“林競爭者……”餘瑤的聲音低得幾不可聞，她的眼睛緊盯著在他們診所附近鬼鬼祟祟的身影。
吳凜順著她的目光看去，他的手本能地伸向藏在長袍下的小刀。
閃爍的燈光投下長長的、扭曲的影子，使得那個熟悉的身影看起來近乎險惡。
他們看著林競爭者悄悄靠近診所的儲物棚，餘瑤珍貴的草藥就放在那裡，許多草藥都是在她的秘密空間裡培植的。
他緊張地回頭看了一眼，顯然以為沒人看到他。
當他從袖子裡拿出一個小袋子時，嘴角露出了得意的微笑。
餘瑤立刻就認了出來——裡麵裝著他之前用過的寄生真菌，就是那種差點毀掉她整批金蓮的真菌。
“他又要毀掉我的草藥了！”餘瑤握緊了拳頭，在強裝的鎮定之下怒火中燒。
吳凜的下巴繃緊了。
他準備去質問那個人，但餘瑤把他拉了回來。
“等等，”她小聲說，眼裡閃著奇怪的光。
“讓我們看看他到底要乾什麼。”
林競爭者伸手去夠棚子的門，手指摸索著門閂。
就在他設法把門撬開的時候，陰影中突然躥出一群人。
幾個身影像幽靈一樣悄無聲息地撲向他。
他還沒來得及叫出聲來，就被按倒在地，頭上還被套了個麻袋。
整個場景發生得如此之快，如此出乎意料，餘瑤和吳凜隻能驚愕地默默看著。
他們不是唯一被驚到的人。
從附近的一條小巷裡，走出一個人，他的臉因恐懼和憤怒而扭曲。
那是孫藥農，他自己珍貴的藥草存貨被林競爭者之前的陰謀毀掉了。
他試探性地向前邁了一步，嘴巴張開像是要說話，但又閉上了，眼睛因難以置信而睜得很大。
其中一個披著鬥篷的人轉向孫藥農，聲音低沉地吼道“你認識這個人？”
孫藥農艱難地咽了口唾沫，慢慢地點了點頭。“我……我認識。”
那個人摘下了兜帽，露出一張嚴肅、飽經風霜的臉。
他用銳利的目光盯著孫藥農。
“那你知道他做過什麼。”他指了指被綁著、堵著嘴的林競爭者。
“在我們村子裡，欠債是要還的。”他轉身對他的同伴們說，聲音低得幾乎聽不見，“把他帶走。”
當那些人帶著他們的俘虜消失在陰影中時，孫藥農走向餘瑤和吳凜，他的聲音顫抖著。
“我……我……”他結結巴巴地說，努力想找到合適的詞。
“我沒有……”他剛開口，卻又突然停住了，眼睛朝神秘人消失的小巷望去。
“他們……他們是……”孫藥農深吸一口氣，終於鼓起勇氣說道“他們是山裡的人，我的朋友。他們聽說了林競爭者對我的所作所為，也聽說了他如何針對你，所以……”他頓了頓，目光中帶著一絲敬畏，“他們……他們替我，也替你，討回公道。”
餘瑤心中湧起一股暖流，她沒想到，自己竟然會得到這樣一群陌生人的幫助。
她看向孫藥農，真誠地說道“謝謝你，孫大哥，也謝謝你那些朋友。”
孫藥農連忙擺手“不，不，應該是我謝謝你。要不是你，我現在還不知道怎麼辦呢。”他頓了頓，似乎想起了什麼，從懷裡掏出一個布包，遞給餘瑤，“這是我新采的藥材，雖然不多，但也算是我的一點心意。”
餘瑤本想拒絕，但看到孫藥農期盼的眼神，還是接過了布包，“謝謝孫大哥，我會好好珍惜的。”
看著孫藥農遠去的背影，餘瑤轉頭看向吳凜，卻發現吳凜正緊緊地抱著她。
他的懷抱溫暖而有力，讓餘瑤感到無比的安心。
“嚇死我了，”吳凜的聲音低沉而沙啞，“還好你沒事。”
餘瑤輕輕拍了拍吳凜的背，柔聲說道“我沒事，彆擔心。”
吳凜放開餘瑤，目光中充滿了愛憐，“以後，我會一直保護你，不會再讓你受到任何傷害。”