眼看著陳達被莊客捆得嚴嚴實實，朱武心中懊惱萬分。他自號“神機軍師”，目光敏銳，僅憑在山上遠遠一瞥，便知史進身上的黑漆山子甲、胯下的西夏軍馬、手中那杆丈二镔鐵槍，皆是軍中製式武器，顯然是軍官的標準配備。
朱武對陳達的實力了如指掌，深知他如此輕率行事實非明智之舉。然而事已至此，再多言也是無益。
朱武心生一計，他素聞史進武藝超群，今日一見，果然名不虛傳。強攻顯然絕非良策。又聞史進義薄雲天，最為欽佩忠義之士，於是決定施計苦肉計。他喚來楊春，沉聲道
“兄弟，如今寨主被俘，你我三人情同手足，豈能坐視不管。與史進力敵絕無勝算，不如我們下山，懇請他將我二人綁縛，以換回陳達，或可成事。”
楊春雖有“白花蛇”之名，然因其外貌臂長腰細，使一杆大刀，略顯怪異，武藝亦平庸，自是不敢與史進為敵。他與陳達情誼深厚，略一思索，便咬牙應下了朱武的提議。
二人下山後，懇求史進將自己綁縛交與官府，以換回陳達。史進沉默片刻，為他們兄弟間的深情所觸動，遂同意釋放陳達，但要求他們日後兩不相犯。
朱武欣然應允，帶著陳達返回山寨。三人隻得改變策略，轉而攻打蒲城縣。果如他們所料，蒲城縣防守薄弱，輕易便被攻克。
然而蒲城縣地處貧瘠，乾旱肆虐，糧食產量微薄。他們所能獲取的糧草有限，此地多以販賣煤塊來換取糧食。
朱武彆無他法，唯有再度下山，向史家莊求助。豈料史進已然離去，幸而祖虯欣然同意以糧食換取煤炭。他們如今正日夜趕製兵甲，急需大量煤炭。
楊芝褚特意將史家莊，納入管轄範疇，將其視作後勤補給之地。在此打造兵甲、訓練騎兵，方可使麾下士兵擁有戰鬥力。
這三人獲取糧食後在寨中相聚，心中頗為欣喜“此番總算解了我山寨之困，既有酒肉，又有金銀。堪稱神仙般的日子。”
“那史家莊幾位管事之人甚善，改日是否送些金銀過去？”
“此舉恐有不妥，日常進行些物資交換即可。我等畢竟是占山為王，難以知曉他們內心作何盤算。”
也罷，幾人便暫且放下此念頭，此後兩處相安無事。每隔十餘日交換些物資，便不再往來。
這邊眾人還好說，史進的另一位哥哥，如今卻並不如意。話說那魯達離了渭州之後。哪敢走到縣城之中，東躲西藏，不知踏過多少山水。
今日行至一處關隘，隻見商貿繁盛，街上行人絡繹不絕，車水馬龍，顯然是個好地方。我身上還帶著十多兩銀子，便想著喝些水酒，犒勞一下五臟廟。
進入城中，隻見市井熱鬨，人煙稠密，車馬奔馳，各行各業應有儘有，井然有序。雖然隻是個縣城，但繁華程度卻勝過州府。魯提轄在城中行走時，看見一群人圍在十字路口看榜。
魯達好奇地擠了進去，但由於他不識字，隻能聽眾人讀榜。榜文上寫道“代州雁門縣依奉太原府指揮使司之命，根據渭州的公文，要捕捉打死鄭屠的犯人魯達，此人係經略府提轄。如有人藏匿或為其食宿，將與犯人同罪；若有人捕獲魯達或向官府告發，將賞給一千貫文錢。”
魯達正聽到這裡，突然聽到背後有人大喊“張大哥，你怎麼在這裡？”隨即被那人攔腰抱住，扯離了十字路口。若不是這個人及時發現，魯達恐怕立刻會被橫拖倒拽而去。
魯達扭頭一看，這不是渭州救下的金老漢嗎？隻見老漢激動的說道“恩公，怎敢當街看那抓捕你的公文。真真好生大膽！官府懸賞一千貫要抓你，你還湊上去看。要不是小老兒眼力還在，你被抓了去，老兒怕是要日夜內疚，翠蓮也要啼哭不已。”
魯達撓了撓腦袋“唉，不識字吃虧啊！對了，灑家問你，那人救了你們父女，我便失手打死了鄭屠。如今少說跑了二個月，才跑到這地方。怎的你也不回東京，到了這個地方？”
“恩人，此處鬨市，不甚安全，且隨我去僻靜處。小老兒慢慢與你道來。”金老漢拉著魯達，一路急匆匆到了一處好宅院。
推開門緩步入內，金老漢掀起門簾言道“翠蓮，今日實乃菩薩顯靈，喜鵲歡鳴。速來觀之，恩公至此。”
隻見一素妝淡雅之女子，徐步而出。金簪橫插，綢緞精裁，朱唇輕點，麵敷胭脂。已非昔日那潦倒賣唱女子。
她一身“恩公”趨前相迎，直把魯達瞧得怔住了。這一襲紅繡襖襯得人甚為嬌豔，險些將魯達看癡了，良久才啟口問道“你緣何如此模樣了？”
“此乃恩公之福澤，我與父親出城後，乘馬車未行多遠，護送之衛士便離去了。我倆驚懼，唯恐鄭屠追來。不敢朝東京方向，隻得一路向北，卻偶遇當年近鄰。得其相助，至此地。與小女子做媒。介紹了此處大財主趙員外，納為外室，錦衣玉食，皆拜恩公所賜啊！”金翠蓮這一番言辭，終使魯達明了。
“我兒陪提轄稍候片刻，今日見恩公，我去購置些酒肉來。”金老漢言罷便奔了出去。
留著金翠蓮恭迎著他於堂上落座，又於菩薩像前燃了香燭拜了拜“恩公稍候，自有美酒佳肴侍奉。”
“何必如此繁瑣，尋常飲食即可。”魯達亦是首次與女眷共處一室，竟有些拘謹了。
“恩公切莫如此言，如何款待皆不為過。”
果不其然，未幾，酒樓小廝便送來酒菜，肥鵝、壯雞、鮮魚、嫩羊、時蔬鮮果、狀元紅。一並陳列於桌上，上了銀碗銀筷，將魯達扶至桌前，父女倆跪地叩頭。
驚得魯達趕忙將他們扶起“老人家何須如此行禮？如此款待，實在是令灑家受寵若驚了。”
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