皇宮。
秦閣老星夜入宮麵聖，本以為懷帝已然安睡，不料卻被領去了卿安殿，這才知曉，今夜除了自己外，竟還有其他人也進宮求見。
待入殿見著另一位麵聖者後，秦閣老麵露訝然“雲鶴道長？”
殿中的老道一身紫袍，手托拂塵，雖已是鶴發雞皮，雙目卻炯炯有神，他含笑抬手衝秦閣老行了一記道禮，緊跟著又端詳了秦閣老兩息，笑容更舒朗了幾分，開口道
“看來考院之危已解，倒不用貧道再走一趟了。”
秦閣老詫異，隨即也笑道“不愧是雲鶴道長，未卜先知，看來倒不用老臣再向陛下贅言了。”
這話倒是沒錯。
秦閣老進殿前不久，雲鶴道長正與懷帝說起考院之事。
但秦閣老不免好奇，此事連三七都沒能預料到，雲鶴道長又是怎麼卜算到的？
他如此想著，便也問出了口。
雲鶴道長這才說起了桃花村的事。
“那位老夫人確乃鬼神所化，隻是她情況有異，神智不甚清明。本是要報恩，救下那位李五娘子，順手懲戒了李五，但李五娘子不知其身份，趁夜將那鍋‘靈湯’倒入了河中，正巧那條河又與暗河相連，此番眾考生也是無妄遭災。”
雲鶴道長頓了頓，又衝懷帝一頷首“陛下放心，貧道沿途過來，已解決了其他後患，考院之事，是貧道的疏漏。萬幸有那位興國郡主及時出手，好在沒釀成大禍。”
懷帝也點了點頭，這才與秦閣老說起春闈後續的安排。
眾考生的確是無妄遭災，若是將今年的春闈作罷，下一次又要等三年後，對考生來說，的確不公平。
懷帝思忖後，便決定給考生們三日休整時間，再行重考。至於第一場的四書五經，顯然隻能作廢了，乃至原本定下的剩下兩場的考題，也得重開。
為避免作弊，懷帝連夜又重點了幾位朝臣入宮，讓他們重定試題。
秦閣老自然又得忙起來了。
待他走後，懷帝便與雲鶴道長又談起了彆的，卻是雲鶴道長先起了頭“貧道回京路上聽聞陛下有意為少將軍指婚？女方是興國郡主？”
“正是。”提起此事，懷帝臉上也多了笑“但有句話，道長說錯了。並非指婚，而是提親，小九那小子啊……”
懷帝搖著頭，頗有點恨鐵不成鋼的架勢，但眼神分明是慈愛的。
隻是他瞧見雲鶴道長沉默不語的樣子後，懷帝笑容漸收，“道長是覺得這婚事有何不妥？可是因為小九的逢九之劫？你放心，朕隻是先為他們定下婚盟，至於婚期，肯定是要等小九及冠之後的。”
雲鶴道長沉吟片刻後道“貧道這些年在外雲遊，也聽說了興國郡主的一些事跡，雖未見過本人，但貧道以微末道行推衍過，對方的確配得上興國之名，有她坐鎮京畿，是大乾之福，可保國運昌隆。”
懷帝聞言大喜，笑意又染上眉梢，摸上自己終於長出來的胡子，點頭道“三七那孩子，的確是極好的。”
不料雲鶴道長話鋒一轉“可是……”
懷帝手一抖，險些將胡子扯掉幾根“可是什麼？”
這與人說話，最怕的就是‘可是’了。
雲鶴道長抬眸“她命格過大，於少將軍而言，恐是烈火烹油，此消彼長，未必是良配。”
懷帝眉頭皺起“此話何解？朕聽小九說，那丫頭分明是他命中的貴人，還曾在他幼時救過他，這讖言不是出自道長你當年之口嗎？”