依舊沿著那條老路，丁卯二人迤邐來到熟悉的貝都。卯落泉怕驚動上官家的人，隻在城門茶肆換了馬車，就帶著丁虛雲去官府辦理通關文牒。官府的人辦起事來不慌不忙，竟然說需要三日。卯落泉擔心在貝都待久了夜長夢多，便使了些銀子，讓官府加急辦理。好說歹說，終於在下午拿到文牒。
等到出城時天色已晚，走了幾十裡地才發覺前不著村後不著店，想找投宿的地方也難。
“唉呀，我魯莽了！”卯落泉一聲歎，“這是去烏陟的路，下一個村落還要走二百裡……”
“二百裡？那要走多久哇？”
“三四個時辰……”
“啊？”雲兒抬頭看看天，約摸著現在已經戌時了。“那豈不是……要走到淩晨了？”
“嗯……”卯落泉一臉懊惱。如果他隻身一人，在哪裡過夜都是一樣的；可如今帶著雲兒，就得十分謹慎。“實在不行找個樹林，你在車裡將就一晚吧？”
“那你呢？”雲兒隻帶了一個小毯子，勉強能把自己包起來。
“我守夜。”
“你守夜？不睡覺？”
“嗯。不用擔心我，我常年這樣走鏢的。”
不多時，卯落泉尋到一片不大的林子，將馬車停在樹木中間的空地上。隨即他卸下馬車、拴好馬，又尋了些樹枝點起篝火。
“點了火，要是有歹人來怎麼辦？”雲兒不安道。
“點火一來為了取暖，二來為了驅獸。人，我是不怕的。”卯落泉把火扒拉旺盛，火光將他的臉映得通紅。
那火苗有如在她心尖上跳動，即使她坐在馬車上、離篝火頗遠，也覺得周身儘是暖意。
“那我……先休息了……”她縮進車廂，把自己裹緊。
待她睡去，卯落泉拿出霜痕仔細觀察著，滿懷愛惜。“這是雲兒做的劍韁，但我看著，怎麼好像也出自你手一樣？”他低聲呢喃，不知在對誰說話。“你們認真起來的樣子……實在太像了……”
他的思緒剛剛飄遠，忽地背後一涼，敏銳地感到有人在接近。
“誰！”
卯落泉跳起來，將霜痕橫在身前。不待他轉頭，四下便竄出幾個蒙麵人，將他和馬車一齊圍住。
“沒想到我們腳步這麼輕，還是被你發覺了！”
來者均蒙著麵，衣著齊整，不像一般的山賊。不過他們卻手執普通樸刀，卯落泉便由此猜出了對方幾斤幾兩。
“哈。”卯落泉把霜痕抱進懷裡，緩步走近馬車。蒙麵人隻是緊盯著他，縮小包圍圈，卻沒有妄動。“朝廷的剿匪令頒布了兩年，怎麼還沒把你們這群賊人除乾淨？”
“誰說，蒙麵的就一定是匪了？”為首的瘦子向前一步，目露凶光。“霜花蛇趙三爺，可還認得老子麼？”那人扯下麵罩，露出長須。
將自己認成趙三，看來不是彙城派來的人，卯落泉鬆一口氣。“認得，你不是姓山名賊麼，你的名字就寫在臉上呢！”
“你！”瘦子咬牙切齒，忽而又從牙根處擠出一陣陰笑。“嗬嗬嗬哈哈哈……人言道，君子報仇十年不晚。小玉龍，老子可算等到你了！”
“嗯？”聽他提起真名號，卯落泉下意識捏緊手中的劍鞘。
“要不是咱兄弟在武幫會上認出了你，打死我也不敢相信，我大哥竟然有幸死於小玉龍之手！”
卯落泉可算想起來，兩年前自己在匪窩裡殺死的那個王丙。而麵前這位，就是後來手持狼牙棒尋仇的長須瘦子。“你倒真是執著啊。那不妨讓我看看，這兩年你進步了多少？”
言畢卯落泉便要出手，卻被瘦子喝住。“慢著！老子知道你武藝高強，咱兄弟都不是你的對手。所以在你動手前，老子有必要做下自我介紹！”瘦子掏出一麵令牌，“在下王戊，如今是巡檢，有品階在身！你敢打我，就是打朝廷命官！打朝廷命官，就是謀逆犯上！”
卯落泉皺起眉“什麼時候山賊能入流了？”
“說起來，多虧了你呀！先感謝你給我大哥留了全屍，讓我換得五十兩銀子；再感謝你在武幫會上做局，老子隻給你們雲門投了十兩，前前後後竟然賺了兩千兩！”
“哼。用親兄弟的頭買官，還敢這麼囂張？”
“買官？嗬嗬！我買你娘！”王戊的一番炫耀在卯落泉麵前似乎沒起到成效，他不禁惱羞成怒。“老子如今上麵有人！你可知道皇上身邊的紅人，金公公？”
原來王戊有了靠山，難怪如此囂張。“管你金公公銀公公，我統統不認得！”卯落泉眨眼間便閃到王戊身後，不待王戊反應便擊落了他手中的樸刀。接著卯落泉左手將王戊的胳膊擰到背後鉗著；右手緊握劍鞘，環上王戊的脖頸。他啪地抖開半截劍刃，以臂彎抵住劍柄——那劍韁聽話地纏上他的手臂——冰冷的利刃正對著王戊突突直跳的動脈，嚇得他動彈不得。