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宴會主場位於厚王府中心一處花園，此處早已布置妥帖。
主台位於場地高階處，能俯瞰整個宴會場麵。下首，一張張雕花漆桌分列兩旁，桌上擺滿了珍饈美味，及裝飾花卉。
每一張桌子旁，都燃著無煙炭，上麵溫著各色禦寒的美酒。濃鬱的酒香隨著蒸騰的熱氣四處亂竄，沁人心脾。
此時已是寒冬臘月，歲暮天寒，王府裡卻呈現出一派暖意融融之景。
皇上不會很早出席，早到的賓客成群地在花園各處賞景，交談，臉上無不洋溢著愉悅之情。
葉苑苨隨父親一來到王府，便先去尋了素菌。素菌躲在院裡侍弄花草，也不允外人前來拜見。
素菌臉上雖用了胭脂，卻仍可看出蒼白之色。她似乎更瘦了，整個人形銷骨立，讓葉苑苨目不忍視。
她正蹲在花壇前用鏟子挖土，手邊有一株待栽種的芍藥。
她身邊沒有丫鬟伺候，整個庭院冷清孤寂。見葉苑苨來了，她招呼了一聲，便繼續漫不經心地刨坑。
葉苑苨心疼她，看四處無人，忍不住責備道“你定是又沒好好用膳，怎麼瘦成這般模樣！我都說了，有法子救你，你……”
素菌沒有抬頭，也沒停下手中動作，她淡然笑道“我知道。”
“你知道，你知道，你根本就不信我與你三哥！”葉苑苨情緒激動，對這個性情驟變的素菌，頗感無奈。
她氣得叉腰踱了幾圈，心裡突然有了一個主意，便跑出院去。
她打算去尋蘇雲亦，讓他親自來告訴素菌，他有辦法救她。
在葉苑苨看來，蘇雲亦比她和康安平都更有說服力，或許會讓素菌真正相信自己可以得救。
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葉苑苨急急奔到宴會所處花園，急走於成群的賓客間，眼睛四處搜尋，卻不知很多人在打量她。
她今日穿著華麗，內著一襲粉色抹胸曳地荷花水裙，外罩一件米色錦繡飛碟大氅，發髻如雲，烏發如瀑，薄妝桃麵，清麗脫俗。
奔走間，大氅被風帶起，隱在裡麵的婀娜身姿，似要翩翩起舞，嬌俏可人！所經之處，似有餘香縈繞，令人沉醉！
待到眾人回過神，認出這少女是葉公敷那個不學無術、頗沒教養的獨女時，無不覺不可思議。
奇怪，從前隻覺她一張臉生得不錯，但怎麼從沒覺出她美得動人心弦？
找了一圈，終於在一處水榭，葉苑苨遠遠便瞧見了蘇雲亦。
隻是，一身湖藍色錦袍、英姿不凡的他，身邊還站著一襲黃裙，裙袂上繡著大朵嬌豔的牡丹，發間斜插著一支金累絲紅寶石步搖，美得奪目的賀汐汐。
兩人看起來，極為般配。
在大離朝，未婚男女大大方方獨處，並沒什麼不妥。那兩人看上去也坦坦蕩蕩，並未有親昵之舉，賀汐汐身後還站著兩個丫鬟。
可這情景落在葉苑苨眼中，卻變了味。這賀汐汐，從來都是宴會主角，走到哪兒都有一幫公子、小姐圍繞，怎的自從蘇雲亦到了洪縣，每次她都隻與蘇雲亦獨處！
葉苑苨佇立在水榭對岸一棵光禿禿的柳樹旁，遠遠地呆看著那二人，心中隱有一絲不快。
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