酒過三巡，月色灑滿草地，夜空繁星點點，周圍除了偶爾傳來的蟲鳴外，顯得格外靜謐。林朝英靜靜地望著天上的星辰，忽然輕聲說道“洪七，你這一走，不知道什麼時候能回來。”
洪七放下酒杯，沉聲道“早日將丐幫力量帶回，泰安便能穩住。到時候，咱們還能像這樣喝酒吃飯。”
“但願吧。”林朝英輕輕歎了口氣，低頭撥弄著腳邊的草葉，沒有再說話。
洪七看著她的側臉，幾次想開口，卻始終咽下了想說的話。那些關於感激、關心，甚至隱約萌生的情愫，都被他強行壓在了心底。他明白，林朝英的心似乎早已給了王重陽，而自己不過是她的一個戰友，一個兄弟罷了。
直到林朝英抬起頭，對他一笑“天不早了，早點歇著吧，明早還要趕路呢。”洪七這才如夢初醒，站起身告辭。
洪七回到營帳後，躺在床上輾轉反側，久久難以入睡。腦海中回蕩著林朝英那句“洪七，你這一走，不知道什麼時候能回來”，心頭泛起一陣異樣的滋味。他不知道，自己是否能順利完成任務，更不知道，日後與林朝英還有沒有機會再見。
然而，這短短的一晚，他卻沒想到，已經悄然改變了泰安的命運。
這一頓酒、一隻叫花雞，最終讓洪七推遲了啟程的時間。而就在他遲疑的這一夜，金軍便悄然逼近泰安城，張安國徹底反叛，打開城門迎敵。
洪七再醒時，營地早已亂作一團。披掛上陣的他，隻能眼睜睜看著自己未儘的使命被壓在無儘的悔恨之下。
這頓叫花雞，成了洪七心中永遠的愧疚與銘刻。他無法忘記，正是自己的猶豫，延誤了他原本可以早一日動身的機會，也延誤了挽救泰安城的可能。
從此以後，每每看到叫花雞，他便會想起那個笑著為他送彆，卻永遠無法挽回命運的夜晚。
清晨的泰安城，籠罩在一層薄薄的霧氣中。大營裡的士兵剛剛結束操練，城內的百姓也開始了一天的忙碌，一切看似平靜如常。然而，遠處的山巒間，卻隱約傳來了急促的馬蹄聲。
一名斥候滿身塵土地衝進城門，翻身下馬，跪地高呼“金軍來襲！敵軍大部隊已逼近城外五裡！”
與此同時，城內的張安國親信早已暗中調動人馬，打開城門迎敵。一聲沉悶的城門開合聲如同喪鐘一般回蕩在城內，緊接著，漫天金軍鐵騎如潮水般湧入泰安城，直撲大營。
洪七剛剛在營帳中整理行裝，準備動身前往丐幫總舵，卻被營外的混亂驚醒。他掀開帳簾，隻見士兵們亂作一團，遠處的街巷已經燃起了濃烈的火光，隱約可見金軍的鐵騎肆虐其中。
“怎麼回事！”洪七一聲怒吼，連忙抓起佩刀衝了出去。
“副將，叛軍！叛軍打開了城門！”一名士兵滿臉是血地跑來彙報，“張安國帶著叛軍投敵，現在金軍已經殺進城了！”
洪七一聽，臉色驟然陰沉。他猛地攥緊了刀柄，轉身喊道“所有人，集結大營，準備抵抗！家眷護衛隊，立刻去保護將領家屬撤離！”
他一邊安排部署，一邊飛速衝向大營的核心地帶。然而，大營外的敵軍已然逼近，慘烈的廝殺聲如潮水般湧入洪七的耳中。鮮血混著泥土的氣味撲麵而來，士兵們的呼喊、哀嚎與金軍的怒吼交織在一起，整個城內如同煉獄。
洪七帶著心腹將士殺出大營，一路披荊斬棘，向家眷所在的護衛營衝去。他的長刀在陽光下閃爍著寒光，每一刀揮出，都帶起一片血花。敵人的慘叫聲不絕於耳，但敵軍數量實在太多，四麵八方如潮水一般將他們包圍。
“護住家眷！任何人不得後退！”洪七嘶吼著，鮮血順著他的額角流下，染紅了他的臉頰。他身旁的士兵一個接一個倒下，但洪七卻沒有絲毫退縮，他揮刀如狂風一般，將衝上來的敵人儘數擊退。
