1
整整一日，葉苑苨都與王瀟渡在一起。
二人先是在茶樓小憩了一陣，隨即乘渡船去柳鎮，與漁家兄妹柳風和柳雨，一起撐船到柳鎮上遊，即箬山一帶捕魚玩耍。
柳風17歲，柳雨14歲，兩兄妹是土生土長的柳鎮漁戶，自出生便居於船上。因父母早亡，兩兄妹相依為命，度日艱辛。
三年前一個盛夏，因漁船被狂風卷沒，兩兄妹無奈到街頭乞討，沒想到被一個公子哥欺淩，幸得葉苑苨挺身而出，後又找王瀟渡接濟，方使他們渡過難關。
此後，葉苑苨時常探望他們，還因此被大戶人家詬病，言其有失身份。
柳家漁船不大，晨陽和英英便被留在柳鎮乾等著，怨氣很大。
2
漁打了兩三個時辰，收獲尚可。看霧氣濃重，天色越發黑沉，葉苑苨擔心歸家太晚不妥，便叫柳風收網，打道回府。
未料回程途中，遇到官府的巡船。大霧迷蒙，待兩船靠近，官船上的小吏才看清撐船的柳風。
見他穿著粗陋，漁船破舊，便知他是柳鎮漁村之人，於是眯起眼氣勢淩人地盤問“去哪兒打漁了？”
柳風清澈的雙眼瞬間變得警惕，縮著身低聲回“上遊。”
“上遊？那是你能去的江域嗎！”小吏微微仰起身子，兩腳呈一前一後之姿站立，斜著眼眸，冷冷地嗬斥道。
他身後還站著兩個著黑灰色號服的水卒，一個眼神漠然，一個透著狠厲。
小吏麵沉似水，朝著江中輕唾一口，沉聲道“捕了多少魚？儘數交出來！”
柳風仿若未聞，杵在原地，紋絲不動，垂下的眼眸中，隱隱透著幾分冷厲。
小吏心頭一急，咬著牙剛欲喝罵，卻見對方船棚裡忽地鑽出兩個人來。
葉苑苨和王瀟渡走到船頭，船身晃了晃。
3
方才小吏和柳風的對話，葉苑苨和王瀟渡都大致聽清了。
葉苑苨俏臉一沉，冷道“為何上遊我們去不得，又非禁漁期！”
“就是，我們沒欠漁業稅，怎就去不得了！”王瀟渡立在葉苑苨身後，抱著胳膊仰頭附和。
小吏上下打量著二人，隻見葉苑苨雖氣勢凜然，然身著一襲布衣，頭飾僅為一根木簪，實不似大戶之女；王瀟渡雖氣勢稍遜，卻身著錦衣玉袍，腰間掛著上好玉佩。
小吏心中一番盤算，麵色稍緩，略微端正了站姿，小心翼翼道“二位有所不知，上遊之地前不久已被人承佃，自此私家漁船不得再往此處打漁。”
言罷，瞪一眼柳風，又補充道“此事早知會這些漁家，爾等此舉，實乃知法犯法。”
王瀟渡一聽，倒覺有理，不覺點了點頭，放下胳膊，卸了氣勢。
柳風握著漿，稍稍挺了挺瑟縮的身子，氣鼓鼓地回應“我們納了稅，卻縮小了打漁範圍，那怎麼不見退錢！”
“退錢？”小吏怒目圓睜，緊盯著柳風，惡狠狠道，“如今賦稅將漲，爾等尚需補繳，何來退錢之說？”兩撇雜草般的八字胡都快豎起來。
聽了此話，柳風瞬間麵色漲紅，眼中燃起怒火，雙手緊握漁槳，但終究是敢怒不敢言。
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見柳風受欺，葉苑苨俏眉緊蹙，美眸中閃出怒氣，凜然道“敢問官爺，您可是那承佃人所雇幫著守江的？”
小吏稍頓，嘴角上揚，神色傲然回道“本官乃巡邏之人，此片江域皆歸我管。”