“這，這已經是第幾天了。”
劉班望著已經離去的樓竹問道。
樓竹停住了腳步，“劉大人，這…這不過隻是第二天啊。”
“原來隻是第二天嗎。”老人喃喃著轉過身，呆呆地望著滿牆的青苔，牢中沒有外光，劉班根本沒有任何辦法去判斷現在究竟是什麼時辰，究竟過了多久。
樓竹不忍再看下去了，他轉身而去，不敢再去看老人好像一夜間爬滿的滿頭華發。
“樓大人？”
樓竹好像聽到了一個極為熟悉的聲音，那聲音的主人不應該出現在這個地方，可實際上卻又是最應該出現在大牢之內的人。
“本侯說沒說過，劉班本侯要親自審。”溫北君皺著眉頭，望向身後的吳澤，“樓大人能審劉班嗎？”
“溫北君！”
樓竹突然暴起，就像一頭憤怒的野獸，嘶吼著拽著溫北君的衣襟，“你要做什麼！你還要什麼，你要把整個虞州變成你溫家的王朝嗎!”
溫北君一言不發，任由樓竹把自己撞向潮濕甚至散發著惡臭的牆壁之上，他隻是揮了揮手，示意吳澤出去。
“你在虞州養兵，在軍中大肆培養嫡係!”
溫北君點頭道，“不錯啊。”
“你把自己的學生安插進官場！”
“那又如何。”
“你把溫鳶接回雅安，從漢地搶了宋國的都尉！”
溫北君沉默無言，連任何一個表情都沒有，好像完全沒有在乎樓竹的話。
“如今你要殺了劉班，下一個要殺的是不是就是我！快，你現在就把我殺了，把你的學生都安排在我們的位置上！乾脆帶著整個虞州造反得了！反正玉琅子是你的發小，賀熙是你的師兄，現在元鴦也要是你的親家了，你去把元孝文推翻了，這皇帝你來做！以後整個魏國都改姓溫好不好！”
“是，好，那我現在就造了反你看看怎麼樣啊，反正我們誰不是爛命一條的時候爬起來的。”溫北君掙脫了樓竹的手，一瞬間把他狠狠的壓在牆壁之上，樓竹奮力掙紮，想去掙脫可是無濟於事，常年隻是會舞文弄墨的彆駕，怎麼可能能從溫北君的手中掙脫。
“你不就是想救劉班嗎，好啊，就放在那，我一個人都不派，我讓你劫獄，那劫獄之後呢，你們要去哪，誰不是拖家帶口的，你問問劉班，我現在放他走，他敢走嗎！”
溫北君嘶吼著，好像要把這些天積攢的所有不滿與怨氣全都發泄出來，“元孝文下的命令，你要我怎麼辦！我不殺他，我等著元孝文發兵來抄了我的家嗎!”
樓竹被溫北君死死壓在牆上，呼吸急促，臉上滿是不甘與憤怒，卻仍強撐著反駁，“所以你就選擇順從？犧牲劉班，討好元孝文，你對得起自己的良心嗎？”
溫北君眼神一黯，手上的力道卻未減，“良心？在這朝堂之上，良心能值幾何？我若不按陛下旨意行事，不僅溫家上下幾十口人性命不保，虞州官場也會被連根拔起，無數人會因此丟掉官職、性命，他們的家人又該怎麼辦？你想過這些嗎？”
“那也不能成為你殺害忠良的借口！”樓竹漲紅了臉，雙眼瞪得滾圓，“劉班一生清正廉潔，為虞州百姓做了多少實事，你卻要親手將他送上斷頭台，這和劊子手有何區彆？整個大魏有多少人譴責你視人命如草芥，劉班何曾說過你一句！要是沒有他這個虞州刺史作保，你覺得元孝文會放心有你這麼一個惡鬼坐鎮邊境擁兵自重嗎？”
“我何嘗想如此！”溫北君猛地鬆開手，樓竹一個踉蹌，險些摔倒。
溫北君後退幾步，雙手抱頭，滿臉痛苦，“若有一絲辦法，我怎會對他下手？可這是元孝文的命令，一道不可違抗的聖旨，你告訴我，我還有什麼選擇？”
樓竹靠著牆，大口喘著粗氣，心中五味雜陳。他明白溫北君所言不假，皇權之下，無人能輕易抗衡，但他仍無法接受劉班的命運。“就沒有彆的辦法了嗎？我們可以想辦法向陛下求情，找出證據證明劉班的清白，說不定……”
“來不及了！”溫北君打斷他，聲音近乎絕望，“元孝文給我的期限隻有七日，如今已過去大半，就算能找到證據，又怎能保證陛下會改變主意？況且，這背後恐怕牽扯著朝堂各方勢力的博弈，陛下此舉意在製衡，劉班不過是一枚棄子，我們根本無力回天。”
樓竹沉默了，他知道溫北君說得在理，可內心的正義與良知卻讓他無法妥協。“那我們就這麼眼睜睜看著他死？然後任由元孝文繼續擺弄我們，成為他手中的殺人工具？”
溫北君緩緩抬起頭，眼神空洞而迷茫，“我也不知道，我隻知道，在這吃人的朝堂裡，想要活下去，就必須有所妥協。可每一次妥協，都像是在割我的肉，剜我的心……”
樓竹望著溫北君憔悴的麵容，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是深深的無奈與悲哀。“那我們……到底該怎麼辦？”
溫北君沒有立刻回答，他緩緩走到牢門前，看著牢房內神情落寞的劉班，許久才開口,“我會儘量讓劉班走得沒有痛苦，至於之後……我會想辦法照顧他的家人，這是我唯一能做的了。”
樓竹望著溫北君的背影，心中百感交集。他知道，這場對話沒有贏家，在皇權與忠義的夾縫中，他們都隻是身不由己的可憐人，而劉班的命運，早已被卷入那深不見底的權力旋渦，無法更改。
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