酉時方至，日漸西沉。
寧府外，馬車停在簷下，車夫放下馬凳，天乾率先從裡麵出來，隨後他站在車邊，一手掀起車簾，一手扶著寧絕下車。
因為沒有提前告知，寧府眾人並不知道他今日回來，所以此刻門前，除了兩個看門的小廝外，並無其他人。
好在，小廝認得寧絕，他們一看到那藍白相間的身影，驚喜一瞬，立刻迎上去。
“小公子，您回來了。”
“嗯。”
寧絕點頭，越過二人，帶著天乾往裡走去。
此時寧遼下值，一家人正在嵩間院吃晚膳。
寧絕一路往裡走，期間遇到下人，得知元氏並不在嵩間院時，他就直接去了鶯歌院，完全沒有去給寧遼請安的打算。
鶯歌院裡，元氏看著麵前的飯菜毫無胃口，一連歎息好幾次後，她吩咐身邊的小丫鬟“都撤下吧。”
“可是……您都沒吃……”
“吃不下。”
元氏擺擺手，臉上愁容難去，自兩個月前寧絕離開後，到現在一封信件都不曾寄回來，他整個人就像是憑空消失了一樣，無聲無息，無影無蹤。
原本說了十天半月就回，如今過去那麼久，他是遇到了什麼難題，還是遭受了意外，元氏一無所知。
擔憂與焦急的折磨下，她夜夜難眠，食不下咽，短時間就瘦了一大圈。
“若小公子回來看到您如此，必然會傷心難過的。”
小丫鬟端著碗肉粥上前，細細勸慰道“就算是為了小公子，您也好歹吃兩口，莫把身體給熬壞了。”
寧絕向來孝順，必然不願看到她不愛惜自己。
元氏歎息著，接過瓷碗，舀了勺鮮肉粥送進嘴裡，明明是色香味俱全的食物，此刻竟如嚼蠟一般索然無味。
勉強吃了幾口，她放下碗，正擦著嘴呢，院子裡響起動靜，一個小廝跌跌撞撞跑到門口，一看到元氏，便高聲喊道“二夫人，公子……公子他回來了。”
“什麼？”
元氏聞言一驚，手裡繡帕落地，她猛然站起，眼裡全是不可置信“你說誰？誰回來了？”
“是公子，寧絕公子。”
小廝應著，元氏生怕自己聽錯了，立馬往門外走。
剛到門口，她便看到院子裡走來一道人影，熟悉的少年噙著笑走上石階，他一頭墨發飛揚，衣衫獵獵，闊步疾行，三兩下就到了跟前。
“母親！”寧絕止步，拱手行禮“孩兒回來了。”
“回來了，回來了……”
元氏激動得語無倫次，顫抖的手迎上前，扶著他的雙臂上下打量，確定沒有受傷不適後，才紅著眼眶道“回來就好，回來就好。”
懸了兩個月的心陡然落下，她忍不住喜極而泣。
“母親莫哭！”
輕輕撫去元氏的眼淚，寧絕攙著她進屋“是孩兒不好，惹了母親擔憂。”
兩人在桌邊坐下，丫鬟收拾著碗筷，元氏拍著兒子的手背，細細抽泣道“不，不怪你，母親知道，你定是有不得已的原因，你不想說，母親也不問，隻要你安然回來了就好。”
她所願不多，不過“平安”二字。
寧絕笑笑，為她拭淚，她握著兒子的手滿目溫柔“寧兒剛回，應該還沒用膳，我去小廚房準備幾道你喜歡吃的菜，我們娘倆一起吃好不好？”
“好。”
寧絕應著，元氏立馬起身，轉頭出門去了小廚房。
進入寧府後，有丫鬟小廝伺候著，元氏已經鮮少下廚，平日除了給兒子和丈夫做些小點心外，她幾乎不怎麼摸廚具了。
兩個婆子切菜洗菜，元氏熟練的下鍋翻炒，寧絕在一旁看著，恍惚間，他似乎又看到了鄞州小院裡的那個元氏。