王叢山帶著宋玉一路穿行，行至自己所統領的武卒營地。營地在整片大營東北角靠近城牆的位置，一條小溪流貫穿其中，溪邊難得有些綠色植物。
涼州本以騎兵著稱，可自徐瑛繼任涼王後，覺得騎兵太需要大縱深，適合大範圍穿插，草原、平原作戰。可一旦陷入攻城、守城戰，或者在山林、丘陵作戰就會戰力大打折扣。就計劃傾力打造一支足以媲美騎兵的步兵。
涼武卒由此誕生，披重甲，操十石弩，配五十支箭弩，手持長戟，腰懸鐵劍，藏精鐵匕首，背一麵牛皮盾牌。作戰時每人攜帶三天口糧，日行可達百裡。負重八十斤。
王叢山領的這萬人武卒，就是集合整個涼州所有步卒中的精銳所成。其中的選拔也是相當嚴苛，每一季會有一次大比。凡屬於涼州步兵，均可向這支武卒挑戰，勝者則可取而代之，敗者則回到原本所屬兵營期待下一季。這個規矩就是王叢山定下的，武夫出身的他沒讀過什麼書，一身拳腳功夫全來自於沙場。曾對徐瑛誇下海口我這一萬人可抵五萬。
指著麵前各自操練著的武卒，王叢山道“這些都是我選出來的兵，你看看就好。看你樣子估計會些功夫，不過最好不要隨便動手，免得吃虧。雖然王爺說你不是我的兵，但這裡畢竟是我的地方，我不管你和王爺是啥關係，我這裡規矩就一條我的兵不能被欺負。”
對宋玉這個外來人，士兵們各自有自己的安排也懶得理睬。宋玉看著也不是滿身錦袍的富家公子，長得也一般般，就到處走走停停，士兵也就沒當回事。
到吃飯的時候，軍營裡空地中，支著幾大口鍋，鍋裡煮著牛羊肉骨頭，旁邊方桌上幾個簸箕裡堆滿了饅頭，餅、土豆、玉米。士兵的一餐就是一大碗肉湯就著乾糧。讓宋玉驚訝的是，如此多人吃飯居然一點沒有混亂，排隊、盛湯、拿乾糧、回到位置上吃。井然有序卻又不妨礙這群糙漢子大嗓門聊天打招呼。
在一個角落裡，宋玉看著沒上前去，自己掏出乾糧就著水壺吃著。畢竟他不是入伍，不算是軍人，他覺得軍隊的餐食就應該是軍人享用，他自己一個外來人不該吃。既不是自輕，也不是看不上。這些隻是宋玉自己的道理。
可外人不這麼想，一位武卒靠了過來。
“嘿，哥們兒，你在旁邊看了一天了。現在是飯點兒也不吃點？”
宋玉搖搖頭，笑了笑。“不用，你們吃，謝謝啊！”
“來來來，吃點。咱們西北雖說窮是窮點，但一口飯還是吃得起！”
盛情難卻，宋玉隻好和這漢子一起排隊打飯吃起來。
人啊，餓的時候心情就不好，易怒。一吃飽，心情就自然舒暢。兩人有一搭沒一搭聊著。漢子叫高三十，家裡排行三十，還有個哥哥是騎兵。地道的涼州人，而今在武卒裡是個隊長，手裡有個幾十號人。
吃過飯，高三十招呼隊裡的人和宋玉熟悉之後。
有人喊到“宋小兄弟，既然你是劍修，那露兩手看看如何？”眾人跟著起哄。
宋玉麵露難色，有些尷尬道“諸位對不住，我的劍不好看，師祖也沒有教過我怎麼耍劍！”
要知道，宋玉自幼讀書時，最討厭的就是有客人到訪或者逢年過節的時候，有人叫他背誦個什麼文章，或者叫他做首詩之類的要求。為此，其父宋明還責備他不懂禮數，宋玉也沒有解釋過。他隻覺得讀書是自己的事，父親是自己的老師可以考察他，學堂裡的先生可以考他，但其他人的要求，宋玉就會異常反感和抵觸。
麵前的這一幫軍人，倒是不曾讓宋玉反感。見宋玉尷尬，高三十站了出來。
“喂喂，看耍劍？等打完仗，回家和你娘們耍去。宋兄弟的意思是，劍不是用來耍的，那個不服氣的就試試。”高三十說完還給了宋玉一個鼓勵的眼神，似乎是說兄弟能幫的隻能到這兒了！
宋玉看這高三十一陣頭大，心想“這叫幫我解圍？這下好了，耍劍不成要比武了！
軍營裡比武鬥勇是常有的事，這下來了一個外來人。一隊人立馬開始起哄，引得周圍營帳的士兵也都跑來。也不知是誰傳的，一傳十十傳百，傳到最後，居然被說成是一個新來的不服，要挑戰整個武卒，還擺下擂台，這下營地炸了鍋。
作為當事人的宋玉當然不知道外麵傳成啥樣了。此時，在一大塊空地上，四周立著火盆，外邊圍著一層一層的士兵。宋玉手持桃木劍，垂手。高三十也不曾想，隨意切磋下就完事，這來了這麼多人一步走到空地當中。
“沒辦法了兄弟，既然是我提議的，這個頭隻能我來出。看你用木劍我也不欺負你，我也用木劍。”說著在一旁的兵器架子上取下木劍。
宋玉看著有些想笑，可也沒好意思說。心想，我這把木劍哪是一般的木頭啊！
高十三說了一聲請。一個跨步，舉劍劈來。軍中的武術大開大合，講究快狠，力道十足。可在如何快，在宋玉這種劍修看來，就差了許多。宋玉也沒運轉劍訣，僅憑身體，看著劈來的劍，側身，一劍點在劍身側麵。行家一出手便知有沒有，高十三也是上過戰場的老兵，一擊不成，立即橫劍一掃，同時抽身而退。想著先退，拚劍法是比不過了。哪知，自己一退，宋玉已經貼身，之前的一掃全然無用。宋玉用劍柄直接砸在他持劍的手腕，木劍落地，宋玉才收劍而立。
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高三十也不惱，抱拳“我敗了，比劍我不是對手”
方才的幾招落在眾人眼中均是有些意外。後來，又有幾人用劍想試試，結果均是草草幾招。宋玉這種名師教導，平日從無懈怠的劍修，用劍一對一，不是劍修，難敵！
從人群中走出一人，手裡提著木質長戟。
“你是劍修，比劍你厲害。我們擅長這個，我來討價一二！”
軍人就是如此，話不多，輸了不服氣，那就再來。
長戟是長兵器，兼具長槍的靈活柔韌，又可以像大刀一樣劈砍，同時帶鉤又能在回抽時造成傷害。是故，涼州武卒選擇戟作為主兵器。
宋玉見來人長戟在手，舞得虎虎生風，長戟劃過隱有破空之聲，一時間隻能閃躲不敢硬接。不由想起了蜀山的“花花”，當初花花可是靠著皮糙肉厚，掄起熊掌就追著宋玉打。