鐵牛一家人好不容易才從失去建設，而籠罩心頭的重重陰霾之中艱難地走了出來。然而，白發人送黑發人的悲痛對於建設的奶奶來說實在太過沉重，她根本無法承受這樣巨大的打擊，從此便一病不起，整日隻能臥在床上養病。瞧那模樣，怕是也要在這病榻之上苦苦煎熬，直至生命之油燈儘枯竭方可罷休。
自從秀蓮辭去了廠裡的工作之後，便全心全意留在家裡照料起了家中的兩個寶貝兒子。尤其是對於大兒子，由於他天生有些內拐，所以秀蓮給予他的關愛自然也就更多一些。無論是日常的飲食穿著，還是各種生活開銷用度，秀蓮總是首先緊著老大來安排。相比之下，老二的性格則顯得格外溫和柔順，對於母親這種偏愛兄長的行為倒也並不怎麼在意。
要說這兄弟倆，大哥叫建軍，二哥叫建國，建軍年長建國整整兩歲。不過呢，平日裡因為備受父母溺愛，建軍絲毫沒有身為哥哥應有的樣子。至於弟弟建國嘛，雖然看起來似乎有那麼一點兒呆呆傻傻的，但實際上他的智力水平完全正常，隻不過就是反應稍微遲緩了一些罷了，頂多算得上是個有點兒笨拙的孩子而已。
這天，村子裡幾個調皮搗蛋的小朋友圍在一起玩耍，忽然瞧見了剛剛從鼻孔裡摳出來的一坨黑乎乎的鼻屎。其中一個小朋友眼珠子一轉，心生一計，便朝著不遠處正獨自閒逛的趙建國喊道“建國，快過來瞧瞧，這裡有好東西喲！”聽到呼喊聲的建國慢吞吞地走了過去，好奇地湊上前去看了看，然後疑惑不解地開口問道“這是啥呀？”見建國如此天真單純，那個小朋友強忍著笑意繼續挑逗道“嘿嘿，這個可好吃啦，你來嘗一口試試唄！”
原本還站在原地猶豫不決的建國，最終還是緩緩地伸出右手，小心翼翼地將那東西撿起來，隨後毫不猶豫地放進嘴裡，用力一咽便吞了下去。這一幕恰好被一旁玩耍的小朋友們看到了，他們先是一愣，緊接著爆發出一陣哄堂大笑。其中一個調皮搗蛋的小孩更是扯著嗓子喊道“趙建國真笨啊，連鼻屎都吃！哈哈哈哈……”這陣刺耳的嘲笑聲如同浪潮一般向建國湧來。
建國漲紅著臉，麵對小夥伴們的戲弄，他選擇默默地轉身，邁著沉重的步伐朝著家的方向跑去。一路上，那陣陣嘲笑聲仿佛依舊縈繞在耳邊，揮之不去。
其實，趙建國一直以來都是個能夠忍氣吞聲的孩子。無論小夥伴們如何捉弄他、欺負他，他從來都沒有去找爸爸媽媽告過狀。哪怕心裡委屈得要命，他也隻是默默忍受著。就連農閒的時候，村裡那些無所事事的大人們偶爾也會逗弄一下這個看起來腦袋不太靈光的孩子。
有一次，在村子附近的水庫旁邊，有一處深深的泥潭。那天，建國像往常一樣獨自一人在那裡玩耍。就在這時，幾個平日裡就愛惡作劇的小夥伴悄悄地走到他身後，趁其不備猛地一把將他推進了泥潭裡。
掉進泥潭後的建國拚命掙紮著想爬出來，可泥潭實在太深太滑了，他越是努力就陷得越深。正當他感到無助的時候，一個路過的大叔瞧見了這一幕。隻見那個大叔臉上露出一絲狡黠的笑容，不懷好意地對建國說道“建軍，你要是把頭整個兒埋進泥潭裡，我就伸手拉你上來。”
單純而又天真善良的建國聽到這話，竟然信以為真。他沒有絲毫懷疑，立刻照著大人所說的做，準備將自己的頭頂紮入泥潭，然而，那個大人卻並沒有兌現承諾去拉他，反而站在一旁哈哈大笑起來。
好在這時，其他路過的村鄰發現了情況不對勁，趕忙衝過來將建國從泥潭裡拉了出來。看著渾身沾滿泥巴、狼狽不堪的建國，大家紛紛搖頭歎息。有人好心提醒道“這孩子怎麼這麼傻呀，彆人說什麼就信什麼。”還有人則擔憂地表示“再這樣下去，可彆出什麼事才好。”
就這樣，一身泥巴的建國回到家裡後，自然免不了被媽媽秀蓮狠狠地數落一頓。秀蓮一邊嘮叨著，一邊打來熱水讓建國趕緊衝洗乾淨身上的泥巴。對於這個腦袋似乎總是比同齡人慢半拍的兒子，鐵牛和秀蓮夫妻倆心中也是充滿了無奈與心疼。
自從建設因病不幸離世之後，年輕的寡婦素蘭就如同驚弓之鳥一般，刻意與鐵牛保持距離，不再像以往那樣頻繁往來。因為她曾聽聞村裡那些德高望重的長輩們私下議論“通常情況下，如果一個家庭裡出現所謂的‘克星’，那麼就連如此年幼的孩子都有可能被克死。”這個說法讓本就膽小怕事的素蘭心生恐懼，她擔心鐵牛身上帶著某種不祥之氣，會給自己家的孩子帶來意想不到的災禍和病痛。
而趙鐵牛這個人呢，雖然有著一身使不完的蠻力，但頭腦卻不太靈活，沒什麼大能耐。平日裡做事總想著走捷徑、抄近路，妄圖不費吹灰之力就能發家致富。當初由於建設的醫療事故，獲得了一筆賠償金。
