正明樓蹴鞠是禮部、吏部和貝州共同組織的賽事，由官府發布榜文。雖然沒有彩頭，賭坊也不開盤口，卻仍然吸引了諸多愛好蹴鞠的看客前來觀賽。
丁勝在大阜蹴鞠隊受訓一年半，已是頗具名氣的球頭。好不容易有個展現自己的機會，他自然不會放過。於是邀請了各路親戚朋友，給他們留了上好的座位。原以為父親會帶著武館的師兄們給他助陣，沒想到等來的隻是丁青岩的一紙書信
“縣試將至，我和你師兄們還要輔導學生，就不去看你了。不要有一點小成就就沾沾自喜，前路漫漫，要學的東西還多。好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”
丁勝頹喪地坐在配房裡，一手捏著信，一手揉著臉。
“哎，要上場了，走吧。”隊友拍拍他的肩。
“唔……來了。”
丁勝剛出配房的門，就見一個熟悉的身影停在了他麵前。
“哥！”
“妹！”
見到丁虛雲，他又驚又喜。“我，我還以為不會有人來看我踢球了……”
“怎麼，爹娘他們都沒來？”雲兒瞧見丁勝手裡的信，一把搶過來看。“啊？唉……”
“他就見不得我玩這個……”丁勝撇著嘴把信抽回來，“彆說是朝廷承辦，哪怕皇上親自來了，他也對蹴鞠不屑一顧……”
“爹是個老頑固了，怎麼跟他解釋他都聽不進去的，他自有一套理兒。”雲兒拍拍哥哥的臂膀，“沒事，我不是來捧你的場了嗎？”
“嘿嘿，還得是我妹！”丁勝欣喜地抬頭看向二樓雅座，“我可是給你們留了好座兒呢！”
“知道！”雲兒一歪頭，“我上樓啦，你好好踢！”
雲兒來到二樓雅間，果然大多座位都空空蕩蕩。想到這些位置本應坐著丁記武館的人，她不禁對父親心生不滿。
比賽將要開始，突然有幾個人吵吵嚷嚷地互相攙扶進來，到前排挑了個好的空位坐下。
“閣老，實在抱歉，實在抱歉……您看，這擾了您的興致……您在這邊先稍坐，我們打掃乾淨就請您回去……”葛良玉引著一個頗具威儀的人，連聲賠禮。
“不必了。這個位置也不錯，就坐這裡吧。”那人款款落座，招呼跟在身後的年輕人“業堂，坐吧。”
丁虛雲與他們隻隔著幾個座位。扭頭看去，她不禁倒吸一口涼氣“朱郎中怎麼也來了？”
朱廷扶著父親坐穩，示意葛掌櫃下去。隨即他前後相顧，似乎在看有沒有打擾到其他人。當眼神掃到右側時，他先是一愣，又笑道“虛雲？這麼巧？”
“啊郎……郎中好，學生見過郎中……”雲兒本想假裝沒看見，卻被他點到名字，隻得慌慌張張起身行禮。
“沒有當值就不必拘禮。”朱廷向她招招手，“來，坐這邊吧，視野好些。”
休沐日明明是來放鬆的，雲兒卻好巧不巧地遇見了頂頭上司。躲又躲不開，隻得硬著頭皮坐到了他旁邊。
“父親，這位就是兒子時常提到的丁虛雲。”朱廷給朱勰介紹道。
“哦，是你招的那位門客？”朱勰側身看了看雲兒，對她微微點頭。
雲兒雖在尚書府做了幾個月門客，卻從未有機會見到尚書本尊。她虛坐著躬身行禮“學生見過閣老。”
“我看過你的文章。很好，有靈氣，是可造之材。”朱勰誇讚完，又囑咐朱廷“業堂，你要好好培養，莫要屈才啊。”
“是，兒子謹遵教誨。”
父子二人措辭恭肅，聽得雲兒從頭到腳都緊張不堪。好在一聲鼓響比賽開始，眾人的注意力被賽場的氣球吸引了去，氛圍總算輕鬆些。