酒肆裡人來人往，好不熱鬨。
老板在櫃台後埋頭撥動算盤，算賬記賬，忙得不亦樂乎。
幾個店小二則在店內穿梭，熱情地吆喝著，招呼著來來往往的客人。
吃客們或高談闊論，或低頭吃喝，或談笑風生，各自享受著這片刻的歡愉。
周逸涵和周沐申，相對而坐。
周逸涵輕抬酒杯，微微抿了一口，然後將酒杯輕輕放回桌上。
他麵帶微笑，目光緩緩掃過所有的吃客，眼中滿是欣慰，輕聲說道
“四海升平，百姓祥和，看來皇上將窮國治理得井井有條啊！”
周沐申輕輕搖頭，歎息一聲道
“哎！……不過是表麵的繁榮罷了！……”
周逸涵一臉疑惑，追問道
“先生此話何意？”
周沐申麵色凝重，沉聲道
“皇上固然勤政愛民，是個不可多得的好皇帝。”
“然而，朝中奸佞當道，猶如蛀蟲侵蝕著國家的根基。”
“而且……皇嗣僅有一人。”
他頓了頓，接著說道
“而那人……荒淫無道，強取豪奪，無惡不作。”
周逸涵瞪大了雙眼，仔細端詳著周沐申。
見他神色不似作偽，心中不禁一沉。
他想起周曉鐘也曾說過，馬雉邦及其黨羽把控著後宮和朝堂。
原以為，周曉鐘所言隻是無稽之談。
可如今……周沐申也如此說……
鄰桌的幾人，麵色凝重，一邊喝著酒，一邊壓低聲音竊竊私語著
“你們聽說了嗎？朱老頭家的閨女，竟然被太子府的人強行擄走了。”
“可不是嘛！這事兒鬨得這麼大，街坊四鄰都知曉了。”
“哎！真是可憐啊！好好的一家人，一夜之間就……全都沒了！”
“是啊！他還沒當上皇帝，就如此草菅人命，三天兩頭害死一家人。”
“這樣的太子，將來若是登上皇位，那百姓們還有活路嗎？”
“誰說不是呢！這可如何是好啊！”
他們的聲音中，充滿了悲憤與無奈，仿佛對未來充滿了恐懼和擔憂。
周逸涵越聽，心裡越是沉重。
皇宮
禦書房
墨瑞陽正襟危坐於龍椅之上，全神貫注地審閱著奏折。
福生手持拂塵，步履輕盈，如行雲流水般邁入殿門。
他來到墨瑞陽跟前，恭恭敬敬地拱手施禮，輕聲說道
“啟稟皇上，安王爺求見。”