就在此時，林朝英帶著一隊女子護衛從後方趕來。她手中持著一柄長劍，他武功極高，動作乾淨利落。她的臉上沾滿了塵土和鮮血，原本整齊的發髻早已散亂，但她的眼神卻無比堅定。
“洪七！這邊有一條巷道，可以帶家眷撤離！”林朝英大聲喊道，一劍劈倒一名金兵。
洪七回頭看了一眼，點了點頭，帶著手下將家眷護送至巷道口。然而巷道已被敵軍封堵，洪七大喊道“衝出去！無論如何，都要帶他們離開！”他率先衝入敵陣，長刀如狂龍出海，將幾名金兵斬翻在地。
林朝英緊隨其後，劍光閃動間又放倒數人，但終究寡不敵眾。敵軍越殺越多，洪七身後的家眷開始慌亂起來，哭喊聲夾雜在刀槍碰撞聲中，令人不寒而栗。
“林姑娘，照顧家眷，跟緊我！”洪七轉頭怒吼。
“洪七，我不會丟下他們的！”林朝英一邊喘著粗氣，一邊咬牙揮劍。她的左臂被敵兵劃開了一道血口，但她連眉頭都沒有皺一下，隻是繼續護在家眷周圍。
巷道的出口終於被打開，洪七拚儘全力將家眷護送到城外的一處密林中。然而，這一路上，他們的人數折損慘重。原本近千人的家眷隊伍，到達密林時竟隻剩下不到一半。
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天色漸漸暗了下來，樹林中的人們陷入死一般的寂靜。林朝英跪在地上，臉上滿是鮮血與淚水，她的手顫抖著，用僅剩的乾淨布料給一名將領遺孤包紮傷口。然而，無論她如何努力，都無法掩蓋滿地的屍體和絕望的氣息。
洪七靠在一棵大樹旁，臉色蒼白，胸口的鎧甲被鮮血浸透。他的雙手握著長刀，刀刃早已卷刃，但他卻依然死死握住，不肯鬆開。
“洪七……”林朝英終於忍不住開口，聲音沙啞，“我們這算是活下來了，可那些將士……他們為了保護我們，都死在了城裡……”
洪七抬起頭，目光空洞地望著滿天繁星。他沒有回答，隻是緩緩低下頭，盯著自己的雙手——那雙滿是血跡的手。他知道，正是因為自己的猶豫，延誤了一晚的行程，才讓泰安城陷入這樣的慘劇。他咬著牙，胸口湧起一陣撕心裂肺的痛楚。
洪七的喉嚨哽咽著，始終沒有說話。他緩緩站起身，走到不遠處的一片空地，將長刀插入泥土中。他跪在地上，低頭說道“所有的一切，都是我的錯。如果我早點動身，或許……或許一切就不會是這樣。”
林朝英看著洪七痛苦的模樣，居然湧起一點心疼。她知道洪七不該一個人背負所有，但此刻，她卻找不到任何安慰的話語。
隻是洪七不知道的是，那錢鶴生忽悠了他，丐幫現在因為他的無能早就四分五裂，淨衣派和汙衣派內訌不斷，就算他及時趕到丐幫總舵，也不可能帶著丐幫的弟子殺回來。
夜風吹過，密林中的人們沉默無聲。洪七的身影在月光下顯得異常孤寂。他握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，心中默默發誓不惜一切，也要贖回今日的過錯！
林朝英輕輕走上前，站在他的身旁，望著夜空低聲說道“洪七，不管怎麼樣，我們活著的人，總要找到路走下去。”她的聲音很輕，卻透著一絲決絕，“無論你做什麼，我都陪著你。”
洪七聞言，抬頭看了她一眼，眼中隱隱浮現一絲掙紮和複雜的情緒。他點了點頭，卻依然沒有說話，臉上的痛楚依然深深刻著。
在這片夜色中，他們失去了太多，也在心中埋下了不可磨滅的傷痕。
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