南宮氏的儀仗剛到，便見於府門前已經停了太師府的轎子。
南宮正仁一臉怒氣，不待通報徑直入了於府正堂。
此時堂前，禦史大夫於焉屍身已經停放到了棺槨之中，長女於穆，次子於兌正跪在正堂兩側。
見皇帝駕臨，穀梁初連忙從椅子上起身，跪地行禮道“聖上，於大人積勞成疾，昨晚突感不適，沒想到，竟自此天人永隔。”見太師當前，正仁君稍斂怒氣，伸手托起穀梁初道“太師莫要悲傷，快快請起。”
二人就此落座，於大人遺孀帶著一雙子女跪地行禮，感謝皇帝與太師親自來吊唁。
“朕前日還看了於大人的折子，想不到今日卻。。。”想到這朝堂之上唯一敢言的大臣再也無法為國效力，正仁君心中酸楚道。
於焉次子於兌上前跪地道“聖上，我爹爹每日勤加鍛煉，且甚少飲酒，便是旱煙也不曾用過，平日裡除了忙於朝政，再無其他。如今突然暴斃，實屬蹊蹺，懇請聖上徹查，還我爹爹公道。”
未及正仁君說話，穀梁初伸手托起於兌道“好孩子，快起來。雖然我與令堂政見不合，但那都是為了我北府好。令堂為國鞠躬儘瘁，卻是讓老夫佩服，此番於大人的事，我定會差人仔細盤查。”
“正是，太師雖然素來與於大人不和，但朝堂辯論，自古有之，朕也很欣慰有太師和於大人這種棟梁之材願為我北府蒼生費心費力。太師既然說了，那這事便交給太師來辦吧。”正仁君正色道。
眾人各懷心思，在於府演了一出好戲，便各自打道回府。
這日傍晚，穀梁初一回到無咎宮便遣散了護衛，不消多時，那一身仙氣的少年柳勤弗果然出現在暗處。
“於大人之死，可是你做的？”
柳勤弗一臉淡然，輕聲答道“太師昨日不是言道沒了他便再也沒了顧忌嗎？”
“胡鬨！”
穀梁初一臉怒氣又道“要想殺他，老夫早就動手了，你難道不明白這朝堂的規則嗎？”
“我隻知道再這麼耗下去，恐怕太師仙丹未成，不定哪天也身體不適，撒手人寰，那豈不是大大無趣了？”
“混賬！你當這滿朝文武都是傻子嗎？”
“是不是傻子，還有意義嗎？太師手下這麼多高手，還怕他們這些手無縛雞之力的文官不成？要說武官，又有哪個能打得過三垣四胄七宿的？”
“你當這北府是你的兒戲沙盤嗎？想不到柳家百年一遇的少年隻有這點見識？動輒出手殺人，便能成事？”
“爹爹叫我全力輔佐你，我便輔佐你，有何不好。你有朝敵，我幫你滅殺，這又有何不對？”柳勤弗麵色微紅，漸漸帶了怒氣。
眼見這少年似乎亂了心緒，穀梁初語氣緩和道“你可知這北府國，一共有多少人？”
“共有一百五十萬餘戶，七百五十萬人。”
“哦？想不到你竟然能答出來？”
“不光如此，近五年以來太師鼓勵男女生育，地方官更是將鰥寡減少，戶籍增加，婚姻及時等加入了考核，因此北府國人丁逐漸增多。不知太師突然問這個又是何意？想要考考勤弗嗎？”
“很好，那你可知道，供養五萬軍隊，需要多少戶？”
“按一戶五人，兩個勞力，一百畝地一年當有三百二十石，北府耕地略少，且冰期長，因此一年最多二百石。尋常時一戶餉一卒尚且做不到，當有七人餉一卒。如此說來，五萬軍隊，要有最少三十五萬人來供養，如若算上軍馬兵糧，恐怕要更多。”
“當年老夫率北府大軍屠滅東川，傾全國之力才得之，征兵，屯糧，開路，行軍，周而複始的糧草補給，外加鎧甲軍械，這許許多多的事，你覺得老夫一人可以辦得到嗎？”
“太師縱然文武雙全，也是絕難辦到。”
“你看這文武百官，對老夫而言，不過是一個個錘頭鋸子，但若少了任何一個，便有可能壞了老夫大計，老夫的獨輪車，說不定就因為少了個做軸的木匠，寸步難行。今日你殺了個於大人，在你看來無非是個人，但對老夫來講，卻如同斷了一臂。”穀梁初細細講來，柳勤弗逐漸聽入了神。
“這朝堂之上，雖然暗裡反我之人甚多，但也是他們日日履行職責，替我運行這龐大的機器，你今日私自殺了於大人，他手下的暗黨定然認定是我穀梁初所為，明槍易躲，暗箭難防。如若溫水煮青蛙，老夫可抵萬人，但若撕破臉皮，恐怕這北府大車一步也走不動，圖謀天下更成了無稽之談。”
“無趣無趣，勤弗錯便錯了，可有補救之法？”柳勤弗麵露難色，似乎也聽出了自己的不對。
“罷了罷了，你爹將你送到我這，本是讓你輔佐我大事，更是讓你跟著我學些手段，見些市麵。此事已然發生，便由老夫來親自補救。至於你嘛。。死罪可免，但懲罰是必須要有的。”
“還請太師給我找個有意思的事乾才好。”柳勤弗望著一旁的長明燈，若有所思道。
“三日後老夫為你安排一支商隊，前去南洛，你且跟著這商隊，入南洛境，憑你的本事，刺探南洛軍情去吧。”
“去南洛？刺探軍情？你就不怕我前去聖宮給那女皇帝的腦袋摘了回來給你？”柳勤弗麵露慍色道。
“如今藥引丟了，南洛又得了兩位高人相助，那土劫田澤日日在邊關巡視，增強邊防，老夫速攻之計早已隨著狄青鑾那小子付之東流，且等藥引到手再做打算，這段時間，這朝堂之上於你已無甚意義。反倒是這南洛之行，說不定能有一些收獲。”
穀梁初頓了一頓，見柳勤弗一臉不屑，又道“你小子莫要狂妄，你爹傳你的日月雙明雖然厲害，但天外有天，人外有人，你當人人都是於大人那般手無縛雞之力嗎？真要遇了高手，小心屍骨無存。”
不等柳勤弗答話，穀梁初起身便走，踱步出正殿大門之前回身留下了一句話“想繼續跟著我，便去南洛，如若不想去，便回西彆去罷。”說罷不再多言，消失在走廊之中。
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