關,額頭上青筋暴起,拚儘全力地撬動著腳鐐。
然而,那腳鐐乃是精鐵所鑄,極為堅固,木簪在與它的對抗中,發出不堪重負的“咯吱”聲。
“咳咳……彆勉強了,我們得另想辦法。”陸昭咳出一口血痰,聲音虛弱卻帶著一絲焦急。他看著宋檀徒勞的掙紮,心中滿是無奈。
宋檀充耳不聞,繼續奮力撬動。
突然,“啪”的一聲,簪子折斷,宋檀向前趔趄了一下,險些摔倒。她看著手中斷成兩截的簪子,眼中閃過一絲絕望。
“總會有辦法的。”宋檀低聲喃喃,目光在昏暗的地牢中四處搜尋,試圖找到其他可以利用的工具。
“宋檀……”陸昭剛要開口,地牢外突然傳來一陣沉重的腳步聲。兩人對視一眼,眼中皆是警惕。
“來了。”陸昭握緊拳頭,儘管被鐵鏈束縛,他仍努力讓自己擺出防禦的姿態。
隨著腳步聲越來越近,地牢的門“嘎吱”一聲被緩緩推開,刺眼的光線照了進來。宋檀下意識地抬手遮擋眼睛,待看清來人,卻是一愣。
隻見一名身著黑袍的神秘人,臉上蒙著黑布,隻露出一雙眼睛。他手中提著一個食盒,走進地牢後,將食盒放在一旁的石桌上,卻並不說話。
“蘇懷許?”陸昭警惕地盯著那人的臉,即便蒙著麵也能輕易認出。
神秘人依舊沒有回應,隻是默默地打開食盒,從裡麵拿出一些食物和水,放在桌上。隨後,他走到陸昭身邊,抬手解開了他身上的鐵鏈。
陸昭身子一晃,險些摔倒,宋檀連忙上前扶住他。兩人疑惑地看著蘇懷許,不知他究竟意欲何為。
“吃點東西,恢複體力。”蘇懷許終於開口,聲音低沉而沙啞,仿佛刻意壓抑著什麼。
“你到底想乾什麼?為什麼要救我們?”宋檀緊盯著蘇懷許,眼神中滿是戒備。
蘇懷許微微一頓,緩緩說道“肖謹行的大軍已經到了渡口,你們想辦法護住陛下,蘇相府那裡,有我拖著。”
“就憑你幾句話,我們憑什麼相信你?”陸昭冷哼一聲,顯然對蘇懷許的話半信半疑。
“陸小侯爺,如今你隻能相信我,不然,你也可以選擇繼續留在這裡等死。”
陸昭與宋檀對視一眼,陸昭遲疑道“如今陛下身側都是章皇後的人,我們根本無法近身,如何救?”
蘇懷許沉默片刻,“並非隻有你們二人,王福公公聯絡了我,他已暗中調用了宮中忠於皇室的侍衛,他們會在關鍵時刻響應,製造混亂,為你們爭取時間。”
宋檀心中一動,追問道“那我們救了陛下之後呢?皇後勢力龐大,僅憑這些力量,難以徹底平定叛亂。”
“肖謹行的大軍是關鍵,你們救出陛下後,立刻前往城門,與他裡應外合。隻要控製住城門,放大軍入城,皇後的勢力便不足為懼。”
陸昭依舊心存疑慮“你為何如此儘心儘力?你可是蘇相的兒子,即便不受器重,也不至於背叛自己的父親。”
蘇懷許苦笑著,臉上浮起一抹自嘲“在他眼裡隻有太子與五皇子,這麼多年,我在他心中不過是個無足輕重的棋子。”
“我從小就被他隨意使喚,稍有差錯便遭打罵。我為他鞍前馬後,換來的卻是無儘的漠視和羞辱,本想在這朝堂謀得一席之地,證明自己,可他卻從未給過我機會。”
“我所做的一切,一是為了給自己鳴不平,二是為了這被他們攪得烏煙瘴氣的朝堂和天下百姓。”
陸昭與宋檀對視一眼,蘇懷許的話雖難以完全信服,但此刻他們確實彆無選擇。
——
肖謹行望著霧中隱約的城郭,暗暗攥緊了拳頭,沉聲道“傳令下去,全軍戒備,不可輕舉妄動。”
他深知晉安城門緊閉,城頭高懸著陸昭的鎧甲,這顯然是皇後與蘇相的陰謀,意在擾亂他的軍心,引他貿然攻城。
殷茵俯身拾起掉落的羅盤,抬眸看向肖謹行,輕聲道“將軍,如今城門緊閉,我們該如何是好?”
肖謹行目光如炬,凝視著城門方向,思索片刻後說道“先派人在城外四處查探,尋找城門防禦的薄弱之處,同時設法與城中內應取得聯係。”
言罷,他轉身對陳舉下令“你即刻挑選幾名精銳斥候,分散潛入城中,務必查明城中虛實,尤其是陸小侯爺與陛下的下落。”
陳舉領命而去,肖謹行又將目光投向江麵,看著那二十艘艨艟戰船,心中盤算著下一步的行動。
“阿茵,大戰迫在眉睫,倘若你留在此處,恐怕會令我分心。就讓姚武護送你先去城外吧。”肖謹行對殷茵說道,語氣中滿是凝重。
殷茵輕輕頷首,心裡明白自己在這劍拔弩張的局勢裡,確實難以幫上什麼忙,唯一能做的,便是不給他添亂。
肖謹行伸出手,輕輕握住殷茵的手,眼中柔情似水,“等這邊局勢穩定下來,我立刻就來接你。”
恰在此時,船艙外傳來一陣急促腳步聲,一名士兵神色匆匆地走進船艙,“撲通”一聲單膝跪地,急切道“將軍,陳將軍派人傳來緊急消息,城中內應已成功聯絡上,雙方約定明日淩晨,以城中燃起的熊熊火光為信號,裡應外合打開城門。”
肖謹行聽聞,眼中瞬間閃過一道銳利如鷹的光芒,沉聲道“好,傳令全軍,今夜務必養精蓄銳,明日淩晨準時攻城,不得有誤!”
士兵領命後迅速離去,肖謹行轉過頭,深深地看向殷茵。
“將軍,萬事保重。”
殷茵與知意在姚武率領的一支精銳部隊的嚴密護送下,離開了碼頭,在城郊一處寺廟之中暫且安頓下來。
然而,自從她們離開了碼頭,便被一雙眼睛緊緊盯住。
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