早朝結束，馬雉邦及其同黨如釋重負。
拖著疲憊之軀，腳步沉重地，緩緩走出太清殿。
馬雉邦刻意立於不遠處，靜候周曉鐘現身。
周曉鐘遠遠望見馬雉邦，嘴角輕揚。
露出一抹淺笑，邁著穩健步伐，趨近馬雉邦。
他躬身施禮，道
“丞相在此等候，不知有何見教？”
馬雉邦麵上浮現一絲，似有若無的笑容，拱手回禮道
“豈敢豈敢！”
“大殿之上，皇上竟與世子稱兄道弟。”
馬雉邦語氣中，帶著幾分訝異和敬畏
“而任職官員之事，皇上直接略過吏部尚書，唯聽世子一人之辭……”
他頓了頓，繼續說道
“足見皇上，對世子的器重。”
“老臣隻是想，邀請世子，同去府中做客。”
“還望世子，不要拒絕。”
周曉鐘微微一笑，道
“丞相！……此刻已至午時，本世子腹中饑餓……”
他話鋒一轉
“要不然……本世子先回家用過午膳，再去丞相府拜會？”
馬雉邦輕笑一聲，道
“哈……世子說哪裡話！”
他接著說
“既已時至午時，且老臣誠心相邀。”
“自然是請世子，同往府中用膳。”
“還望世子，切莫推辭。”
周曉鐘乾笑出聲，道
“哈哈哈……如此盛情，本世子若再拒絕，豈不是拂了丞相的麵子？”
馬雉邦聞言，麵露喜色，做出邀請手勢，道
“世子請！”
丞相府
膳廳
馬雉邦與周曉鐘，相對而坐。
一方桌前，擺滿了美酒佳肴和香茗。
周曉鐘手持碗筷，毫不拘束地儘情享用。
他臉上洋溢著，滿足的笑容，讚歎道
“嗯！……真不錯！……”
“皇兄曾邀，本世子一同共飲。”
他接著說道
“宮中的禦廚所做之菜，堪稱人間美味。”
“本世子原以為，宮中禦廚無人能及。”
“然而今日看來……丞相府的廚子……似乎更勝一籌啊！”
馬雉邦臉上，露出似笑非笑的神情，回應道
“世子真是會說笑！”
他頓了頓，繼續說道
“不過這些話，可萬萬不能，傳入皇上耳中。”
“否則……老臣怕是……”
周曉鐘不以為然地笑著說
“哈哈哈……你儘管放心！”
“不過是廚子手藝，稍好一些罷了！”
“皇兄豈會如此小氣！”