一支車隊行駛在乾淨爽潔的水泥路麵上，朝著霜葉城的方向快速移動。
暴風基地到霜葉城的這條大路已經熱鬨起來，人員往來，物資貿易，情報交流逐漸頻繁。來往的車隊，多的時候一天能跑七八趟，再少也能跑上一兩趟，雖然基本上也都是基地的車在跑，不斷為那座滿目瘡痍的城市帶去新的希望。
多虧了這條路，車隊跑個來回連一個小時都用不上，不然憑以前那種原生態的路段，先不說時間至少乘以二，光是路上的顛簸就夠受的。
至於路麵的使用情況，很牢固耐用，完全不必擔心，天天跑坦克都不成問題，更彆說一些運輸車輛了。
目前，這支車隊總共就四輛裝甲運輸車，前兩輛和最後一輛都是護送成員，保護著第三輛車上的黑院研究者。
馬上就到霜葉城了，現在已經可以看見那城頭上巡邏的人影。
第二輛車，副駕駛上的劉琛朝窗外望去，打量著城外的景色。也許是生機盎然的春季暫時還未到來，幾個月前戰爭的痕跡依舊殘留在這片寒冷的土地上，雖被些許白色渲染，卻沒有被綠意所遮蓋。
平原上曾經有好幾個大坑與無數小坑——大坑是雲爆彈炸的，小坑是對抗亡靈與巨龍時弄的。但現在，這些坑已經被填上大半，看上去平整了不少，就如同不遠處的那座城市一般。
“劉上尉，你是第一次來霜葉城嗎？”旁邊正在開車的那人好奇地問道。他本身也是負責作戰的執行部隊成員，隻是這次行動順帶客串了一把司機而已。
劉琛沒有回頭，淡淡地回答道，“沒有，我之前來過一次。”
龍庭部隊，全稱輝煌龍庭，嚴格來說屬於特種作戰部隊。龍庭部隊的正式隊員大多數都是中尉軍銜，而像劉琛這種優異的精銳隊員，特彆是還立過功的，軍銜能達到上尉。然後，何思雲，王青青這類隊長級的成員，基本上都是校官。
但洛明楓是個特例，少將的軍銜在龍庭隊長中，那也是城隍廟的旗杆——獨一無二。畢竟，他當年可是立過不少功……
“就是基地保衛戰的那一次……當時，為了幫助遭受龍群襲擊的霜葉城，隊長率領我們龍牙一隊全體成員前來支援。也是在那一戰中……我們失去了好幾位同伴。”
說這話時，劉琛那平淡的臉色看不出任何變化，連同那冰山般的語氣也是。他似乎隻是一塊鋼鐵，擁有著堅定的意誌，卻不知悲喜。
“啊，不好意思！”開車的那位不好意思地道了聲歉後趕緊閉嘴，但才過了一會兒，就又忍不住繼續說道，“我吧，是前不久才調來的，剛到基地的時候，那幾場硬仗都已經打完了。”
“沒能撈著仗打，感覺還有點遺憾……主要還是因為考察期太長，讓我錯過了。但誰知道呢，這考察居然是隱藏著進行的！不過這樣也好，能把一些日常習慣不行的都篩選下去……”
開車的戰士絮絮叨叨，不斷拋過來的話頭，讓劉琛忍不住收回了觀察車隊外圍情況的目光。
“……你進入部隊多久了？”
眼見這位高冷的龍牙隊員終於肯回應自己了，這位戰士熱情地回答道，“入伍五年了。彆看我年輕，參加過的特彆軍事行動還不少呢，從經驗上看，也算得上老兵了。”
他似乎想到了什麼，生怕劉琛誤解，又趕緊解釋道，“我並不是喜歡打仗，戰爭總有犧牲，我不喜歡犧牲！但是，如果有不得不打的仗，我希望自己能出一把力。”
劉琛搖了搖頭，依舊是那平淡的語氣。
“不用跟我這麼客氣，論入伍時間的話，你其實比我還久。”
如果隻算畢業至今的時間，而不算畢業前實習的話，劉琛的履曆其實也才三年多。當然，在訓練營的時候，有些實習任務也不輕鬆就是了。
“我們怎麼能論資排輩呢，應該論經驗與經曆！論這兩樣的話，你可比我豐富多了，所以我該叫您老前輩呢。”
麵對身旁戰士那打趣似的話語，劉琛搖了搖頭，“我那算得上前輩……”
是啊，戰爭，總是要有犧牲的。
在那一天，自己最好的朋友，張季倫，出身平凡卻始終努力拚搏的一位有誌青年，被巨龍的尖牙與利爪撕成了兩半。
而那個平日一直靦腆，對自己懷有莫名情愫的女生，歐陽飛燕，也在自己眼前，被焚城的龍焰奪去了生命……
那一次，暴風基地一共失去了42名戰士，他們都是大家的朋友，兄弟，親人。但這些英魂，都消失在了這片陌生的土地上。
那場送彆的儀式上，好多人都哭了，跌落在地麵的淚珠真真切切，悲傷的氛圍久久縈繞不去，可是……劉琛自己沒有哭。
背井離鄉的時候，他沒哭，因為他知道國家需要；身受重傷的時候，他沒哭，因為他認為沒有必要；失去戰友的時候，他也沒哭，因為他清楚，那副樣子，故友們不會想要……
並不是不悲傷，也不是不會哭，隻是他心中，淚水並不是表達哀切的唯一方式，堅持走下去，才能不負所托。
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接下來的行程，兩人一路無言。
車隊熟練地開進了城門。劉琛發現，當初被嚴重破壞的那些地方，如今都正在被重建，雖然城裡的大家夥都還挺辛苦的樣子，但他們臉上不再有茫然的表情，因為至少能繼續活下去，不必凍斃於荒野。
不多時，車隊開進了內城區，緊靠著內城牆的那條街道，便坐落著霜葉城精神文化的象征——圖書館。
當那些研究員帶著各自的助手與警衛進入圖書館後，其他的龍牙隊員和戰士們便防守在圖書館外圍進行警戒。
劉琛等了一會兒，跟其他人打了聲招呼後，便獨自來到不遠處的內城區入口。
內城區大門外，劉琛短暫地停頓了一下，而後便直接進入一條外城區的小巷之中。
當他的身影剛消失在小巷入口時，另一邊的街道立刻冒出三個黑影，他們放輕腳步，快速逼近這條小巷。
這三個人緊緊跟著劉琛行走在四通八達的街巷中。霜葉城外城區的街巷本來就複雜，並且因為戰爭破壞，還未完全修繕的緣故，更顯錯亂。不一會兒，三人就成功跟丟了。
他們站在一條十字分叉路口處，麵露難色。
“老二，你剛才看清方向了嗎？”
“大哥，你都沒看清，我怎麼會看清呢？”
“大哥，二哥，這裡好安靜……有點嚇人，要不我們先回去吧？”
正當三人站在原地小聲商量的時候，劉琛突然出現在他們身後，“你們幾個小家夥，跟著我乾什麼？”