而鐵牛呢，偶爾被秀蓮催促著去田裡幫忙，可他總是心不在焉的。沒乾多久，就會找個莫名其妙的借口，偷偷溜到一旁偷懶。
村裡有些人看不慣鐵牛這副懶散的模樣，便在他背後指指點點，議論紛紛。
一個鄰居大媽湊到另一個大媽耳邊說“你看鐵牛那樣子，整天啥也不乾，全靠秀蓮一個人操持著家，這日子過得……”
另一個大媽點點頭說“是啊，秀蓮真是個苦命的女人，啥都得自己扛。”
可秀蓮卻從不與人計較這些，她的心中隻想著如何讓這個家變得更好，如何讓孩子們過上幸福的生活。她把所有的精力都放在了操持家務、下地乾活以及照顧孩子上，仿佛那些閒言碎語根本無法影響到她那顆堅定的心。
秀蓮深知教育對於孩子們的重要性，她知道，隻有讓孩子們接受良好的教育，才能改變這個家的命運。即使家裡的經濟狀況十分拮據，每一分錢都要精打細算，她也依然省吃儉用，想儘一切辦法為孩子們攢下讀書的費用。
為了多掙些錢，補貼家用，在農閒的時候，她還會不辭辛勞地去鎮上的小工廠打零工。每天，當夜幕降臨，她拖著疲憊不堪的身體回到家中，卻沒有絲毫的休息時間。
建國看到母親疲憊的樣子，心疼地說“媽，你休息一下吧，我來幫你。”
秀蓮笑著說“乖孩子，你還小，快去睡覺吧，娘不累。”
她還要在那小小的院子裡，忙碌地種植蔬菜，精心地喂養羊群，仿佛她的身體裡有著永遠用不完的精力。
鐵牛依舊沒有什麼實質性的改變。他似乎已經習慣了依賴秀蓮，習慣了這種被人照顧得無微不至的生活，仿佛自己就是一個永遠長不大的孩子。
有時候，秀蓮看著鐵牛那副無所事事的樣子，也會感到無比的絕望和無助。在無數個寂靜的深夜裡，她獨自一人暗自落淚，淚水打濕了枕頭，那是她對生活的無奈和心酸。
可每當清晨的陽光灑在孩子們純真的笑臉上，她又會重新燃起對生活的希望，仿佛那笑容就是她心中最溫暖的陽光，驅散了所有的陰霾。
日子就這樣在秀蓮的辛苦操持下，如流水般一天天過去。秀蓮的身體在過度的勞累下，變得越來越差。她常常感到力不從心，可她依然強撐著，為了這個家，為了孩子們的未來。
鐵牛終於看不下去了，他的心中湧起了一絲愧疚，主動提出要帶秀蓮去醫院檢查。
秀蓮心疼花錢，連忙說“不用去，這點小毛病，休息休息就好了，彆花那冤枉錢。”
鐵牛拉著秀蓮的手，誠懇地說“秀蓮，你身體都成這樣了，不能再拖著了。咱不能因為省錢，就不顧自己的身體啊。”
最後，在趙家二老的耐心勸說下，秀蓮才勉強答應了。到了醫院，經過一番詳細的檢查，醫生診斷秀蓮是營養不良，再加上長期乾農活，勞累過度，導致身體裡綜合疾病纏身。
醫生嚴肅地對鐵牛說“她這身體狀況可不能再這樣勞累下去了，得好好休息調養。”
鐵牛愧疚地低下頭說“醫生，我們知道了，一定讓她好好休息。”
不過，好在她還年輕，隻要好好休養，身體還是可以慢慢恢複的。
而鐵牛，在這個時候似乎真的有了一些改變。他看著妻子為了這個家默默付出的一切，心中泛起了陣陣愧疚的漣漪。
他走到秀蓮麵前，深情地說“秀蓮，以前是我不好，讓你一個人扛下了所有。以後，我會改的，會幫你分擔家裡的活兒。”
秀蓮眼中閃過一絲驚喜，說“真的嗎？鐵牛，隻要你肯改，咱們這個家就還有希望。”
他開始嘗試著做一些力所能及的家務，掃地、洗碗，雖然動作還有些生疏，但那認真的模樣讓人看到了他的改變；偶爾，他也會主動去田裡幫忙，學著秀蓮的樣子，精心地照料莊稼。雖然他的改變很微小，就像那破土而出的嫩芽，還十分稚嫩，但秀蓮卻看到了希望，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，讓她那疲憊不堪的心得到了些許慰藉。
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