牧源見她將那慘叫憋了回去，心裡更是一陣絞疼，雖這第一棍自己才用五分之力，傷不了內裡，但男子也不一定能忍住不叫，更彆說是一個弱小女子。
那嬤嬤也算滿意，露出悅色靜靜看著。後麵的板子便隻是高舉輕放，看似使了不少力，打到身上卻也沒有一絲疼痛。
此時，孟凝已對後麵仗刑沒了知覺，她腦中回到多年前的一幕
孟凝正於小院溫習，秦夫人帶人衝了進來，進門便將長凳子按至院中，讓身邊侍女拿來手腕粗細的棍子，孟凝還沒回過神來，便被兩個婆子拉至凳上，棍子便朝孟凝臀部及後背一通亂打，待娘親趕來時，孟凝已被打至幾乎暈厥。
娘親見孟凝身上打出血來，不顧所有，爬到孟凝身上，替孟凝挨了幾棍之後，秦夫人才帶人離去。
孟凝後來才知，就因寶蘭背地說了秦夫人壞話，被秦夫人身邊翠兒聽了去，秦夫人覺著定是孟凝背地議論自己，便將孟凝一頓毒打。
孟凝雙眼緊閉，仿佛之間，像是覺著自己正被秦氏狠狠毒打，咬緊的唇已滲出絲絲血印。
牧源揮著手中廷仗，感覺時間不斷延長，每打一下，自己便會揪心疼痛一下，像是打在了自己心上。
綠竹也心疼看著，眼裡跟著泛起淚來，但世子執刑，自己也不敢阻攔。
好不容易杖刑完畢，那嬤嬤滿意離開世子府。
牧源無力的扔掉棍子，看著還趴於凳上的孟凝，心疼躊躇，卻也不敢往她身旁走上半步。直至此時他才明白，這女子不知何時進了自己心裡。
綠竹用手輕扶孟凝後背，看著孟凝緊閉雙眼，小聲喚了一句
“小姐，已經結束了。”
孟凝這才從秦夫人的思緒拉了回來，她緩緩睜開眼眸，淚水跟著滑落。
慢慢撐起身來，臀部依然疼痛，但感覺自己還能行走，緩緩起身，在綠竹攙扶下走出刑房。沒再看過牧源一眼，連眼中餘光也未曾有過。
牧源看著她離去的背影，心裡更加生疼，自己隻是想將世間最好儘數給她，不曾想竟讓她因此受到傷害。
陸遊來到偏房，見牧源無力立於屋內，他心裡也是嘩然。
世子年紀雖輕，卻已行軍多年，上過戰場無數次，殺敵軍斬賊首，哪次見他眨過眼，這小小行罰竟會讓他神情呆滯滿眼戚戚。
陸遊輕輕喚了一聲
“世子”。
牧源回過神來，看了陸遊一眼，小聲說了一句
“沒事。”
緩緩抽身，往淩煙閣走去。
往後幾日，孟凝沒在出過屋門，話比以前更加的少，整日不是扒於床上便是扒到窗前榻上，雖然刑罰當日她便感覺漸漸不疼，但她還是趴著，似乎想用此種方式牢記教訓與屈辱
牧源又讓人給她安排上好宣紙，但她沒碰半張，隻將宋仁錦買的宣紙輕輕收好。
經過貢紙之事後，她內心又變化不少，她已不在擔心牧源知道自己出府後會怎樣，更不擔心牧源是否會將自己在當棋子，那個曾經想要依靠的男子，現在於她而言已經沒了半分信任。往後，她隻想讓自己活得隨心一些，哪怕付出任何代價，也絕不再讓自己隱忍。
天氣越發暖和，但雨水也是越發頻繁，榻邊窗戶已將綢錦換成輕紗，擋風竹簾卷至頂上，孟凝可以通過窗戶清晰看到外麵兩棵梨樹。
“小姐，出太陽了，我們出去曬曬？”
寶蘭見她趴於軟榻，朝她輕輕說了一聲。
孟凝側頭，往窗外看去。
那兩棵梨樹經昨晚洗禮越發挺拔，開滿枝頭的白色梨花在陽光照射下散發耀眼光芒。
孟凝看著那延伸出去的樹梢，心裡愈發想要逃離世子府。
“走吧。”
她站起身來。
寶蘭高興起來，準備跟著她去外麵觀賞梨花。
“小姐，從這裡便能出去。”
寶蘭見她穿過茶室路過書屋，往臥房走去，便指著茶室開著的大門提醒著她。
孟凝走至臥房，將男裝衣衫換上，寶蘭也跟著來了臥房，見她換上男子衣衫，小聲問她
“我們這是又要出去？”
孟凝整理衣衫袖口