眼看著妹夫福生日漸興旺發達起來，不僅事業有成，甚至還在縣城購置了房子，鐵牛心裡不禁癢癢的。於是，他打起了這筆賠償金的主意，琢磨著用它來做點小買賣。
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這天，鐵牛滿臉堆笑地湊到妻子秀蓮跟前，好聲好氣地央求道“秀蓮呀，你看那筆放在銀行裡的錢，光靠這點微薄的利息能頂啥用呢？要不你幫我取出一部分吧，我想去搞一搞服裝生意，隻要經營得當，咱家往後的生活肯定會越來越紅火的！”然而，秀蓮卻毫不猶豫地一口回絕了他“不行！這可是我兒子用生命換來的錢，由不得你來隨意揮霍糟踐！”麵對秀蓮斬釘截鐵的態度，鐵牛仍不死心，繼續遊說道“哎呀，我這不也是為了咱這個家著想嘛！我就是想讓咱家儘快脫貧致富，早日過上小康生活呀！”聽到這話，秀蓮忍不住翻了個白眼，毫不留情地數落起鐵牛來“哼，你還好意思提？難道你忘記前些年你做服裝生意虧得血本無歸的慘狀啦？”
“哎呀，真沒有呀！那次確實是因為沒啥經驗才被人騙了嘛，不過俗話說得好，吃一塹就能長一智啦！”鐵牛連忙解釋道。然而，秀蓮卻態度異常堅決地回應“不管怎樣，反正我就是不同意！”
眼見秀蓮如此決然，趙鐵牛心知再僵持下去也是徒勞無益，於是隻好暫且放棄說服秀蓮這條路子，轉而走向他娘親所在的屋子。
一進屋，看到躺在病床上的母親，趙鐵牛便迫不及待地開口說道“娘，我想做個生意呢。”原本一直十分寵溺鐵牛的趙母，在聽到這話後，臉上露出一絲猶豫之色。畢竟自從秀蓮嫁入這個家門已經有十多個年頭了，這些年相處下來，趙母越發覺得自家兒媳遠比兒子要懂事得多。經過一番深思熟慮之後，趙母最終還是搖了搖頭，果斷地回絕了鐵牛的請求“鐵牛啊，你就安安穩穩地跟秀蓮一起把日子過好吧，彆整天淨想著些不切實際、異想天開的事兒了。咱老趙家可從來都不是做生意那塊料喲！”語罷，趙母又稍稍停頓片刻，接著緩緩說道“你難道忘了當初你爹臨終之前是如何千叮嚀萬囑咐你的嗎？他讓你凡事都要多聽聽秀蓮的意見，千萬彆去瞎折騰那些花裡胡哨的東西。隻有這樣，咱家才能和睦美滿，萬事興旺呐！”
正所謂人之將死，其言也善。雖說秀蓮剛進門那會兒，婆婆對她的態度也就普普通通，但時至今日，發生了這麼多事情以後，當秀蓮悄悄躲在窗戶外麵聽到婆婆這番言辭時，心中不禁湧起一股暖流。原來，關鍵時刻婆婆始終都是堅定地與自己站在同一條戰線上的。
說罷，趙母在床上劇烈地咳嗽了起來，那聲音仿佛要將她孱弱的身軀撕裂一般。她的臉色愈發蒼白，原本還算紅潤的嘴唇此刻也失去了血色，整個人看上去虛弱無比。儘管之前已經去過醫院開了不少藥，但這些藥物似乎對她的病情毫無作用，她的身體狀況依然每況愈下。
而另一邊，鐵牛滿心憤懣地離開了家門。他怎麼也沒想到，就連自己的親娘都不肯支持他去做生意。無奈之下，他隻得悻然前往石洋家，希望能從這位好友那裡得到一些慰藉和建議。
剛一走進石洋家的院子，鐵牛便看到了石洋的閨女正在院子裡玩耍。那小姑娘長得乖巧可愛，身上穿著嶄新的花衣裳，與自家的光景形成了鮮明的對比。鐵牛不禁心生羨慕之情，暗暗歎了口氣。
見到石洋後，鐵牛迫不及待地向他傾訴起心中的苦悶“石洋啊，你說說我這可該怎麼辦才好呢？秀蓮死活不同意我去做生意，連咱娘也不幫著我說話！”鐵牛一邊說著，一邊狠狠地跺了跺腳。
石洋聽後，沉思片刻，然後壓低聲音說道“哎，如果跟她好好商量行不通的話，要不咱們就來點強硬的手段”說到這裡，石洋意味深長地看了鐵牛一眼。
鐵牛起初還有些茫然，但很快他就領會到了石洋的意思。於是，當天中午趁秀蓮午睡的時候，鐵牛躡手躡腳地溜進房間，翻箱倒櫃終於找到了家裡的存折。他懷揣著存折一路小跑來到鎮上的銀行，順利地取出了裡麵的錢。隨後，他又小心翼翼地將存折放回原處，整個過程做得可謂是天衣無縫，沒有留下絲毫破綻。
然而，紙終究包不住火，鐵牛自以為神不知鬼不覺的舉動，遲早會有被發現的那一天。隻是此時此刻的他，完全沉浸在了即將實現生意夢想的喜悅之中，根本無暇顧及其他。
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