大都，至元十九年的最後一天，為顯示天下太平，同時也為漠北之戰取得大捷，忽必烈大帝和皇後南必在宮中大宴群臣。
太子真金、正在京畿整軍的伯顏、在遼東統軍的速不台，甚至遠在嶺北的阿術都趕回了大都，以史天澤為首的北地漢人世侯，以範文虎為首的水師世家，以劉整為首的南方漢臣也都赫然在列。
盧世榮、桑哥等理財派官員也被召回了大都，連阿合馬這樣的大帝家奴居然也被喚來了，這麼多人，從相隔數千裡之地趕來大都，預示著這絕不是一場尋常的年夜宴請。
遙遠的瓊州黎寨，大護法神殿中也在舉行一場小型的年夜聚會，不過人就少得多了，隻有高建國、黃文斌、吳海軍、王濤、彭成龍、劉德富6人和王文清、王釧兒、婉兒和張寶兒一共10個人。
酒還是劉德富托人從儋州帶來的低度米酒，菜則是黎寨過節時常見的幾樣菜肴，還有劉德富特地從澄邁帶來的漢家燒雞和年糕，然而，氣氛卻遠比大都的年夜大宴熱烈的多，也隨和的多。
大都皇宮正殿內，按蒙古習俗擺上了長條桌而不是漢人的八仙桌，忽必烈和南必坐在桌首，眾臣和勳戚按品級和爵位分列兩邊，三呼萬歲後，眾人方才入座，須臾，烤乳豬、燒牛胎、炙鹿肉等美食紛紛上桌，金杯斟滿美酒。
大帝舉起鑲滿寶石的金杯，對一眾臣僚勳戚說道“今日是至元十九年的最後一天，朕大宴群臣，一是感謝諸位臣工，在過去一年裡殫精竭慮、鞠躬儘瘁，保我大元天下太平，國勢蒸蒸日上，二是祈禱長生天保佑，我大元來年風調雨順，虜酋授首，四海升平”。
“萬歲、萬歲、萬萬歲”眾人高呼口號，一起紛紛舉杯，忽必烈將金杯舉到嘴邊，在南必皇後的注視下，隻是把杯子咂了咂嘴唇便放下了，接著大帝將手一揮“諸位臣工隨意享用，不用過於拘謹”，“謝陛下”。
“高哥，你們確定後天出發”吳海軍問道，高建國點點頭“跟陳五郎、李正金、山妹都說好了，明天收拾一下，後天我們一起走，陳五郎他們北上去廣西宣慰司找張賢元，山妹在澄邁跟她祖父商量點事，我南下到昌化軍拜訪黃道姑”。
“書信都準備好了吧”彭成龍問道，高建國點點頭“2封書信，一封是嶽父寫的，以王濤長輩身份要張賢元確認寶兒和王濤的婚事，二是我寫的，把陳五郎和李正金過去的意思跟張賢元說清楚了，他自會安排的”。
張寶兒隻聽到跟王濤的婚事，臉都羞紅了，後麵話也沒怎麼聽，把頭低的恨不得鑽到桌子底下去了，王濤也是麵紅耳赤，也不管後麵說的什麼，隻管喝酒吃菜。
彭成龍看的有趣，故意長歎一聲“唉，真是前世有福，今生還能找到花姑娘，不知道我們是否也能有這福氣”，吳海軍聽了想起前世的妻兒，有點不舒服，冷冷的回了句“你夠有福氣的了，前世有花姑娘，今生還有母野人為伴，到哪也不缺這花福氣啊”。
彭成龍臉漲得通紅“說啥呢，你彆吃不到葡萄說葡萄酸”，“我吃不到葡萄，走著瞧吧，就算吃不到我也沒那麼重的口味”吳海軍毫不相讓；
“行了行了，都少說兩句行不行，大過年的，一點小事吵來吵去”黃文斌有點看不下去，高建國也說道“很快就該慶賀阿濤的好日子了，還有這麼多外家人在場，就不要提過去的事了，來，大家舉杯”。
大都正殿裡，眾人你推我讓，似乎都很懂禮儀，剛剛吃了兩口菜，忽必烈開口道“盧平章、桑尚書，你們去年建議發行的通元寶鈔如今情形如何了”；
盧世榮額頭冷汗直冒，正準備硬著頭皮實話實說，桑哥忽然開口“陛下明鑒，那南人著實刁滑奸詐，各個家裡都藏有金銀財寶，可是卻人人都一副窮困潦倒的樣子，市麵上倒是不見金銀流通，但私下的大宗買賣還是以金銀結算，致使寶鈔從年初發行到現在已貶值5倍多”。
