回鄉第一日，鄭顥前去赴甄知府的宴會，翌日則前往府學拜訪師長和周先生。
待他處理好所有事情後，第三日和顧霖乘車回下河村。
趙大哥坐在前頭駕著馬車，每隔一個月，他便會從府城回下河村，看看家裡的情況。
他一邊駕著馬車，一邊回過頭來，朝車廂裡頭道“自從縣衙傳信到下河村，說明章中了狀元後，村長和裡長就高興的不得了。
後麵，縣衙送了一塊狀元碑前來，立在下河村門口，村裡人每每看到其他村的人經過，在狀元碑前逗留，便覺得好生風光！”
現今，鄭顥畢竟不同以往，不是從前的白身了。
此次歸來，顧霖清晰地感覺到趙嫂子等人對待鄭顥時，多添了些許小心翼翼，每次喚鄭顥時，都不像以前那般自然了。
趙嫂子一行人深受士農工商觀念的影響，所以，顧霖不怪他們對待鄭顥生疏。
他想著該怎麼解決這個問題。
不想歸鄉當晚，眾人齊聚吃飯時，鄭顥抬手舉起酒杯，對眾人溫聲道“諸位皆是我的長輩，親友，日後無論我走到哪一步，這一點都不會改變。殿試當日幸得皇上賜字，諸位以後喚我明章即可。”
顧霖坐在一旁，看著對方三言兩語，就將原先略微客套的氛圍緩和下來，和眾人恢複以往的相處。
聽到趙大哥說的狀元碑，顧霖起了興趣，他催促鄭顥“咱們下去看看。”
說完，車廂門一開，鄭顥先行下車站定，而後轉身將顧霖扶下來。
待站定身子後，顧霖抬首，看向立在下河村門口的狀元碑，石碑為青石所製，高約兩到三米，碑首雕刻著龍鳳祥雲紋飾，碑文為鄭顥的姓名，籍貫，及第年份等等，行楷刻成，十分氣派威嚴。
不待顧霖側頭誇讚鄭顥幾句，便聽到不遠處傳來幾道腳步聲。
他轉過頭去，就看到村長領著幾位鄉老小跑過來，快要到兩人跟前時停下。
對方上前一步，彎著年老駝背的身子，對鄭顥恭敬行禮“草民見過鄭大人。”
身後的鄉老隨著他一起動作。
鄭顥向前幾步，伸手扶起村長，溫聲道“幾位皆是看著顥長大的鄉老，無需這般多禮。”
接過鄭顥的話，顧霖對村長道“明章說的對，咱們都是下河村出來的人，明章更是您幾位看著長大的，莫要這般生疏了。”
村長依言起身，不過，麵前站著的可是比縣太爺還大的官老爺，村長做不到像從前那般對待鄭顥。
他小心翼翼道“大人可餓了？家中已經備下粗茶淡飯，還請大人移步至寒舍。”
顧霖和鄭顥對視一眼，而後，顧霖對村長道“村長不用麻煩了，我們這次回來是為了祭掃明章父親，朝廷給新科進士一個月省親，我們不能在村裡和府城耽擱太久，過幾日便要啟程前往京城了。”
“這······”村長聞言，有些猶豫了，而後，他見顧霖和鄭顥神色溫熙，就試探著開口“那小老兒便不打擾鄭大人祭掃令先尊了。”
鄭顥微微點頭，顧霖微笑“您幾位回去吧。”
村長再次行禮，然後領著幾位鄉老先行離開了。
見對方漸漸遠去的背影，一時間，顧霖感觸良多，趙大哥先行歸家去了，周邊沒有其他人。
他微微側頭對鄭顥道“在京城的時候，你中了狀元，我除了驚喜外沒有其他感覺，當回來，看到趙嫂子和村長他們的反應後，我才覺得真的不一樣了。”
哪裡不一樣了？
鄭顥仍是鄭顥但卻又不是原來那個鄭顥，眾人開始敬畏起他的地位身份。
擔心對方難受，顧霖開口安慰道“趙嫂子他們一時轉不過彎來，過些時日，他們發現你和原來一樣，就不會害怕你了。”
微微垂眸和年輕哥兒淺棕色雙眼對視，鄭顥低聲道“顧叔不怕我就夠了。”
