鐵牛在妥善地處理完秀蓮爹的喪事後，心情沉重地踏上了返回煤礦工作的路途。而此時的秀蓮，則獨自一人留在家裡，肩負起繁重的體力勞動以及照料家中三個年幼孩子的重任。每天清晨，當第一縷陽光灑進破舊的土屋時，秀蓮便開始了她忙碌的一天。
她先是要準備一家人簡單的早餐，然後匆匆忙忙地趕到田地裡勞作。無論是烈日炎炎還是寒風刺骨，秀蓮都不曾停歇手中的農活。播種、除草、收割……每一項工作對於身材嬌小的她來說都是巨大的挑戰，但為了孩子們能夠吃飽穿暖，她默默地咬牙堅持著。
回到家中，秀蓮來不及休息片刻，又得忙著操持家務、洗衣做飯、打掃衛生。儘管生活如此艱辛，但堅強的秀蓮從未抱怨過半句。然而，日子依舊過得十分困苦。
就在這時，村子裡突然傳出了一則令人震驚的消息據說有個神秘的頭子，帶領著一群來自緬甸和老撾的年輕女性來到了這裡，美其名曰找個好人家、說個婆家。
“我聽說啊，隔壁村這種情況可不少呢！”村頭的張嫂子繪聲繪色地對旁人講述道。
一旁愛打聽閒事的王大嘴連忙附和道“可不是嘛，而且這價錢似乎還會根據這些妙齡少女的年齡和容貌而定呢。長的越好看，賣的價格越高！”
秀蓮在一旁聽著，心中不禁湧起一股憤怒。她無法理解這些人怎麼能如此對待這些無辜的女子，把她們當成商品一樣買賣。她想起了之前見過的那名嫁到二姨家的女子，心中更是充滿了同情。
“這些女子也太可憐了，她們本來應該有自己的生活，卻被這樣無情地剝奪了自由。”秀蓮心裡暗暗想著。
“是啊，而且她們沒有合法的戶口身份，以後的日子該怎麼過啊？”旁邊的人也紛紛議論起來。
秀蓮之前在二姨家住的時候，就決定要為這些女子做些什麼。她當時找到那名嫁到二姨家的女子，試圖與她交流。
“你好，我是秀蓮。”秀蓮微笑著說道。
那女子有些驚訝地看著秀蓮，但還是點了點頭。
“我知道你的處境很困難，但是你不要害怕，我們會一起想辦法的。”秀蓮安慰道。
那女子眼中閃過一絲感動，她輕輕說道“謝謝你，秀蓮。”
秀蓮握住她的手，鼓勵道“慢慢來，你會熟悉這裡的。”
當時聽二姨說，女子家裡每日食不裹腹，大多是自願出來的，一是為了增加家裡的收入，二是為自己謀生。
從那以後，秀蓮經常和那名女子交流，幫助她適應村裡的生活。同時，她也積極地尋找幫助這些女子的途徑。她相信，隻要大家齊心協力，一定能夠讓這些女子重新獲得選擇的機會。
在廣袤的鄉村大地上，這類人的身影散布於各個村落之間。尤其在那些經濟相對貧困的地區，他們的數量更為常見。由於家庭貧寒，許多本地女孩望而卻步，不願踏入這樣的家門。無奈之下，這些人家隻得把目光投向外部世界，通過花費金錢買入外來媳婦這種方式，來延續家族的香火。
時光荏苒，建軍初中快畢業了，並選擇在鎮裡的學校寄宿就讀。平日裡，他隻有在每周五放學後，才有機會踏上歸家之路。然而，就在某個尋常的周六，令人意想不到的事情發生了——建軍竟然領著一個陌生女孩回到家中。
這個消息猶如一陣疾風迅速傳遍整個村莊，引得村民們紛紛聚攏過來圍觀。大家嘻嘻哈哈地開著玩笑，調侃道“喲嗬！這莫不就是建軍的小女朋友吧？”聽到這話，秀蓮臉上不禁泛起一抹欣喜之色。
麵對眾人的打趣，建軍趕忙開口向母親解釋道“媽，您彆聽他們瞎說，這隻是我的同班同學啦。她家住鎮上，這不周末嘛，就跟著我一起來咱家玩玩兒。”秀蓮微笑著連連點頭應道“好好好，媽媽知道啦，我都明白。”說完這番話後，善解人意的秀蓮便拉起建國和雪靜的小手，轉身走出家門，心想還是得給兒子留出一片屬於他自己的獨立天地才好。
對於村子裡傳來傳去的那些閒言碎語，秀蓮全然不予理會。相反，她心中暗自歡喜不已，覺得自家兒子真是出息了，居然能將女同學帶回家裡做客，足見兩人之間的關係非同一般呐！眼見著臨近正午時分，秀蓮匆匆返回家中開始準備午飯，懂事的建國則主動跑上前去，幫著母親打起下手來。
做好豐盛的午飯後，建國小心翼翼地將熱氣騰騰、香氣撲鼻的飯菜一一端到了桌上。他還特意拿出了家裡平常舍不得享用的美味佳肴，有香噴噴的紅燒肉、鮮嫩可口的清蒸魚以及綠油油的炒青菜等等，滿滿當當地擺滿了整個餐桌。
這時，乖巧可愛的雪靜一蹦一跳地跑過來，看著滿桌的美食，開心地歡呼道“哇！大哥哥回來就是好呀，家裡居然有這麼多好吃的呢！”一旁的建軍聽到妹妹的話，臉上露出了寵溺的笑容，親切地摸了摸雪靜的頭，溫柔地說“小雪靜，喜歡吃就多吃一點哦。”
正在擺放碗筷的秀蓮聞聲抬起頭來，微笑著看向建軍和他的同學們，熱情地招呼道“孩子們，彆客氣，快坐下吃飯吧。閨女，你來嘗嘗這道菜合不合口味？”建軍的同學連忙道謝“謝謝阿姨，辛苦您做了這麼一大桌子菜。”大家圍坐在餐桌旁，一邊品嘗著美味的午餐，一邊愉快地交談著，屋子裡充滿了歡聲笑語。
午飯過後，建軍送他的同學們離開了家。秀蓮看著兒子遠去的背影，心想孩子在學校讀書辛苦了，便決定給他好好收拾一下行李。她走進房間，翻找出一件嶄新的衣服，那原本是準備給建國的，但此刻她想先讓建軍穿著去上學。
秀蓮拿著衣服走到建軍麵前，滿懷愛意地說“建軍啊，這周你就穿上這件新衣服去上學吧，精神點兒。”站在旁邊的建國看到媽媽把給自己的新衣服給了哥哥，嘴巴不自覺地撅了起來，心裡雖然有些失落，但懂事的他並沒有多說什麼。
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