年關在爆竹聲聲中就這麼來了，每一聲炸響都像是命運無情的重重地敲擊在楚軍將士們的心頭。
自上次戰後，楚軍便如風中殘燭，敗勢如影隨形。若不是殷禧以命相搏，於亂軍之中奪下那象征著楚國尊嚴與希望的楚王纛，隻怕此刻齊軍的鐵蹄早已踏破淝水，讓楚國大地生靈塗炭，一片狼藉了。
營帳之中，氣氛凝重得仿若能將空氣都凝結成冰，那壓抑感如同這冬日裡最濃稠的濃霧，死死地纏繞著每一個人，久久難以消散。楚軍將領們圍坐在一起，麵色凝重得如同暴風雨來臨前的天空，他們的目光都緊緊地鎖在那在風中勉強飄動的楚王纛上，心中像是打翻了五味瓶，各種滋味交織在一起。殷禧那近乎慘烈的拚死之舉，宛如一道脆弱的堤壩，暫時攔住了軍心潰敗的洪流，可眾人心裡都明白，如今的局勢恰似懸於發絲的利劍，危如累卵，稍有差池，便是萬劫不複。
外麵的爆竹聲，本應是喜慶的樂章，是團圓的歡歌，此刻卻像是來自地獄的催命音符，聲聲都在無情地敲打著楚軍將士們緊繃到極致的神經。每一聲炸響，都像是齊軍即將再次發起衝鋒的號角，那尖銳的聲音仿佛能直接穿透靈魂，令他們坐立不安，如芒在背。
“這年，過得可真不是滋味啊。”許開重重地歎了口氣，那歎息聲像是從靈魂深處發出的悲鳴，打破了這令人窒息的沉默。他是楚軍的老將了，歲月在他的臉上刻下了無數道深深的溝壑，而今那花白的須發在昏黃的燭光下顯得格外滄桑。
眾人紛紛點頭，眼神中滿是憂慮，目光仿佛能穿透營帳，看到遠方的楚國大地。曾經，在楚國境內，年關之時大街小巷張燈結彩，歡聲笑語，闔家團圓共享天倫。可如今，他們卻身處這淝水之畔的陣地，身後就是家國，那是他們要用生命去守護的地方，一步都退不得。然而，麵對齊軍那咄咄逼人的氣勢，他們卻又滿心茫然，不知能否抵擋得住齊軍下一輪如狂風暴雨般的攻勢。
負責偵察的士卒匆匆進帳，那急促的腳步聲像是踩在每個人的心尖上。士卒帶來的消息，宛如一盆冰水，無情地澆滅了眾人心中僅存的一絲僥幸，讓人心頭一沉，仿佛墜入了無儘的黑暗深淵。齊軍那邊，營帳連綿起伏，宛如一條巨龍盤踞在大地之上，燈火通明得如同白晝。隱隱能聽見他們在慶賀新年的歡呼聲，那聲音像是勝利者的嘲笑，一波又一波地衝擊著楚軍的心。齊軍的士氣似乎並未因之前的波折而有絲毫消減，反而像是燃燒得更旺的火焰，在這新年之際顯得越發囂張。反觀楚軍，缺糧少藥的困境就像一條無形的絞索，緊緊地勒住了他們的咽喉。將士們身上或多或少都帶著傷，那些傷口有的還在滲血，仿佛在無聲地訴說著戰爭的殘酷。疲憊如同潮水一般，將每一個人都淹沒，那深深的倦意寫在每一個人的臉上，刻在每一個人的眼神裡。
“難道就這麼坐以待斃？”羋繡猛地起身，那動作帶起一陣風，吹得營帳內的燈火搖曳不定。他緊握拳頭，眼中滿是不甘的怒火，那火焰仿佛能將一切都燃燒殆儘。“殷帥，隻要您一聲令下，我就帶著弟兄們和齊狗拚了！就算死也要讓他們知道楚人的骨氣！”他的聲音在營帳內回蕩，帶著一種決絕的悲壯。
“幼稚！”仍是臥在榻上的殷禧怒喝一聲，那聲音如雷鳴般在營帳內炸開。他甚至無法起身，上次一人護住楚軍纛，身中數箭，深深地嵌入他的身體，每一寸肌膚都像是被烈火灼燒一般疼痛。今日，他仍被傷痛死死地釘在榻上。
“此時衝動，便是將楚國最後的希望如垃圾般丟棄。齊軍勢大且士氣正盛，此時出戰，我們不過是螳臂當車，以卵擊石，隻會讓楚國陷入萬劫不複之地。”
營帳內一片死寂，隻有殷禧沉重而急促的呼吸聲和外麵那依舊喧囂的爆竹聲交織在一起，編織出一幅殘酷而絕望的畫麵。片刻之後，殷禧強忍著劇痛，緩緩說道“我們需等待時機，等待最佳的出擊時刻。如今淝水雖為天險，但對雙方皆是。齊軍若要強攻，也必付出慘痛代價。這淝水，是我們最後的防線，也是我們反擊的依托。”
殷禧雙目緊閉，是自己真的不是司行兆的對手嗎？自己真的甘心讓司行兆踩著自己的屍體加官進爵，配享武廟嗎？
自然是不願意的，從郢都的乞兒到楚國三軍統帥，他不相信自己不是司行兆的對手。就算羋澈在背後捅了他一刀，他也不會就這麼接受失敗。
殷禧緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲決絕。他看向營帳中的眾人，目光從每一位將領臉上掃過，那目光像是有一種無形的力量，讓原本有些躁動的將領們漸漸平靜下來。
“司行兆雖強，但他也有弱點。齊軍如今看似勢大，實則驕兵。他們以為我們已如甕中之鱉，這便是我們的機會。”殷禧的聲音雖然虛弱，但卻透著一種不容置疑的堅定。
許開摸著胡須，微微皺眉道“殷帥，您的意思是……我們要設伏？可我們兵力本就不足，如何能設下讓齊軍上鉤的局？”
殷禧微微點頭，看向營帳角落的地圖，吃力地抬起手指向淝水一處彎道“此處，水勢湍急，兩岸蘆葦叢生，是絕佳的設伏之地。我們可佯裝在此處防守薄弱，引齊軍渡河。待他們半渡之時，我們從兩側殺出，必能讓他們大亂。”
羋繡眉頭一皺“可齊軍會這麼輕易上當嗎？司行兆畢竟是當世名將。”
殷禧嘴角泛起一抹苦笑“所以，我們要讓他們相信，我們已無計可施。這幾日，我們可佯裝糧草斷絕，軍心大亂，做出一副準備棄守的假象。同時，派出小股部隊騷擾齊軍，故意露出破綻，讓他們以為有機可乘。”
平空炸響一聲爆竹。
跨過淝水兩岸，齊楚同時步入景初五年。
沒有餃子，也沒有團圓。隻有跨過淝水的士卒。
是亂世中死的每一個最為普通的士卒，像對弈的黑子白子，為了羋法和淩丕的野心，在殷禧和司行兆的手中悍然赴死。
原來今天是除夕啊。
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