壽春城。
自從袁術稱帝，這裡便有了一番“新氣象”。
城中樹木被裹上綾羅綢緞，地麵也鋪上了青磚，處處透著奢華。
可路旁那些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的乞丐，又讓這份奢華顯得頗為荒誕。
仲國皇宮之中。
袁術身著紫金龍袍，頭戴九旒冕冠，大大咧咧地坐在龍椅上，神色頗為自得。
曹操大軍從許昌出兵的消息，次日就火速傳了過來。
聽聞曹操僅帶著十萬兵馬，便想進犯自己的仲國。
袁術先是一愣，緊接著仰頭大笑。
那笑聲張狂肆意，仿佛是聽到了世間最荒唐的笑話。
袁術臉上帶著幾分玩味，眼神幽幽掃過台階下的文臣武將，冷哼道“哼，曹操這狗賊，膽子不小！就憑十萬兵馬，也敢挑釁我仲國？他是來找死嗎？”
“陛下！”
剛被封為大司空的楊弘，率先上前一步，恭敬彎腰行禮，“漢朝司空曹操，敢以十萬兵馬，就來進犯我大仲國，想必是拉攏了劉表、劉備這些劉姓宗親，組成了所謂的漢朝聯軍。”
“不過依臣看，劉表、劉備之流都是自私自利之徒。”
“他們就算表麵答應與曹操聯合出兵，其內心也絕不會與曹操真的同心同德。”
“如果臣估計不錯的話，他們必然會抱著坐山觀虎鬥的想法，等咱們與曹操的戰況明晰之後，再決定是否真正下場參戰。”
楊弘微微一頓，臉上湧起一抹難以抑製的自得之色，繼續侃侃而談“所以，依臣愚見，咱們真正需要對付的敵人，唯有曹操一人爾。”
“隻要咱們集中優勢兵力，以雷霆萬鈞之勢，一舉將曹操擊敗，則此次漢朝聯軍，必將土崩瓦解。”
“屆時，我仲國的威名，也將借此機會遠揚四方，從此威服四海，莫敢不從！”
“哈哈……”
袁術放聲大笑，目露讚許看向楊弘，點頭道“楊司空所言極是！那漢朝聯軍，不過是一群心懷鬼胎的烏合之眾，實在不值一提！”
旋即，袁術猛地起身，寬大的龍袍隨風飄動，上麵繡的金龍好似張牙舞爪的活物。
他目光在眾人身上掃了一圈，最後落在紀靈身上，沉聲道“紀大將軍，既然曹操親率十萬大軍。那朕就給你二十萬大軍，你可有信心一戰擊敗他？”
紀靈熱血沸騰，單膝跪地，右拳用力砸在胸口，大聲道“陛下放心！末將定不辱使命，一戰擊潰曹操，讓他有來無回！”
“好！不愧是朕的第一大將，有氣魄！”
袁術滿意地點點頭，又看向韓胤，吩咐道“韓尚書，朕這二十萬大軍的糧草，就靠你籌備了，務必要保證前線供應，不能出任何差錯！”
韓胤連忙上前一步，恭敬應道“臣遵旨！臣定當竭儘全力，確保大軍糧草無憂！”
此時，一直在人群中未發一言的國師閻象，眼中浮起一抹憂慮。
他猶豫再三，終究還是一咬牙，硬著頭皮上前一步，恭敬道“陛下，古人雲未謀勝，先謀敗。”
“曹操雖說此次所率兵力不及我軍，但此人狡詐多端，行事詭譎，其麾下更不乏諸多能征善戰、智謀超群之士，實在不可等閒視之。”
“再者，劉表、劉備之輩，向來心懷鬼胎，未必會坐視不理，作壁上觀。”
“萬一曹操向他們許下豐厚的利益，誘使他們聯合出兵。”
“屆時，我們腹背受敵，局勢將極為不利。”
閻象微微一頓，抬眸小心翼翼地看了一眼袁術。
見其並未有明顯的不耐。
閻象這才稍稍鬆了口氣，繼續說道“依臣愚見，此次迎戰曹操，我軍排兵布陣，萬不可過於冒進，應以穩健持重為主。”
“臣建議，可將二十萬大軍分彆部署在壽春與下蔡之間的數座城池之中，采取梯次配置的策略，如此一來，便可有效延緩曹操的兵鋒銳勢。”