對於其他人如何看待自己，鄭顥沒有多餘的感受，不過，顧叔在乎他們，所以，鄭顥可以為了對方，給自己披上一層待人和善的外衣。
聽到鄭顥的話，顧霖神色微微一怔。
這時，鄭顥開口道“顧叔我們回去吧。”
兩人走回家裡，雖然他們很久沒有回來，但趙大哥每每回下河村時，都會替他們打掃家裡，所以家裡的屋子沒有很臟。
祭掃鄭獵戶的香燭酒水早在府城買好了，鄭顥提上一籃子香燭紙錢，抬手按住年輕哥兒的肩膀，阻止對方欲起身的動作，對上年輕哥兒疑惑不解的眼神，鄭顥微微低眸，解釋道“午間日光灼熱，容易中暑，我身強體健一人前去即可，顧叔在家裡等我便是。”
望向外頭灼灼日光，顧霖思量片刻，覺得對方所言有理，便道“記得沿著樹蔭走，莫要行在日光下快去快回。”
鄭顥轉身離開家門。
沿著樹蔭上山，鄭顥人高腿長，山上的雜草土坡攔不住他半分，鄭獵戶的墓沒有建在山頂，很快，鄭顥就來到鄭獵戶的墓碑前。
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自從顧霖做生意賺了錢後，就特意請人重新為鄭獵戶修建一塊墓碑，全村上下，就屬鄭獵戶的墓地最豪華。
鄭顥來到墓碑前，掀起衣袍跪下。
他抬首直視前方，乾淨雪白的墓碑上，自家父親的姓名赫然就在其上，與之相應的還有其他的名字。
微垂眼簾，鄭顥點好香燭紙錢，將帶來的烈酒灑向石碑前方的土地。
而後他頓首，朝墓碑的方向磕了三個頭，接著鄭顥抬頭，目光堅定地看著墓碑。
他眼神沉沉，心下一字一句道父親，我心意已決，顧叔合該是鄭家人，你若在天有靈要怪，就怪我一人！
接著青年起身，視線落在墓碑上的一行字上，他抬手從腰間的劍鞘抽出一柄鋒利鐵劍，揮向墓碑，幾番劍光下，鄭顥收手，將長劍送回劍鞘。
再次抬眼望向墓碑，隻見墓碑上，原先立碑人處“孝男鄭顥，未亡人顧氏泣立”中的“未亡人顧氏”消失不見，鄭顥停駐片刻，最後轉身離去。
回到家中，顧霖用和鄰居換來的綠豆，煮好的綠豆水遞給鄭顥“快些喝一碗，莫要著了暑氣。”
鄭顥接過溫熱的綠豆湯，一飲而下，而後對身前的年輕哥兒道“顧叔，我們明日便啟程回府城。”
顧霖微訝問道“怎麼這麼趕？”
剛才在村口以省親假期有限，趕路為由拒絕村長相邀，不過是托詞而已。
未免顧叔上山，發現父親墓碑上的碑文不全，鄭顥神色正常“快些回府城，才好解決府城的事務前往京城。”
顧霖聞言，覺得鄭顥的話有道理，便也不回屋收拾行李，反正明日一早便要離開。
不過，他想到一件事情，顧霖抬頭對鄭顥問道“我們之後是不是不怎麼回來了？”
鄭顥道“若不出意外，應當要等我致仕才會回來。”
顧霖點點頭，接著他問道“那之後每逢清明除夕，誰來為你父親母親掃墓？”
鄭顥聞言神情一怔，當看到身前年輕哥兒充滿關心的眼神時，他指尖一動，想要抬手撫摸對方的眼睛，接著，鄭顥輕握手掌，克製住自己的欲望。
他微張嘴唇，開口道“每逢清明除夕，我皆會派人回來祭掃，離開前，我也會留下銀錢，讓村長幫忙照看。”
鄭顥“此行進京，我會將父親和母親的牌位帶上，日後在京城，我也能進行祭拜。”
說到這裡，鄭顥有意將“我”替代為“我們”，他微微垂眸，觀察身前年輕哥兒的神色，見對方表情一如既往，沒有不能祭拜父親的難過，微微緊繃的心臟鬆懈下來。