戰火紛飛的年代，邊境線是模糊的。今日深一尺，明日短一丈，與時局一樣動蕩不安。在烽火台下，沒有什麼謙恭可言。為了往前爭半寸土地，就算是一具屍骨，也要在僵硬之前繃直腳尖，緊緊踏住那條界線。
“軍餉什麼時候到？”
“還有三日。”
“我們能撐多久？”
“能撐……能撐下去！”
“禪子，我要聽實話。”
真覺抿抿薄唇，轉起手中的念珠。
邠王心中了然，回首問道“軍師可有什麼辦法？”
劉一清聞言，緩緩開口道“軍餉是晟王負責押運的。雖說晟王正在與您爭奪太子之位，但在打仗的事上，他斷然不敢故意延誤。可如今還是延誤了時日，以一清愚見，晟王這麼做可能是獲得了皇上的許可。換言之，皇上不想讓您再打下去了。”
“不打？戰事是說停就能停的嗎！父皇是老糊塗了……”
“他在朝，您在外！皇上耳根一軟，儘聽了他的讒言去！”真覺忿忿不平。
“打，還是不打，憑您一句話。無論怎麼選，一清都有辦法。”劉一清對邠王拱手。
邠王伸出兩指捋捋腮邊美髯，略作沉吟。“忠誌之士的性命，絕不是白白犧牲的。眼見就要勝利了，如若功虧一簣，不但對不起戰場上的白骨，更對不起堅守信念的活著的人！以後誰還會相信朝廷，誰還會相信上明國？這場戰爭，已經不是我和晟王的豪賭了。這是上明國的戰爭，是上明和十國之間的主權之爭！贏了，十國向上明俯首稱臣，共抗西蠻；輸了，上明會與十國一樣任憑西蠻擺布。十國都在看著我們，看著上明哪！”
“王爺說得對！我一直是這麼想的。”一直默不作聲的南宮覆道，“我們隻能贏，或者死。沒有退路可言！”
“我們必須置之死地而後生！”真覺現怒目相，一如降妖除魔的金剛法王。
邠王對這二人點點頭，問一清道“仗，一定要打下去。但是目下的難關，軍師可有良策？”
一清撫掌大笑道“王爺還有一支千人精銳，怎麼忘了呢？按照敵軍以往的作戰方式來看，他知我糧儘援絕，必在今夜向前五十裡修建工事。用這支精銳在夜半奇襲，擒住敵將；明早便可凱旋而歸，無需再等朝廷軍餉。”
“呃……”邠王眨了眨眼，所有的軍士都在前線作戰，何時又出來一支千人精銳？“若有這樣一支千人精銳，這場仗早贏了，怎麼會拖到現在？”
“正是因為這支精銳是奇兵，隻能在最後關頭用一次。”
“那你快說，到底是哪來的精銳？”
一清向前兩步，拍了拍小和尚的肩頭“禪子一人可抵精兵千人，就看王爺敢不敢用他了。”
“哦！”邠王盯著真覺，恍然大悟。
“不行啊！”真覺張開五指拍在桌上，“你們兩個半點兒武功都不會，這個帳下隻有我能保護王爺安危。讓我去奇襲，敵軍也來偷襲，怎麼辦？”
“本王有弓箭在手就夠了！”邠王瞥一眼劉一清和南宮覆，“他們兩個，我來保護！”
“王爺，無妨！雖說是鋌而走險，我也有八成把握。”一清胸有成竹，“對於敵軍來說，抓緊時間修築工事才是最穩妥的。在他們眼中，殲滅咱們有如甕中捉鱉，所以冒險偷襲反而是下下策。可這會兒對於咱們，卻是天時在我。正所謂驕兵必敗，敵軍以為穩操勝券，專心修築工事，必會疏於防守。此刻若不奇襲，更待何時也？不過，還得看王爺的意思。”
“就依軍師！”
入夜，誰也未察覺有一個身影從大營外一閃而過。等到魚白初露時，帳外果然傳來捷報真覺擒到了敵軍將領，已縛在校場等候發落。
看著這個金發碧眼、滿臉橫肉的蠻夷，再想想被他們折磨至死的平民和為抵禦侵略而喪命的軍士，邠王憤然淚下。他抽出馬鞭彎折過來，用鞭子抬起敵將的下巴。
“為什麼要不遠萬裡來侵略上明？是你們的國家不夠安寧了嗎？是你們的國家不夠富足了嗎？如果是為了錢財，為什麼要屠城？為什麼要貽害無辜的百姓？為什麼！”
敵將向著邠王吐了一口口水。邠王躲開後下意識一鞭子抽到敵將臉上，在他鼻梁上留下了一道血痕。
“殺了他吧！”真覺伸出三指鎖住敵將的咽喉。
“慢！”眼見真覺要下手，劉一清趕忙攔下。“先讓他說出，他們那個秘密武器之所在！”
“對！”邠王推了一把南宮覆，讓他跟敵將交流。
南宮覆不知與敵將說了些什麼。聊過很久之後，南宮覆心事重重地回到邠王身側。
“他怎麼說？”
“他不肯說出秘密武器在哪兒……”南宮覆撇撇嘴，“不過，我倒是套出了些隻言片語，猜了個大概。”
幾人相視一笑。
“就是，又得請禪子出馬了——”
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敵將的頭顱被高高挑起，掛在軍旗的旁邊。西蠻部隊連夜撤退，邠王一行高歌凱旋。姍姍來遲的運糧官於半道接應了邠王，饑渴難耐的將士們終於受到了慰勞。
“這回，王爺的太子之位，該穩了吧？”真覺興奮地持著盛滿水的缽盂與眾人推杯換盞。
“唉，禪子莫要妄言。”一清道。
“不說殺了敵將，就憑這個，怎樣？”真覺指著桌上包裹嚴實的一個匣子道。“這上麵還寫著西蠻文字……南宮，看看這是什麼意思？”
南宮覆扳過匣子來，拿起燭燈仔細照了照。“是……鐵，鐵做的櫻桃的意思。”
“鐵做的櫻桃？”真覺湊近了瞧。
“鐵櫻，就叫它鐵櫻吧。”邠王抿著酒，笑意淺淺，雙目迷離。“也不知……得了這等寶物，是禍，是福呢……”
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