顧霖被大堂的食客們纏著，問他怎麼教出秀才公來，鄭顥見他抽不出身，便去櫃台後招呼來來往往的客人。
對於食客們提出的問題，顧霖覺得有些為難，不知該如何回答。
他雖注重鄭顥的學習，但卻沒有過度介入，加上對方自製力強，顧霖更沒有去管鄭顥了。
他對食客們實話實說，食客們卻不相信顧霖的話，覺得身前的年輕哥兒對他們有所隱瞞。
但後麵看著顧霖真誠的表情，以及如今身負功名，卻仍站在櫃台後，不卑不亢地招呼客人的少年時，食客們隱隱信了。
若是換作其他少年郎，取得這般成績早就誌得意滿了，哪還能像鄭顥那般沉穩，宛若無事人一般繼續幫家裡乾活。
光這一份心境，食客們搖了搖頭，莫要說他們家的孩子不如對方，便連他們在鄭顥這個年紀，也做不到像對方這般。
傍晚。
幸福樓打烊後，酒樓內還殘留著白日熱鬨的氣氛。
顧霖離開幸福樓前，對小二和廚子們道“大家今晚好好吃頓火鍋，不用省著食材，都給我放開肚皮吃。另外，這個月每人的月錢加五百文。”
顧霖話落，大堂上的小二和廚子們驚呼出聲，他們顯然沒有想到，除了食客外，自己也能沾上東家的喜氣，一個個立馬口生蓮花，好聽話不要錢地往外撒。
說完，顧霖沒有再做停留，打擾小二他們慶賀
顧霖和鄭顥回到家中時，趙嫂子他們早就到家了。
縣城總共這麼點大，白日衙役們從衙門走到幸福樓，一路上敲敲打打的架勢早便傳遍整個縣城了。
所以，趙嫂子等人也從來來往往的食客們口中得知鄭顥考中秀才一事。
這不顧霖和鄭顥一進門，趙嫂子便欣喜地迎上來，對鄭顥道“鄭小子，你真出息！彆人考了十幾年都考不中的秀才，你竟然考中了。我還聽他們說，你成了小三元！”
“秀才公我倒是知道，這小三元是什麼意思？我白日在幸福居聽那些書生討論，這小三元好似很厲害的模樣。”
麵對趙嫂子的疑問，鄭顥解釋道“本朝科舉分為縣試，府試，院試，鄉試，會試和殿試。倘若有人在前三場科考皆取得頭名，則稱之為小三元，相應的，如果有人在後三場科考皆取得頭名，則稱之為三元及第。”
聽完鄭顥的解釋，趙嫂子眼睛一亮，“這般說下來，你不就是獨一份嗎？”
鄭顥道“若據本縣縣誌記載，從前至今，本縣確實未曾出現過小三元。”
“不得了，真是不得了！”嘴上喃喃著，趙嫂子轉頭對顧霖道“霖哥兒，鄭小子不會真是文曲星下凡吧？本縣頭一位小三元，我這心砰砰砰地不停跳，要不然，我們改天找個好日子去廟裡拜拜？”
從前沒有來縣城，隻拘於下河村一方小天地，趙嫂子雖知曉讀書困難，但不知道具體難在哪裡。
是難在束修上，還是難在其他方麵？
或許於大部分人而言是前者吧。
私塾收的束修相當於普通人家七八口人一年的口糧，尋常老百姓能送自家孩子進私塾讀個一兩年，已是花去大半家財。
更不要說供其科舉了，怕是要把家底都掏空了。
從前，趙嫂子便一直以為讀書困難是因為錢財不夠。
但來了縣城後，每日接觸的讀書人多了，趙嫂子耳濡目染下，便明白許多人讀書過程中遭遇的窮困並不算困難，真正的困難是被他們奉為經典的四書五經。
多少人讀了十幾年，幾十年，卻仍不知其意，最多隻能止步於童生的功名。
而鄭顥不過進學三年，在書塾待的時間還沒有彆人的零頭數，卻從縣試到院試，三戰三勝，皆取得頭名。
趙嫂子骨子裡是信奉神靈的，她覺得冥冥之中有神靈保佑鄭顥，令其一路順暢坦蕩。
見趙嫂子越說越離譜，都扯到神靈身上去了。
顧趕緊上前拍拍她的手臂道“嫂子你冷靜冷靜，小顥就是聰明一些，你是看著他長大的，他是不是文曲星下凡你不知道？”
顧霖“更何況，我們一年裡除開祭拜祖宗外，都沒拜過幾次神明，如此不誠心，文曲星哪會降生在我們家。”
趙嫂子聞言，連呸幾聲“神仙莫怪，神仙莫怪，家裡小孩不懂事，不知者無罪。”
趙嫂子邊念叨，邊轉頭瞪向顧霖道“還不快些和我一起做，你年紀小不懂事，和神仙認錯後，對方肯定不會怪罪你的。”
顧霖原先還想再勸，但看到趙嫂子掃向自己充滿威脅的眼神時，顧霖立馬屈服，跟著對方的動作，嘴上連呸了幾下後念叨起來。
然而，即便做了後，顧霖也逃不過來自趙嫂子的說教。
看著身前滔滔不絕教育自己的趙嫂子，顧霖的眼裡閃過痛苦之色，早知道就不在趙嫂子麵前隨便說話了。
看著顧叔愈發生無可戀的表情，鄭顥上前將對方從趙嫂子手中解救出來。
鄭顥對趙嫂子道“嬸子，顧叔所言雖失分寸但也無過錯。相較神明護佑，文曲星轉世的言論，我更相信如果沒有顧叔對我的養育教導，我即便再聰慧，也沒有入學科舉的機會。”
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“我今日種種成就皆受顧叔恩賜，與其他任何事物都沒有關係。”
被鄭顥拉到身邊，顧霖聽著對方的話，立馬抬手，拍了拍對方放在身側的手背。
鄭顥微微側頭，顧霖輕瞪了他一眼。
鄭顥不動聲色地安撫著顧霖，示意對方無事。
怎麼可能無事。
見勸不住對方，顧霖沒有辦法，已經想好待會兒趙嫂子生氣後，自己該怎麼哄對方了。
不想鄭顥話落後，趙嫂子的臉上劃過幾分若有所思。
而後，她對鄭顥道“你說的有道理，文曲星不過是戲文編造出來的，你能走到今日，都是靠你自己的努力和霖哥兒的支持。”
親眼看著由氣急轉變為慈愛的趙嫂子，顧霖雙目微微睜大，嘴唇微張。
他看向身旁的鄭顥，隻見對方神色淡然，如果不是自己一直站在旁邊，顧霖都要懷疑鄭顥是不是給趙嫂子喂迷魂藥了。
要不然趙嫂子怎麼變化這麼大？
顧霖對趙嫂子抱怨道“嫂子，我剛才講那些話時你都說我，小顥講了，你卻不教訓他。”
瞧他麵上的委屈，趙嫂子嗔怪道，“我又不是天生愛罵人，鄭小子說的有道理，我自然就聽了。”
顧霖卻覺得自己受到不平等的待遇“嫂子，你太偏心了。”
“你個小白眼狼，你問問大家夥，這個家裡我最偏心誰？”
“每次我做好吃的先給誰，天一下雨，我夜間睡著了，怕誰冷著還不放心起來給他熬紅糖薑水喝，還有每日早晨吃朝食時，大家夥什麼都吃，是誰一會兒要吃小雲吞，一會兒要吃拌麵……”
“好了，好了嫂子，嫂子彆說了，我錯了。”