鄭顥來到顧霖身邊，為照顧餘哥兒，以免對方感覺不適和尷尬，顧霖一直和對方說著話，邊走邊說，三人來到了大堂。
趙嫂子和趙大哥正在裡麵擺放碗筷。
自從趙大根去府城後，趙嫂子便讓趙大哥搬來縣城住，但趙大哥放心不下村裡的房屋和田地，所以，他每月隻在縣裡住幾日，其他時候都是回下河村住。
不過，不管是在哪裡住，趙大哥的早中晚三頓飯都會在縣裡吃。
顧霖落座後，餘哥兒坐到他和趙嫂子中間。
看著桌上雞鴨魚肉樣樣俱全，餘哥兒表麵雖麻木著，但心裡卻掀起了驚濤駭浪。
這樣的飯菜，放在平日裡，即便是下河村附近的小地主家都不敢這般吃。
顧霖拿起筷子，對餘哥兒道“把這兒當家裡，不要拘束放開了吃。”
趙嫂子夾了一塊鐵鍋燉雞到餘哥兒的碗裡道“聽霖哥兒的，不要客氣，吃飽了才有力氣乾活。”
看著桌上豐盛的菜肴，再看身前幾人稀疏平常的神情和表現，餘哥兒震驚過後，原本沒有什麼底氣的內心漸漸堅定起來。
他覺得公爹說得對，跟著霖哥兒乾絕對不會錯。
安排好餘哥兒後，顧霖說到做到開始培養對方。
首先，顧霖教餘哥兒識字和算法，他並非口頭上說說而已，而是真的想要把餘哥兒培養成為掌櫃。
而若想獨當一麵，成為一家店鋪的掌櫃，餘哥兒便絕對不能是文盲。
餘哥兒顯然也明白這一點，不過，他對學習認字和算術並不排斥，甚至有些激動。
要知道放在村子裡，這些東西便是連男孩子都不一定能學。如今他有機會可以識字了，即便日後霖哥兒不雇傭他了，他也能靠著這兩樣本事養活自己。
本以為教一個二十多歲的成年人識字會是一件很艱辛的事情，不想餘哥兒雖然學習起來緩慢吃力，但卻非常有韌性。
每晚顧霖教過對方相應的字和算數後，餘哥兒除了在規定的時間學習外，還會趁著午休和其他空閒學習。
所以，餘哥兒以一種肉眼可見的速度成長著。
十幾日後，顧霖加大了教學力度，從每日的十個字增加到二十個字，算數也加大了些難度。
一個月後，餘哥兒便掌握了五百多字。與此同時，顧霖還發現餘哥兒識起字來雖有些困難，但對於算數卻是一點就通。
所以，即便餘哥兒如今的水平還沒達到顧霖的要求，但顧霖已經逐漸放心把一些事情交給對方乾了。
顧霖把幸福居的食材收購，還有每日的賬目核對交給了餘哥兒。
餘哥兒剛接下時很是緊張，顧霖安慰道“依你現在的水平是沒有問題的。”
原本心裡有些沒底的餘哥兒聽了顧霖的話後，漸漸穩住心神，恢複了平日的乾練道“霖哥兒，你放心，我會好好乾的。”
顧霖微笑表示鼓勵，然後真的把幸福居的兩樣重大事務全部交給了餘哥兒。
脫手了幸福居的事務後，顧霖不像以前那麼忙了，他終於有精力去籌備另一項大事了。
幸福居在縣城開了將近半年，顧霖靠著福滿樓的分紅和幸福居的生意，攢了一千兩銀子。
其實，按理來說，顧霖不可能隻有這些銀錢，因為之前光是福滿樓兩個月的分紅就有六百兩銀子了。
但顧霖的幸福居太招眼了，即便有福滿樓做後台，沒有其他商賈敢上門鬨事，但這裡麵可不包括官府的人。
顧霖每個月要往縣衙打點，由上往下，從知縣大人到下頭的衙役捕快，一月下來，便要花去顧霖二百兩銀子。
要知道縣城裡一個小些的房屋買下來也不過一百兩左右。
但顧霖明白有些錢不能省，就比如這打點的費用。
