桓氏要與世家聯姻，李瑾瑜科考入仕，卿言得知這些，便能想到皇帝與世家的關係已陷入僵局。
世家麵對皇帝，總歸處在被動的一麵，但也不能讓皇帝小覷其威脅。
受到多次打壓，世家勢必也要開始反抗了。
待底下的新科進士全部行過了天寶街，容寂牽著她的手從翠微樓下去。
“言兒可想去曲江宴上看看？”
街邊停靠著一輛馬車，容寂帶著卿言坐在馬車裡。
今年的曲江宴由容寂主持，他一早穿著常服陪她站在翠微樓上，實際上他還有重要的事去做。
曲江亭在上京城的東南郊，曲江宴的主角是新科進士，卻不止新科進士能參加。
進士的家眷，士族門閥，公子王孫都能進入宴會，就連普通百姓也能在牆外觀望。
曲江畔種著一片杏子林，數頃杏花盛開，這裡也是踏春遊玩的好去處。
卿言本不願在眾人視野中，與升任高官的容寂走的太近，她接著又聽容寂道“隻是等一下我無暇顧及言兒，言兒可在杏子林裡逛逛，我讓恕己跟在言兒身後隨行保護。”
她戴著冪籬麵紗，不跟容寂走在一起，卿言默然答應跟他去一次。
容寂的官服放在馬車內，快要到曲江亭，他才脫去常服外衣，換上那身大團花綾羅紫袍，戴上官帽。
卿言等他下車一炷香過後，才從馬車上下來。
由於皇帝的重視，本朝自開設科舉以來，放榜這日，比同節慶，全城同樂。
去年的曲江宴上，有一位高中的舉子作了一首《及第後宴曲江》來描述當日盛況——
及第新春勝遠遊，杏園初宴曲江頭。
紫毫粉壁題仙籍，柳色蕭聲拂禦樓。
霽景露光明遠岸，晚空山翠墜芳洲。
歸時不省花間醉，綺陌香車似水流。
今年與去年相比，其盛況有過之無不及。
宴席之上，四海之內，水陸珍饈，靡不必備。
曲水流觴，酒器堆砌，吟詩作賦，春風得意。
這場宴會由容寂主持，他自然坐在宴席的最高位，笑容晏晏，主角是高中的舉子，他隻時不時陪飲一杯，無意爭搶風采。
同榜高中的二十人裡，多數都是寒門庶族出身，對同樣出身寒微，如今身居百官之首的容寂懷有崇敬。
其下有一人對周身的一切都充滿嫌惡，這人便是李瑾瑜。
科舉改革，士庶同等入仕，魏明帝阻斷了士族通過察舉入仕的途徑，李瑾瑜用實力證明，縱使不通過察舉，世家出身的子弟，才乾學識依然遠勝寒門庶族。
他不做官也能聽到容寂以一介庶族，成為了皇帝寵臣，在官場上風生水起。
李瑾瑜去年見到容寂，還是左右逢源、汲汲營營的六品侍禦史，如今同場宴會，席位在他之上，李瑾瑜心底的不屑蔓延，令他在此地多待一刻都如鯁在喉。