太和殿中的聲音由內向外重複響起三次，殿外的鴻臚官員依次向下傳達。
在一眾目含驚詫的貢士麵前，負責傳達旨意的鴻臚官員一臉正色，開口宣旨“奉天承運，皇帝詔曰，貢士鄭顥賜進士及第，為一甲狀元，欽此！”
宣旨完畢，在場一眾貢士皆向站在最前麵的青年投去羨慕和欽佩的目光。
進士及第，一甲狀元何等的風光！
從貢士隊伍中走出來，鄭顥神色沉穩，麵朝太和殿的方向下跪行禮，沉聲道“臣鄭顥謝皇上恩旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
站在他的身後，何宴之微微垂首，他的臉上皆是不敢置信，片刻，在鄭顥下跪行禮時，他的眼裡浮現出濃厚的不甘心。
他緊緊閉上雙眼，又是對方，又是對方！
從府學辯論到會試，再到殿試，隻要有對方在的地方，他都與榜首棋差一招。
難道，他真的不如鄭顥嗎？
睜開雙眼，何宴之眼含複雜地看向前方起身的身影。
回到原位，鄭顥微垂眼簾，好似沒有發現其他貢士在聽聞他成為一甲狀元後，形色各異的表現。
或者說，即便發現了，他也不在意。
不過，對於自己此次殿試的名次，鄭顥著實有些意外。
深色的眼眸劃過幾分深思，鄭顥回想起，之前還沒有前來京城，在越明府城時，他和周先生的談話。
兩人根據他的學問和能力，分析何宴之，杜遠等強勁對手的才能，預測他在此番會試與殿試中的排名。
對於即將而來的會試，周自成沉吟片刻，便對他道“此番會試，依著你的學問，有望爭取會元之位。”
但是接下來對於殿試，周自成沉思許久沒有言語。
鄭顥抬起眼眸，看向周先生道“先生但言無妨。”
周自成抬頭看向他道“殿試的卷子向來由皇上任命的大臣評閱，然當今聖上常年不理朝政，恐怕會將殿試的卷子交由六部尚書與其他大臣一同評閱。
貢士之中，如何宴之，杜遠之出自世家的貢士，他們的文風多為重臣熟悉，想必閱卷的大臣能辨認出他們的文章。”
說到此處，周自成麵含複雜之色，看著鄭顥的目光顯出可惜遺憾“到時，即便你文采斐然，名次也不會很高，或許能進一甲之列，但注定與狀元無緣，隻能淪為榜眼與探花。”
此次榮獲一甲狀元，雖有些意外但卻名副其實，鄭顥眸內劃過幾分沉沉情緒。
試題上的策問，除了一些過於激進的計策與言論，他沒有寫上去外，其他皆是適合朝廷實施，且不動搖世家大族利益的計策。
尤其是在如何應對紅衣軍的計策，評閱的大臣和建安帝應該很滿意。
南方紅衣軍由農民起義而建成，但叛軍壯大到如今，已有不少鄉紳氏族加入其中，勢力混亂雜多，軍中並非一言之堂。
大乾將領隻需送信一封給紅衣軍中一股勢力，離間紅衣軍，言明招安對方，令他們內部互相猜疑爭鬥，最後，朝廷隻需隔岸觀火，適當煽風點火，便無需費上一兵一卒，就能鎮壓紅衣軍了。
不過，此計成功的前提是朝廷派去實行之人並非眼高於頂，不將紅衣軍看在眼裡的將領，否則便會適得其反，加強紅衣軍的凝聚力。
即便如此，想到顧叔對紅衣軍的好感，他卻在試題寫上鎮壓紅衣軍之計，以及其他兩道策問，他避免損害世家利益獻上的計策。
和光同塵，鄭顥喃喃這個詞語。
在未掌握權力，地位穩固前，他不會以卵擊石觸犯世家大族的利益，但又不能完全倒向氏族。建安帝忌憚世家，他初入官場不能罪任何一方也不能完全倒向一方，否則，要麼成為顧叔口中的炮灰，要麼成為顧叔所說的背鍋之人。
如今堪堪殿試，他便要權衡這般多東西，但是鄭顥不覺得疲倦，為權力而生之人，享受追逐權利所帶來的野心與愉悅。
但如此行為做法，若是被顧叔知曉，恐怕會對他失望吧。
鄭顥掀開眼皮，沉色雙眸射出彆樣鋒芒。
他不會讓顧叔知道的。
宣讀完新科狀元的名次後，太和殿再次傳出聲音，不過，此次隻有一遍，殿外的鴻臚官員高聲“奉天承運，皇帝詔曰，貢士何宴之賜進士及第，為一甲榜眼，欽此！”
何宴之出列，下跪行禮“臣何宴之謝皇上恩旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“奉天承運，皇帝詔曰，貢士杜遠賜進士及第，為一甲探花，欽此！”
“奉天承運，皇帝詔曰，貢士甄程賜進士出身，為二甲傳臚，欽此！”
······
“奉天承運，皇帝詔曰，貢士甄遠賜進士出身，為二甲第五名，欽此！”
······
“奉天承運，皇帝詔曰，貢士彭誌之賜進士出身，為二甲第七十名，欽此！”
······
宣讀完所有貢士的名次後，在場進士有的歡喜，有的失望，不過多數都是喜悅的，尤其是寒門出身的進士，因為今日一過，他們便能實現階級跨越，真正的從士農工商中的“農”躍身成為“士”，而不是從前那般，身負秀才舉人功名，半士半民的尷尬身份地位了。
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有些年過不惑，在會試上蹉跎多年的進士直接熱淚而下，寒門子弟十年寒窗苦讀，全家全族的希望都寄托在他們的身上，如今，他們終於可以衣錦還鄉，對供養他們讀書多年的父老鄉親有交代了。
看向站在自己身前不遠處的新科狀元，鴻臚官員微微笑道“狀元郎，快些與同期進士進殿謝恩吧。”
鄭顥拱手道謝，而後，他抬腿邁上太和殿前層層疊疊，高聳入雲的台階，身後一眾進士依次跟隨而上。
他身形高大，在一眾進士之中更是出挑至極，但在巍峨大殿麵前，兩邊站立著的身披執銳的侍衛之中，他和一眾進士又顯得格外渺小。
太和殿中，建安帝身著明黃冕服高高而坐，太子，一眾皇子，王公貴族和朝中大臣皆列於大殿左右。
看著抬腿踏入太和殿，容貌俊美，姿儀不俗的青年，一眾官員眼內皆露出訝異和驚詫。
停下腳步，鄭顥身向龍椅下跪行禮。