頂著眾人形色各異的目光，有好奇，有驚訝，有不滿，有嫉妒。
顧霖雖為人開朗外向，但也受不住被這麼多人當猴看。
鄭顥了解身旁年輕哥兒的性子，他轉頭對顧霖輕聲道“府試成績出來了，顧叔我們回去吧。”
恨不得快點逃離這裡，顧霖連連說道“走走走！”
快步離開，直到身上的視線全部消失後，顧霖的腳步才慢下來。
待回到客棧後，客棧的掌櫃迎了上來，隻見前麵十幾日都沒有怎麼同顧霖等人說話的掌櫃，笑著對他們拱手道“顧夫郎，鄭童生有禮，小店在此恭賀鄭童生取得府試頭名。”
此時是鄭顥的主場，顧霖沒有說話。
鄭顥行了一禮，掌櫃見此，臉上的笑容愈發真心道“府試頭名入住客棧，實屬小店榮幸，鄭童生與家人之前的房費，以及院試前的房費都免了。”
鄭顥眼眸微抬，開口拒絕道“此舉不妥。”
掌櫃卻笑著道“鄭童生莫要推拒了。客棧東家雖為商戶，但向來敬重讀書人。小店建立之初，便定下為府試，院試頭名免單的規矩。”
“鄭童生不必心有負擔，不如這樣，鄭童生為小店寫上一副字，也好讓小店沾上一些文氣。”
眼睫微垂，鄭顥思索了一會兒答應道“好。”
“拿筆墨來！”
掌櫃高聲吩咐店小二，店小二拿著筆墨快速地跑過來。
待小二鋪好紙後，鄭顥提筆蘸墨，他沒有直接落筆，而是沉思了一會兒後，筆尖下落，開始在宣紙上書寫。
此時正處於午食，客棧大堂的食客很多，他們見新出的府試頭名在題字，飯也不吃圍過來看。
黑色的筆墨在白色的宣紙上落下一個個字，食客們雖看不懂，但見身前翩翩少年郎揮筆而下，大方從容的姿態，不知怎的，喧鬨的交談聲漸漸消失，客棧完全安靜下來。
他們皆目不轉睛地盯著中間的鄭顥看。
落下最後一筆，鄭顥抬手放好筆墨，店小二立馬上前，把宣紙拿了起來給掌櫃看。
看著宣紙上的“日升月恒”四個字，客棧掌櫃雖識字，但卻不懂這四字的寓意。
他也曾經給不少讀書人免過房費，但那些讀書人題字寫的都是些詩詞，或者生意興隆之語，這日升月恒，客棧掌櫃確實沒有見過。
他雖然看不懂，但不好直接問出來，想著，掌櫃的眼睛看向鄭顥。
鄭顥開口解釋道“日升月恒原意為太陽剛剛升起，月亮初上弦，亦可祝賀他人生意興隆！”
聽了對方的解釋後，掌櫃的臉笑開花了。
他拱手對鄭顥道“鄭童生博學多識，小店承您吉言了！”
接著，客棧掌櫃很有眼色地請鄭顥三人回房休息，言明待會兒會讓小二親自上去送飯。
牛強回了自己的房間，顧霖則去鄭顥的房間。
一進門，顧霖便轉頭打趣鄭顥道“如今府試成績出來了，你愈發不用擔心院試了。”
麵對顧霖充滿打趣的話語，鄭顥沉靜的臉色難得微微緩和“多謝顧叔陪我來府城參加科舉。”
聽了鄭顥的道謝，顧霖擺了擺手說道“我這次跟過來沒有幫什麼忙。起初怕你不適應，我才跟過來，沒想到路上病了，反而拖累了你們。”
顧霖話落，鄭顥的眉頭一皺，開口想要說什麼時，見到這副情景的顧霖立馬道“不說這些見外的了，你可知院試在何時？”
知曉對方在轉移話題，但鄭顥仍然順著顧霖的話道“原本院試定在八月，但今年提前了，七日後便是院試了。”
顧霖聞言，臉上劃過幾分擔憂，他問鄭顥道“這樣對你有影響嗎？”
見顧叔眼含關心看向自己，鄭顥微微搖頭道“無礙，該學的這三年都學了。”
顧霖聽完後，想到對方行事向來有分寸，便放下心來“那你院試過後，我們就要回縣城了。但是府城的房子和鋪麵還沒買，你這幾日待在客棧溫習功課，我去看房子和鋪麵。”
“大致的都決定好了，鋪麵便買黑子最開始帶我們去看的那個，房子就選離鋪麵最近的那一間，你看怎麼樣？”
為了買連在一處的房子和鋪子，顧霖和鄭顥連續跑了幾日，但都沒有結果，於是他們退了一步，選了兩間相距不遠的房子和鋪麵。
“可以，顧叔決定就是。”鄭顥道。
接著，他提醒了一句“之後幾日出門，顧叔都要帶上牛強，府城魚龍混雜，你獨自出去不安全。”
“好，我明白。”
不過，顧霖眉眼一挑看向鄭顥，眼裡意味不明，鄭顥被他這般看著，開口問道“怎麼了顧叔？”
顧霖眼睛微眯，神情透露出難得的精明道“牛大哥和我同輩，我姑且要叫他一聲大哥，你怎麼能直接稱呼他姓名？”
原來是為了這事，鄭顥原先折皺的眉緩開道“顧叔有所不知，我與牛強許久之前便認識了。我與他之間的關係不是單純的長輩與小輩……”
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說到此處，鄭顥停頓了一下，過後似是想到比較合適的形容，鄭顥道“更多的是如顧叔和方繼越那般的合作關係。”
當然，這是從前的關係，如今已是從屬關係了。
但怕嚇到顧叔，鄭顥還是選擇隱瞞下來。
聽了鄭顥的話，明白對方和牛強之間不同常人的相處方式，顧霖便沒有繼續問下去了。
翌日。
顧霖帶著牛強去牙行，同管事買下房子和鋪麵。
此次來府城，窮家富路，顧霖帶了不少銀票。
不過買了鋪麵和房子後，顧霖的小金庫幾乎空了。
看著花出去的一張張銀票，顧霖的心臟抽搐了一下。
但想到錢賺來就是要花的，有舍才有得，顧霖才勉強按耐住自己的心疼。
過了幾日，鄭顥去參加院試，他沒有讓顧霖接送，最後一日院試結束後，他回到客棧，先是洗漱後才去顧霖的房間。
抬腿進入房間，鄭顥抬眸看到的便是年輕哥兒皺著眉坐在桌前的景象。
鄭顥走近，問道“顧叔，怎麼了，可是買鋪麵和房子遇到什麼問題？”