如果他真的敢不給，保準第二日便會有衙役上門搜查幸福居，而後搜出一些似是而非的東西，給幸福居蓋上負麵的印戳。
對於打點這一塊，福滿樓的陳掌櫃也是一再提醒顧霖。由此可見，福滿樓每個月往官府交的錢也不少。
話歸原題，對於這一千兩銀子，顧霖打算把它們投資到自己之前便想做的一樣吃食上——火鍋。
原先顧霖顧及著成本和場地，所以不敢推出火鍋。
但如今前者的問題已經得到解決，顧霖手上的資金完全足夠支撐他在縣城開一家火鍋店。
如現代般的火鍋底料，顧霖肯定調配不出來，但他打算和做麻辣燙一樣，製作一個簡易版的火鍋底料。
底料的配方，他從過年待在家中時便開始想了，細思了兩個多月後，顧霖才寫下了火鍋底料的配方，隻等嘗試幾番後，確認最終的方子。
不過，對於火鍋底料的研製，顧霖打算交給趙嫂子。
因為顧霖發現趙嫂子在廚藝上非常有天分，每次自己在家裡提出什麼新吃食，趙嫂子都能一比一地複製出來。
把火鍋底料的試驗交給趙嫂子，顧霖非常放心。
這般下來又解決了一件大事，顧霖有更多的時間去尋找開火鍋店的場地了。
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幸福居狹小，肯定不能用來開火鍋店，而火鍋店對場地的要求便是要足夠大。
顧霖原本打算買下一塊場地，但是縣城裡的空地都是有數的，便是有也不能隨意像在村子裡那樣建房子。
所以，顧霖隻能買一間鋪麵。
但縣城雖有鋪麵，卻沒有顧霖想要的。
他連著跑了十數日的牙行，看了幾十間鋪子，但不是太小就是位置太偏僻，始終沒有找到合適的，顧霖不免有些失落地回到家中。
他回來的晚，趙嫂子等人早便吃完晚飯了。但趙嫂子給他留了飯，一看見他回來，便把飯菜端了出來。
看著桌上色香味俱全的飯菜，顧霖卻沒有什麼胃口。
見平日裡吃嘛嘛香的年輕哥兒隻扒了幾口飯，就說自己飽了，趙嫂子在一旁看著乾著急。
顧霖吃完飯後走到院子裡，他坐在石凳上靜靜地待著。
趙嫂子和餘哥兒站在牆角落處，看顧霖在院子裡坐了一個多時辰仍然沒有反應，不禁焦急起來。
過了一會兒後，鄭顥從書房走出來，他徑直來到顧霖麵前道“顧叔。”
聽見身前傳來的聲音，顧霖微微抬頭看向麵前的鄭顥“小顥。”
鄭顥站著要比坐著的顧霖高一些，他微微低眸，目光從渾身充滿失落的年輕哥兒身上劃過，問道“顧叔餓了嗎？待會兒要不要吃宵夜？”
顧霖反問道“你餓了？”
鄭顥微微搖頭道“不餓，但有些想吃東西了。”
原先懷著沉悶情緒的顧霖聽到對方的話後，覺得有些熟悉，而後，他想起了趙嫂子發現他們偷吃的囧事，顧霖的臉上慢慢地綻開出多日未曾出現的笑容“我剛才吃過，不覺得餓，但你要吃的話，我可以和你一起吃。”
“但是，咱們的動靜得小一些，不要吵到嫂子和餘哥兒他們睡覺。”
原本打算走出去安慰顧霖的趙嫂子和餘哥兒見鄭顥出來後，幾句話便哄好了對方，兩人皆鬆了一口氣。
看著顧霖和鄭顥走進灶房後，趙嫂子和餘哥兒轉頭，相互對視一眼，無奈地笑了笑，便輕手輕腳地回到自己的寢臥了。
因為快要睡覺了，以免消化不良，顧霖便煮了兩碗清湯麵，煎了兩個雞蛋。
顧霖和鄭顥把麵條端到大堂，兩人坐下後開始吃麵。