這天，天氣還不錯，天上掛著一輪慘白的太陽，雖然並不能為地上的人們驅散日漸增加的寒冷，但至少也能為他們心中送去一抹安慰——看來，今元的第一場雪，要比往日來得更遲一些。
這樣的話，霜葉城的人們就有更多時間來進行過冬的籌備了。得益於華夏人的幫助，他們送來了大量保質期很長的食物，不僅味道不錯，而且的能量和飽腹感十足，至少可以讓霜葉城的居民們這個冬天能夠不為食物發愁。
因饑餓而死的人，每一元的冬天都有不少呢，哪怕無災無害。
城市的修繕正在緊鑼密鼓地進行中。材料大部分由華夏人，規劃也基本上由華夏的大師製定並領導，甚至就連倉庫裡每天暴增的黑石儲量，據說也是出自華夏人的手筆。
當然，這也並不是免費的，不過普通民眾一般也不會在乎需要支付的代價。因為他們相信自己的城主，古蘭斯特，會儘最大的努力去保障他們的基本生存條件，而這樣，就夠了。
這邊，被民眾們所信賴的城主，古蘭斯特，剛剛處理完今天繁多的事務，沒有帶任何隨從，獨自一人走上城牆。
他整理了一下著裝，來到一位應該已經在城牆上站了很久的老者身旁，對其恭敬地行禮，“陛下。”
這片空曠的城牆上，除了兩邊離得很遠的守衛，此處也就隻有他們二人了。
是的，眼前這位身穿華服，外表看上去很普通，很滄桑，仿佛在風波裡經曆了大半生的老者，正是凱雷米亞的君王——巴斯頓！
或者說，上一任國王。
巴斯頓隻是輕輕點了點頭，眼神始終觀察著城內外，就一如早上幾個小時一直做的那樣，“古蘭斯特，你來了。”
“你的霜葉城，經營得很不錯。”
古蘭斯特稍稍彎腰，儘量使自己的高度不超過巴斯頓，“這是陛下的霜葉城，而非屬下的。”
這位自己效忠的君王，在以前無論何時，都是挺直著脊梁，那仿佛掌控一切的氣勢，始終令自己仰望。而如今，曆經的苦難使他身形佝僂，像被一塊沉重的，無形的巨石壓製，令自己的王無法像以往那樣高傲地佇立。
巴斯頓搖了搖頭，輕聲道，“不用安慰我，老夥計，現在的我不過一介殘軀，早就已經失去繼續領導你的資格了。”
在那場席卷整個王宮的烈焰中，在那次尖銳的劍鋒與魔力交手中，巴斯頓已經失去了一切……
“不！陛下，您……”古蘭斯特惶恐，單膝跪下，話語中儘顯悲痛之情，“請不要那麼說，無論怎樣，我霜葉家族效忠的對象，唯陛下一人而已！”
現在的陛下，已經失去了自己的星輪，自己的魔力，因此變為了一位普通人……不！甚至比普通人還不如。
早年征戰的暗創，王都破碎的新傷，在失去魔力的壓製下，一股腦地湧現出來，像泥土填滿大地一樣，布滿了巴斯頓身上的每個皺紋溝壑。
如此虛弱，令人心痛不已。
就在前些日子，萊爾如約將陛下和蘭戈送回霜葉城。
自己的孩子蘭戈還好，除了看上去比較疲憊以外，並沒有其他的傷痕，甚至可能是在萊爾的特意關照下，蘭戈體內的魔力隱隱有衝破限製的跡象。
但是陛下給自己的感覺，與以往相去甚遠。在自己的記憶中，陛下應該是無比光岸偉大，如同獅群的首領，不怒自威，目光堅定，始終帶領著國家一往無前。
但在那一天，自己拉開馬車簾布時，隻看到了一位垂垂老矣，瘦骨嶙峋，身上殘留著乾涸血孔的老者。
“隻有我一人嗎？”巴斯頓微微低下頭，似乎並沒有在意古蘭斯特痛苦的動作，隻是簡單地聽取了他的話語。從沒有絲毫情緒波動的麵龐中，看不出巴斯頓在想什麼，“古蘭斯特，克麗婭她……”
“抱歉，陛下。”古蘭斯特忍不住又低下了頭，“現在……依然沒有找到公主殿下的蹤跡。但請陛下放心，我已經派人擴大搜索範圍了，並且著重尋找有奇異空間波動的方位。”
巴斯頓依然沒有表情，他隻是閉上眼，“把你的手下都撤回來吧。”
古蘭斯特猛然抬起頭，臉上滿是驚愕，“陛下？！”
“你的人也不多。”巴斯頓難得做出了解釋，以往的他，對於屬下向來是隻有命令，“霜葉城正處於重建的關鍵時期，處處都需要人手，不要因為照顧我的情緒而浪費掉這些重建城市的力量。”
“尋找克麗婭殿下，怎麼能算是浪費呢？！”
“現在這種情況下，尋找我的繼承人……就算是把克麗婭完好找了回來，又有什麼用呢？”
“陛下，克麗婭殿下可是凱雷米亞的正統啊！”
“正統嗎？”巴斯頓微微仰起頭，渾濁的雙眼既像是在思考，又像是在猶豫，“萊爾他也是皇室血脈，隻要他願意娶妻，誕下後代，那凱雷米亞的正統，就依然還在。”
古蘭斯特詫異地看著眼前的男人。陌生，好陌生，在自己眼中，巴斯頓仿佛完全變了一個人，從一頭雄獅變為對一名對所有都失去信心，不管不顧的老人，似乎對什麼都提不起興趣。
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陛下來到霜葉城後，除了每日必要的醫護與調養，其餘時間都用在到處觀察上，其中，耗費時間最多的就是腳下的這處城牆。
這種模樣有些熟悉。自己以前的很多長輩，在年老之後也會這樣做，似乎亙古不變的風景成為了他們眼中唯一的樂趣，尋找日益細微的變化，也成了唯一的精神寄托。
麵對巴斯頓陛下，古蘭斯特實在找不到繼續勸下去的理由。
在迎回陛下之前，自己究竟在想些什麼呢？
牢牢控製住凱雷米亞雷霆崖以南的整個王國南境區域，迎回巴斯頓國王作為正統，以南境區域作為依托，以華夏人作為靠山，韜光養晦，積蓄力量，有朝一日定能向王都反攻。
還王師於舊都！
但是，自己似乎想錯了。
原來在不知不覺間，自己已經越界了，擅自替陛下思考之後的道路，但卻完全沒有在乎陛下現在的想法。
可能就是這樣吧，陛下實在太累了，無論是身體，還是精神……
“陛下，我可以召回大部分人手，但尋找公主殿下這件事，我會繼續堅持下去。”古蘭斯特的語氣莫名強硬起來，“公主殿下是在前往霜葉城的傳送通道中迷失的，這裡麵有屬下的責任，所以我必須要彌補！”
這些話，幾乎是古蘭斯特拚著全身勇氣說出來的。
內心分外忐忑，自己這是怎麼了？竟然當麵直接違背王的命令……但如果是以前的王，他會怎麼做呢？是大聲斥責自己，還是直接拔劍架在自己的脖子上？
如果可以的話，古蘭斯特真的希望巴斯頓陛下馬上生氣，能夠立刻衝自己發火，讓自己不要質疑他下達的任何王命！
但是，他隻是麵無表情地默默點頭，“你做決定就好。”
一瞬間，幾乎扼住咽喉般的窒息感傳來，嘴裡頓時充滿無力的苦澀。
古蘭斯特強忍住內心劇烈的悲痛，站起身來，再次行禮，“是……陛下。”