禦書房，皇上正倚在龍榻裡興致勃勃地看閒書；忽有小宦官來傳說顧總管求見，他才正襟危坐，將閒書塞進臥榻的縫隙中。
“微臣參見聖上。”顧平跪拜。
“那件事，怎麼樣了？”
“杜遠鏡已被押入死牢，隻等皇上聖旨傳到，即刻問斬。”顧平麵無表情地彙報著。
“好好好！愛卿快平身！”聽聞此說，皇上甚是欣喜。“終於要塵埃落定了，朕總算能給百姓一個交代。”
顧平起身一抬頭，就瞥見桌案上厚厚的一疊奏本，不禁蹙起眉。
“愛卿，愛卿！”皇上招呼顧平到桌案邊，指點著那些奏本笑道，“愛卿幾日不在，朕想聽聽愛卿的意見。”
顧平將奏本一本一本拿起來粗略看下，隻見除了陳宛的奏本，其它的皇上都沒有批紅。
“陛下為何隻批了陳宛的奏本？”顧平將奏本攏好，落回桌案上。
“他的奏本，沒什麼重要的內容，朕就直接批了。其它的，在等愛卿來看呢。”
“好……”顧平喉頭動了動，隻覺得口中發苦。他從彙城馬不停蹄地趕回來，沒敢多歇；剛回得宮來，皇上的一攤事便指派在他頭上，難免不上火。
“金大利！”顧平剛坐下，皇上便起身，“擺駕仁壽宮，朕去看看太後。”
聽聞皇上要走，顧平手中的朱筆又擱了下來。他向皇上望去，剛好對上皇上回首的目光。
“啊，”皇上駐足，“你就，先彆讓太後知道你回來了，要不然她老人家又有一堆問題要問。等奏本批完了，再去給她老人家請安吧。”
顧平拾起朱筆，自覺胸口悶得難受。他閉上眼深深呼氣，想將堵著的那一團壓抑感釋放出來，喉嚨卻愈發乾燥，舌根也愈發苦澀了。
“大總管，用藥嗎？”
他睜開眼，見是順子。“不必了。”
“大總管，茶。”
順子遞來茶碗。這茶雖是滾燙，可入口潤了嗓子，竟有絲絲清涼。大概是將心火壓了下去，讓他緩解許多。
“大總管旅途勞頓，要不……今日先歇了？”看著顧平疲憊的神情，順子心疼不已。
“不行啊。堆了半個月的奏本……萬歲最近都在做什麼？”
“總是往永寧宮去，也有幾日沒上朝了。”
顧平盯著手中的奏本，拿朱筆的手不住地抖了起來。“就沒人來勸諫麼？”
“除了陳宛，都不肯見。恐怕……隻有總管您能勸得動了。”
“知道了。你下去吧。”顧平揉了揉太陽穴，一口喝乾那碗茶，打起精神繼續看奏本。
————
卯時正，順子來開禦書房的門。隻見殿內燭光微弱，便知顧平一夜沒睡。果不其然，顧平左手支著頭，右手攥著半乾的朱筆，盯著桌上攤開擺成一排的幾個奏本，神情萬分凝重。
“大總管快歇歇吧，卯時了！”順子給他換了燈，添了茶。
“已經卯時了麼？”顧平放下筆活動筋骨，順子識趣地給他捏肩捶背。“不必歇了，這就去給太後請安。這摞奏本給內閣送去吧，桌上的幾個先不要動。”
“是。”
“萬歲今日又沒上朝？”顧平起身整理好衣服。
“上了。”
顧平一愣，上朝竟然沒有通知他。
順子馬上覺察到顧平的疑慮，回道“皇上特意囑咐，大總管剛回來還累著，需多歇歇，不必上朝了。”
顧平直挺挺地坐回去，將拳頭捏得緊緊的。“你去送奏本吧……我等萬歲退朝再去給太後請安。”
————
不多時，幾個小宦官進來端著常服候在禦書房，隻等皇上退朝給他換上。待皇上進來，小宦官們收拾停當，顧平才示意他們下去。
“愛卿昨夜怎麼歇在了這裡？”
“微臣整晚都在看奏本，未敢歇息。”