在向摩桑乾推進途中,佟達連續收到了多個消息。
第一個來自隆德爾,他將穀地通向深坑的出口進行了改造,不但偽裝性更強,而且更寬敞,便於更多人同時跌落。
第二個來自克萊斯頓,是封國民請願書——強烈擁戴他立即登基為王。
因為針對獸人的戰爭取得前所未有的巨大勝利,壓抑在國人心頭上的屈辱感被掃蕩一空,取而代之的是空前的自豪感。在各方強烈呼籲下,佟達登基的事已是箭在弦上不得不發。
這些天蒂芙妮會主動問候佟達,搞得他有點莫名其妙。
其實有件事他還被蒙在鼓裡,就是在權衡再三後,迪莉婭暗中為他敲定著婚姻。結婚的對象毫無疑問正是蒂芙妮。
歐文這邊也在極力推動這件事。雖然在度假中,但佟達在獸人境內取得的連番勝利,還是逃脫不了他的關注。
他預感未來還會跟雅各布有爭端,如果佟達成了自家女婿,那雅各布想不讓步都難。
這時的雅各布剛剛平定內亂。
奧斯汀以佟達名義送去的羅利托曼等人的腦袋,讓他很開心。
出於對獸人的反感,他對佟達正在做的事情予以默許。
他發出的賀信和禮物已經送達克萊斯頓。
讀罷賀信的迪莉婭受到很大觸動,沒想到佟達跟雅各布還有如此深厚的情誼。
想想看,作為世界霸主的雅各布竟然稱呼自己的兒子為最親愛的兄弟和最尊敬的朋友,會是怎樣的感受?
這天傍晚,有超過千匹的銀翼飛馬載著騎士、大精靈和德魯伊們在佟達的軍營門口降落。
佟達熱烈歡迎他們。
稍後,他沒忘向蒂芙妮表達愛意。
好消息過後,緊跟著他收到了一個壞消息——德拉貝格在邊境線上吃了敗仗,他統帥的大軍被獸人擊潰。
擊敗他的獸人將領名叫哲裡塔胡安,曾是思勞城的衛戍司令官,臘斯克的鐵杆支持者。
他受命率領一萬五千人的部隊增援主戰場,也就是弗拉狄沃克和約格亞所在的那支大軍,但在半路上時,就聽說他們遭遇到了可怕的慘敗。
哲裡塔胡安沒有撤退返回,而是主動迎了上去,與佟達離開後的德拉貝格的軍隊沿邊境線對峙。
獸人的地方增援部隊不斷增多,不久後就跟德拉貝格軍的人數相當。
在這緊要關頭,德拉貝格和格隆利卻起了衝突。
衝突的結果是——德拉貝格處決了格隆利。
格隆利生性孤傲,對下較為寬厚,對上則經常抗命。
因為他在軍中頗有資曆,就對較為年輕的德拉貝格產生抵觸,引發後者的不滿。
這次格隆利居功自傲,不聽調遣,德拉貝格就追究他以往的過錯,尤其是導致龍獅鷹鷲團覆滅的罪責。
兩人由此產生衝突。
哲裡塔胡安抓住機會發動進攻。德拉貝格的軍隊倉促應戰,難以抵擋,大敗潰散。
戰後哲裡塔胡安不忘吹噓自己的戰績。
這次反攻的勝利,似乎讓部分獸人產生了幻覺——人類還是以前的人類,隻要獸人認真對待,就不難贏得勝利。
因為地域原因造成的時間差,這時大部分獸人還不知道迪克塞羅和索爾人發生的事情。
佟達飛抵羅德裡城,在那裡見到了自己狼狽的部下們,包括德拉貝格,也就知道了戰敗的前因後果。
由於格隆利軍階很高,按理說,德拉貝格是沒有資格處決他的。
佟達並沒有追究他的越權殺人,也沒有追究他的戰敗責任,而是命他迅速集結部隊。
這時哲裡塔胡安卻率軍轉向西麵,去對付瑞恩和伊貝的聯軍了。
這次潰敗造成了大量的步兵損失,矮人戰隊幾乎損失殆儘,但騎兵未受很大影響,保存尚算完整。
而且這時從北麵又增援來大批戰馬,進一步提升了騎兵的戰鬥力。
佟達就讓德拉貝格率領單一兵種——騎兵立即開拔,投入摩桑乾西麵的戰場。
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