話說在前燕滅亡，慕容垂打算投奔前秦那會兒，王猛就對他滿心戒心。王猛跑去跟苻堅說“陛下啊，您瞧瞧這慕容垂父子，那簡直就跟龍虎似的，野性難馴，根本不是能乖乖被馴服的主兒。
要是哪天他們借著時勢發展起來，咱可就再也拿捏不住了。依臣看呐，不如趁早把他們除掉，省得日後麻煩。”
可苻堅這人，心善呐，直接就拒絕了王猛的提議。
王猛一看，苻堅不答應，那就自己琢磨轍。嘿，還真讓他想出一個陽謀，就打算用這招把慕容垂給除掉。
到了前秦建元五年，王猛要出發去攻打洛陽。這時候，慕容垂和王猛喝酒，喝得高興了，慕容垂就把自己的佩刀送給了王猛。
巧的是，慕容垂的長子慕容令跟著王猛一起隨軍，參與軍事行動。
王猛呢，就買通了慕容垂的親信金熙，讓他冒充慕容垂的使者，跑去跟慕容令說，慕容垂在長安打算叛秦，要往東回到前燕去。
慕容令一聽，心裡頭那叫一個糾結，整天猶猶豫豫的。他想找父親當麵問清楚，可又沒轍聯係上。最後實在沒辦法，想來想去，就假稱出去打獵，投奔前燕去了。
王猛一看機會來了，馬上上表給苻堅，說慕容令叛變了。
這可把慕容垂嚇得夠嗆，撒腿就往藍田跑。不過苻堅這人夠大度，把慕容垂追回來之後，並沒有治他的罪，還是跟以前一樣善待他。
可慕容令呢，回到前燕後，始終得不到信任，最後起兵失敗，被殺了。
再說說王猛，他一直操勞國事，結果積勞成疾。在前秦建元十一年（公元375年）六月，終於病倒了。
苻堅那是心急如焚呐，親自為王猛祈禱，還派侍臣到各處名山大川去禱告。
嘿，巧了，王猛的病情居然好轉了。苻堅那叫一個高興啊，立刻下令，死罪以下的犯人都赦免了。
王猛呢，就上書說“陛下啊，沒想到您為了臣這賤命，做出如此有虧天地大德之事，這開天辟地以來都沒聽說過呀！
臣既感激又不安。臣聽說，報答恩德最好的辦法就是直言相諫。
請讓臣以這垂危之命，獻上一片赤誠。陛下您威烈遠揚，震懾八方荒遠之地；聲望德化，光照天地六合之內。
天下九州百郡，咱們已經占了十分之七。平定前燕、拿下蜀地，就跟撿根草一樣容易。
可您知道，善於開創的人不一定能成功，有好開頭的人不一定能有好結尾。
所以自古以來，那些明君聖王都深知創業和守成的不容易，個個都小心翼翼，就跟站在深淵邊上似的。陛下要是能以他們為榜樣，那天下可就太幸運了！”
同年七月，苻堅看王猛病情又危急了，趕忙跑去問他後事。
王猛緩緩睜開雙眼，望著苻堅說“陛下，晉朝雖說偏安在江南，但人家可是華夏正統，而且上下和睦安寧。臣死之後，陛下千萬不能想著去滅掉晉朝。
那些投降的鮮卑、西羌貴族，賊心不死，都是咱們的仇敵，遲早會成為禍害，應該慢慢把他們鏟除，這樣才對國家有利。”
說完，就沒了氣息。
苻堅那是悲痛萬分，三次到棺材前祭奠，哭得那叫一個傷心。
他對太子苻宏說“老天爺這是不想讓我統一天下呀，怎麼這麼快就把我的景略給奪走了呢！”
於是，苻堅按照漢朝安葬大司馬大將軍霍光那樣的最高規格，隆重地安葬了王猛，還追諡王猛為“武侯”。
這一下，秦國上下哭聲震天，連著三天都沒停。
在接下來的半年裡，宣昭帝苻堅嚴格遵循王猛的遺教，兢兢業業地處理國事。他著重抓了兩件大事，一是擴大儒學教育，二是關心民間疾苦，而且都卓有成效。
王猛去世之後，苻堅又滅掉了北方兩大強國——前涼和代國，徹底實現了北方的統一。
在379年，還攻占了東晉的魏興、南陽、順陽等郡。
公元381年，東夷、西域六十二國，還有西南夷，都派使者來朝貢。原本屬於東晉的南鄉、襄陽等郡，也被苻堅給攻了下來。
到了公元383年，前秦名將呂光更厲害，把西域三十六國都給擊潰了，把西域也納入了前秦的版圖。到這時候，前秦可算是強盛到了極點。
公元382年，苻堅在太極殿把群臣都召集起來，說“我繼承大業，都快三十年了。四方基本都平定了，就剩東南那一角，還沒受到我大秦的教化。
我大概算了算兵力，能有九十七萬。我打算親自率領大軍，去征伐東晉。你們覺得咋樣？”
麵對苻堅的想法和詢問，秘書監朱肜表示支持。可尚書左仆射權翼，還有太子左衛率石越，都表示反對。
他們說東晉君臣和睦，而且像謝安、桓衝這些大臣，都是難得的人才。
當時群臣的意見也是各不相同，沒個統一的說法。
苻堅一看這情況，就說“這就好比在路邊蓋房子，逢人就問意見，結果聽了一堆不同的說法，最後啥事都乾不成。我心裡已經有主意了。”
等群臣退下之後，苻堅把弟弟苻融留下，繼續商量這事。
可苻融也反對，理由有三條一是天象不利，二是晉室上下和睦，三是咱們的兵將都疲憊了。
苻堅一聽就火了。苻融沒辦法，哭著勸諫，還提起王猛臨死前說的話，可還是沒能說動苻堅。
不光是苻融，尚書原紹、名僧釋道安、太子苻宏、苻堅寵愛的中山公苻詵，就連寵妃張夫人，都反對攻打東晉。
苻融他們還多次上書勸阻，可苻堅就是不肯放棄出兵東晉的計劃，看來苻堅這次是鐵了心了。
不過，這時候慕容垂站出來，表示支持苻堅出兵東晉。
苻堅一聽，那叫一個高興，對慕容垂說“這世上能跟我一起平定天下的，也就隻有你啦！”說完，還賜給慕容垂五百匹布帛。
於是，在公元383年，苻堅就帶著大軍南下了。
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