“啊，這”眾臣頓時議論紛紛，忽必烈擺了擺手，示意群臣安靜，然後問道“大宗貨物不是都早已專賣了嗎，怎麼還能流通金銀，莫非是地方官”；
“陛下，如今湖廣、江西、江浙乃至四川行省官員都已換成蒙人或色目人或北地世侯之人，南人都已替換，不可能還有勾結，隻是南人買賣大宗貨物是以金銀結算，並不見金銀，錢物都在私下裡交換了，故專賣形同虛設”盧世榮抹了抹額頭的汗水答道，“可惡”忽必烈大怒。
“陛下這麼大年齡了，何必還這麼動怒，臣妾早已說過，這南人都是花花腸子，除了個彆，就沒幾個是耿直忠厚之人”南必勸道，“唉，皇後有所不知，本來發行通元寶鈔是為了更好的籌措軍費和將士們的賞賜，年初發行寶鈔時，朕對在湖廣、江西、四川和江浙行省再加一成的稅賦本來是猶豫的，確實怕激起變亂；
朕本想，如果寶鈔發行順利，不僅在南方加的一成稅賦取消，還準備適當減免賦稅，誰想如今1年不到，竟已貶值5倍多，如此，彆說加一成賦稅成了空話，實際上不僅沒加，等於還減免了近1成的賦稅，朕的勇士為保天下太平，奮不顧身的戰鬥在大漠荒原，可現在卻麵臨軍餉難以為繼的局麵，更彆說給將士們的賞賜了；
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朕總不能拿著這說是貶值了5倍多，實際上還不知道貶值了多少倍的寶鈔給探馬赤軍、怯薛軍和朕的侍衛親軍發餉和賞賜吧，唉，如之奈何啊，朕又怎能不怒火攻心呢”忽必烈話未說完，又咳了幾聲，急壞了皇後南必，一邊替他捶背一邊說道“陛下莫要心急，保重身體要緊，相信臣工們總會有辦法的”。
在高建國的提議下，眾人紛紛舉起了杯，隻有婉兒和寶兒2個女孩子沒有舉杯，高建國給釧兒和王濤各使了一個眼色，兩人會意，一個拉起婉兒，一個拉起寶兒，都舉起了杯，王文清看的有趣，也舉起杯道“哈哈，好好，老夫今日也與你們這些小輩舉杯相慶，老夫跟你們在一起，都感覺年輕了許多，哈哈”。
高建國喝完酒放下杯道“您老本來就還年輕，後麵還有很多年輕的事要等您老來作”，“哦，年輕人的事，是什麼事”王文清沒聽明白“年輕”與“年輕人”的區彆，馬上問道，“嶽父大人，這年輕的事與年輕人的事可不是一個概念啊”高建國微微一笑。
王濤、黃文斌、彭成龍、吳海軍馬上就明白是什麼意思了，於是都笑著看向高建國和王文清，王文清有點疑惑，在古人的概念裡，“年輕”就是“年輕人”的意思，怎麼又不是一個概念呢，“天照，你說，老夫洗耳恭聽”王文清捋了捋胡須。
“嶽父，年輕人的事，我不必多說，嶽父也是年輕過來的，想必都很清楚，至於年輕的事，請問嶽父，年輕人和老年人的區彆是什麼”高建國還是微笑著；
“這個，年輕人意氣風發，敢想敢做，但是不免意氣用事，缺乏耐心，天真不懂人情世故，至於老年人嘛，喜歡回憶過去，喜歡按以往的經驗做事，凡事考慮很多，對人情世故頗為了解”王文清想了想道，“還有嗎”高建國又問道，“我再想想，好像暫時隻知道這麼多了”王文清捋了捋胡須說道。
忽必烈怒急攻心，南必捶了好一會才緩過來，南必望向臣僚勳戚們，說道“諸位臣工王侯，你們的富貴都是朝廷給的恩賞，如今國家有事，就沒人替陛下分憂嗎”，“陛下，不必對那些南奴心懷仁義了，出動兵馬衙役，一個州一個州的拷掠士紳豪族，逼他們交出藏匿的金銀來”阿術跳起來說道。
“陛下，不可啊，士紳乃國家根本，如果這樣搞，兒臣怕南方將永無寧日啊，何況，如今南方各地兵馬都已抽調，連青壯衙役亦多有征召，哪裡來的許多兵馬衙役能一個州一個州的拷掠下去”真金連忙反對。