南宮奚離開了許久，芸蘭香的氣味在顧平的感知中依然濃鬱。本是凝神靜心用的香，唯獨對顧平起著相反的作用。他張開手掌，用拇指和中指按壓著太陽穴；好像這樣就能把疼痛欲裂的頭顱捏緊，防止它迸開。
南宮奚這一去，不知會發生什麼。
顧平的思緒越來越亂，耳邊仿佛有成千上萬人在低語。
“本宮的肚子裡……是平兒未來的媳婦呀！”
“你長大後若能考上狀元，朕便招你做駙馬！”
“不要，不要見平哥哥！寧兒的門牙掉了，說話漏風！”
“平哥哥！看，這是舅母給我的芸蘭香，我去點一顆！”
“允沅？快平身吧！既是自家兄弟，上前來也無妨。”
“那日我在園中走，偶得兩句詩‘芸蘭仙闕草，帝王育天琛。’允沅可否接下句？”
“你一向才思敏捷，怎麼遇見我就說不出話了？”
“‘天心有倩’，這是父皇的題字。本宮一向覺得，這個‘倩’字不佳，當換成‘情’字。‘情’字旁邊是個心，心動便是情動。但使人離去，亦留兩廂情……”
“既然……不是狀元……本宮也無話可說。”
“顧愛卿，平身。”
這些話語反反複複縈繞在顧平腦海中。他不明白為什麼自己的一呼一吸都在劇烈顫抖，也不明白為什麼眼鼻那麼酸脹。他很想發泄現在的情緒，很想大哭一場——
然，無淚。他眨了眨發澀的眼睛，隻有少許溫滑的液體滋潤了布滿血絲的眼球。
“芸蘭……仙闕草……帝王，育天琛。你是在說自己嗎，寧兒？”
顧平的胸口像被悶了一拳，他隻想把這種苦痛書寫下來，用雙眼好好看看。他脫下夾棉錦緞衣，揪起貼身的純白中衣——多麼無暇的顏色，又被漿洗得筆挺；若是用黑色來玷汙它，那真是太令人舒適了。
隻想看見玉碎。
顧平直接從衣服上撕下一片布，平鋪在桌案上；拿起半乾的毛筆，舔濕筆尖，在白衣上奮筆疾書。
“芸蘭仙闕草，帝王育天琛。金盆鋪玉土，落紅難歸根。何苦，何苦！何苦投胎帝王家……”
他撂下筆，癱軟在臥榻裡。冬風凜冽，寒氣透過屋棚，將隻著破衣爛衫的顧平侵得打顫。棉服就在手邊，但他懶得去披；皮肉的痛楚可以舒緩他內心的鬱結。
“所以……為什麼走到現在這一步……那個人這樣對我，我竟然……”
他自嘲一番，欣賞著碎布上淩亂的字跡。端詳許久，似乎不太滿意。於是拾起那濕冷的筆杆，又添兩句——
“似彼天無璨，似彼地見昏。若得趨丹陛，不負聖天恩！”
書寫罷，顧平自覺渾身無力，迷迷糊糊睡去。夢中亦不安寧，人言、幻影，無法捕捉又無法消逝；可怖的東西在他周圍若隱若現，讓他好似行走在陰陽兩界之間。
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“哥哥？氐土哥哥？”
南宮奚回到帳中，看見衣衫不整縮成一團的顧平，心疼不已。走近來才發現他嘴角掛著墨痕，桌案上放了一塊汙跡斑駁的破布。
“嗯？幾更了？”顧平驚醒，仿佛已在夢中渾渾噩噩地經曆了幾十年。
“不到三更……”南宮奚把錦服遞給顧平，轉頭盯著那首詩，默念起來。“芸蘭仙闕草，帝王育天琛。金盆鋪玉土，落紅難歸根。似彼天無璨，似彼地見昏。若得趨丹陛，不負聖天恩……”最後一句儘是反詞，看得南宮奚瞪大眼睛，嚇出一身冷汗。“哥！你怎麼敢寫這種東西？”他拾起這塊布三兩下扯碎，趕緊丟進炭盆燒毀。