江陵呂氏，往昔於天下亦曾聲名遠揚，雖不及金陵蘇家那般光芒璀璨、如日中天，卻也絕非如今的肖家可相提並論，隻是這等輝煌，早已是塵封於百年前的舊憶了。
百年之前，邊境之地烽火連天，硝煙彌漫，江陵在楚宋兩國的爭霸中飄搖不定，屢屢易主。其反複無常的立場，終是觸怒了楚國，致使楚國盛怒之下揮師屠儘呂家滿門，而後才將這片土地歸還於宋。
經此一役，往昔那繁榮富庶、僅遜於金陵的江陵城，仿若遭受重創，從此一蹶不振，往昔的昌盛繁華皆化作了過眼雲煙，空餘一片蕭瑟。
呂昌靜立窗前，思緒萬千，心中始終縈繞著一個困惑，為何宋地的滿朝文武皆秉持著“死國不死世家”這般論調？世家又怎可能永享榮華、世代綿延？百年前呂家那慘烈的滅門之禍猶如一道鮮血淋漓的傷疤，醒目而刺眼，時刻警示著世人世家的命運亦如風中殘燭，脆弱不堪。
而他，作為呂家僅存的一支旁係後裔，如今肩負都督之重任坐鎮江陵，這命運的安排，細細想來，竟滿是荒誕與諷刺。同樣身為呂姓之人，坐鎮於同一座江陵城，遙望著同一片楚國的方向，曆史的車輪仿若在原地打轉，驚人的相似感讓呂昌心生寒意。
楚國當真會再度興兵南下嗎？
呂昌無數次在心底叩問自己，是否是自己太過庸人自擾，無端地為這或許並不存在的威脅憂心忡忡？自羋法登上楚國權位，尤其是羋澈叛逃之後，楚國在對外的姿態上顯得異常平和溫馴，絲毫不見往昔的淩厲與咄咄逼人。
然而，呂昌深知這表象之下或許潛藏著驚濤駭浪，他不敢心存僥幸，不敢輕易下這一場關乎生死存亡的賭注。他唯有將自己的全副身心皆投入到與楚國的對峙之中，方能求得內心的片刻安寧。這不僅僅是身為都督的職責所在，更因他身上背負著呂家的姓氏，那是百年前被鮮血浸染的沉重符號。
或許，眼下這局勢尚稱不上真正意義上的對峙吧。呂昌嘴角泛起一絲苦笑，他清楚自己不過是個資質平庸的將領罷了，既無經天緯地之才，亦缺運籌帷幄之智。後世的史官會如何在那泛黃的史書中評判自己的功過呢？會否將宋國邊境的淪陷歸咎於他的失職與無能，斷言是他將這片土地拱手送於楚國鐵蹄之下？
也許會吧，畢竟這亂世之中，成王敗寇，失敗者向來是那被筆墨抹黑的對象，但也許不會，畢竟曆史的走向從來都是由無數錯綜複雜的因素交織而成，個人的力量在這浩蕩的時代洪流之中，或許不過是滄海一粟罷了。
姬右寅的離世，於呂昌而言，著實未掀起一絲波瀾，在他眼中，那不過是這波瀾壯闊時代畫卷中極其細微、微不足道的一筆。唯一由此引發的些許漣漪，便是為新登基的宋王姬琊，這位年僅十七歲的少年君主，匆匆組建起一套托孤的班子，而呂昌的名字，赫然位列其中。
呂昌從未動過與蘇家爭權奪勢的念頭。在他看來，蘇家之人不過是一群愚不可及之輩。誠然，蘇家作為最為純粹的世家，儘享世家所擁有的一切尊榮與財富，是這天下間聲名最為鼎盛的世家之一，可他們卻也深陷於世家的迂腐與短視之中，行事愚蠢莽撞，全然不知時代的浪潮已然悄然改變了方向。
前些年，呂昌曾有幸拜訪蘇家的老爺子蘇煜。彼時，蘇煜尚未被歲月完全侵蝕心智，頭腦尚算清醒。呂昌原以為，以蘇煜的眼光與謀略，定會將蘇家的傳承交予其嫡孫蘇元涇手中。
蘇元涇，這位曾在宋國軍中熠熠生輝的青壯派代表，官至三品文忠將軍，本是蘇家新一代的中流砥柱，亦是整個家族未來的希望之光。奈何命運弄人，蘇元涇竟不幸死於一場突如其來的動亂之中，屍骨無存，空餘壯誌未酬的遺憾與歎息。
如果蘇元涇還活著，現在應該也是宋國軍中僅次於自己的將領了，畢竟蘇元涇和自己不同，蘇元涇是宋地唯一有可能成長為響徹天下名將的人選，和他呂昌不同，和肖姚也不同。
如今，蘇家已然陷入了青黃不接的尷尬困境，老家主蘇煜垂垂老矣，往昔的睿智與果敢已漸漸被歲月消磨殆儘，而他的兒子蘇椿，二孫蘇元湟皆是平庸之才，難堪大任，且不說嫡孫女蘇元汐已經出嫁，即便是還在家中，最重視周禮，把女子框在一部周禮之中的宋地也絕不會允許蘇元汐一介女子擔當家主之任。
蘇家又該何去何從，真的任憑幾百年的家業就這麼在蘇椿有些荒唐的決策之中不斷消散嗎？
名聲響徹宋地的大儒蘇椿在學問上還有些造詣，可是呂昌看來蘇椿在政治上幼稚無比，也就是仗著蘇煜的門生遍布宋地朝堂，才能苟得一份安寧，蘇元湟更是囂張跋扈。
想來一世英名的老家主大宋脊梁蘇煜，竟然生出了這樣一個廢物兒子，也算是家門不幸了。
不過，呂昌微微搖頭，這些世家的紛爭與內憂，說到底並非他應當費心勞神之事。人生在世，大多時候皆是身不由己，被時代的滾滾浪潮無情地推著向前。
他也曾心懷赤誠，一心想要做一名忠君愛國的臣子，就像多年來他一直所踐行的那般，兢兢業業地戍守邊疆，守護宋國的一方安寧。隻是，人心終究是貪婪的，隨著手中權勢的逐漸增長，所獲得的利益與榮耀越來越多，那潛藏在心底的欲望便如同破土而出的野草，瘋狂蔓延生長，再也無法滿足於區區一個都都督位所帶來的權力與地位。
天下那麼多亂臣賊子，淩丕元孝文可以稱帝，他呂昌坐鎮宋國這麼多年，隻是想要爬的高些，又何罪之有？
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