在時光的悄然流轉間，秋天的腳步已不知不覺踏入了這片北方的土地。北方的秋天，仿佛是大自然一場隨心所欲的變奏曲，天氣陰晴不定得讓人捉摸不透。時而陽光明媚，將溫暖毫無保留地傾灑大地；時而又烏雲密布，冷風裹挾著絲絲寒意呼嘯而來，仿佛在一天之內就能讓人領略到四季的不同風情，降溫更是如同家常便飯一般頻繁。
秋日那輕柔的微風，像是一位溫婉的使者，輕輕拂過每一個角落，帶來了絲絲縷縷的涼意。門前那棵略顯滄桑的樹上，幾隻烏鴉時不時發出“呱呱”的叫聲，聲音在寂靜的空氣中回蕩，給這個寧靜的小院無端添了幾分冷清與孤寂。
此時的秀蓮，正穿梭在家中的各個角落，忙碌而有序地操持著家務。她熟練地挽起袖子，拿起抹布，仔細地擦拭著家中的桌椅。那專注的眼神，不放過任何一個灰塵的角落，抹布在她手中快速地移動，桌椅漸漸煥發出整潔的光澤。
她額頭上早已滲出了細密的汗珠，在陽光的映照下閃爍著晶瑩的光，幾縷頭發也被汗水浸濕，淩亂地貼在紅撲撲的臉頰上，卻絲毫不影響她乾活的利落。
而在裡屋，秀蓮的婆婆正寸步不離地悉心照顧著公公。自從鐵牛爹生病後，身體每況愈下，大部分時間都隻能靜靜地臥病在床。病痛就像一個無情的惡魔，緊緊糾纏著他，讓他的身體每一分每一秒都承受著巨大的痛苦。
他乾裂的嘴唇微微顫抖著，時不時從床上傳出微弱而痛苦的呻吟聲，那聲音仿佛是沉重的歎息，一下下揪著家人的心。
秀蓮停下手中正擦拭桌子的動作，輕輕放下抹布，用圍裙仔細地擦了擦手，然後緩緩走進裡屋。她腳步很輕，生怕驚擾到病床上的公公。站在床邊，她看著公公那憔悴消瘦的麵容，深陷的眼窩，心中滿是擔憂與心疼。
“爹，您感覺怎麼樣？有沒有好一點？”秀蓮輕聲問道，眼中滿是關切。
公公微微睜開眼睛，看著秀蓮，努力擠出一絲笑容，虛弱地說“秀蓮啊，爹沒事，就是有點累。”
秀蓮的眼淚在眼眶裡打轉，她強忍著不讓淚水流下來，心裡暗暗祈禱著公公能快點好起來。
“爹，您彆擔心，醫生說您隻要好好休息，按時吃藥，就會好起來的。”秀蓮安慰著公公，同時也在安慰著自己。
公公點了點頭，說“秀蓮，你和鐵牛都辛苦了。爹拖累了你們。”
秀蓮連忙搖頭，說“爹，您彆這麼說，照顧您是我們應該做的。您就安心養病，其他的都交給我們。”
公公歎了口氣，說“秀蓮啊，爹知道自己的身體，可能撐不過這個冬天了。”
秀蓮的心如刀絞，她緊緊握住公公的手，說“爹，您彆瞎說，您一定會好起來的。我們一家人都離不開您。”
公公笑了笑，說“秀蓮啊，爹不害怕死，隻是放心不下你們和建軍、建國，以後你要多照顧他。”
秀蓮的淚水終於忍不住流了下來，她哽咽著說“爹，您放心，我會照顧好倆孩子的。您也要好好的，我們都需要您。”
公公拍了拍秀蓮的手，說“秀蓮，爹知道你是個好孩子。不用為我操心太多，你們好好的就行。”
秀蓮再也控製不住自己的情緒，撲在公公的懷裡，放聲大哭起來。
裡屋的氣氛變得十分沉重，秀蓮的婆婆也忍不住落淚。她走過來，輕輕拍著秀蓮的肩膀，說“秀蓮，彆哭了，哭壞了身子。咱們一家人要一起麵對困難，相信爹一定會好起來的。”
秀蓮擦了擦眼淚，說“娘，我知道。我會堅強的。”
婆婆點了點頭，說“那就好。咱們一起照顧好爹，讓他儘快康複。”
秀蓮默默凝視了一會兒後，她轉身緩緩回到外屋，輕輕歎了口氣，聲音中滿是無奈與哀愁，對坐在一旁悶頭不語的鐵牛輕聲說道“不知道咱爹能挨過這個冬天嗎？這病一天比一天嚴重，每回看到爹難受的樣子，我就難受。”
鐵牛抬起頭，看著秀蓮，眼中滿是悲傷。他說“秀蓮，我也擔心爹。但是我們不能放棄，一定要想辦法讓爹好起來。”
秀蓮點了點頭，說“我知道。我們一定要堅強，不能讓爹失望。”
鐵牛握住秀蓮的手，說“秀蓮，謝謝你。有你在，我覺得很安心。”
秀蓮笑了笑，說“我們是一家人，不用這麼客氣。隻要我們團結一心，一定能夠度過這個難關。”
翠蘭看著病床上的父親，心中滿是愧疚。她輕聲說道“爹，您好好養病，等您好了，我再帶孩子來看您。”說著，她將補品和錢放在了床邊。
鐵牛聽了這話，心裡愈發難受。他低著頭，不敢看翠蘭，心裡暗暗想著“我真是個沒用的人，連爹的病都治不好。我要是能像彆人一樣有本事，多掙些錢，爹也不用受這麼多苦了。”
翠蘭似乎看出了鐵牛的心思，她安慰道“哥，彆太自責了。我們一起努力，總會好起來的。”
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