八月，每三年一次的秋闈開考在即，今年是正科，許多學子埋首苦讀，韜光養晦為的就是這一朝，盛京城中參加鄉試的學子也隻多不少。
鄉試由天子欽命的主考官主持，大邕各州生員、貢生、監生（包括未仕者和官員未入流者）經科試合格，均準應試。朝廷選派翰林、內閣學士赴各州府充任正副主考官。
考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，十一日、十四日進場，考試後一日出場。八月初九為第一場，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首。十二日為第二場，試以五經一道，並試詔、判、表、誥一道。十五日為第三場，試以五道時務策，即結合經學理論對時事政務發表議論見解。
十日後，京中直隸州縣放榜，因著鄉試在秋日舉行又被稱為“秋闈”，所以秋闈榜單亦被稱為“秋榜。”
太子東宮，蕭月卿與蕭承昭姐弟二人又在湖心亭煮茶共話，至放榜時辰又過了約摸半個時辰，出宮看榜的小侍才回轉來，與他同來的還有太子詹事陸言蹊。
陸言蹊見公主也在，當即覺得自己今日有些貿然了，雖然大邕民風開化，並無適齡男女不同席一說，但自己畢竟算是外男。
於是並未隨小侍上前至太子身邊，隻保持了一個不遠不近的距離道，“微臣參見太子殿下、華鸞殿下，因今日看榜遇上了東宮的人，所以微臣同他一道回來了，沒想到華鸞殿下也在，還請恕微臣失禮了。”
蕭月卿頷首受了他的禮，又道，“無妨，陸大人請坐。”
陸言蹊，陸家二郎，文武雙全，陸家滿門清流，曾出兩代帝師，其祖父告老致仕前曾為內閣大學士，任太子太師。
這是蕭月卿重生後第一次見到蕭承昭的這位從屬官，前世蕭承昭因薛氏屢次陷害，失了聖心，被廢太子之位，駐守皇陵之時，這位陸大人也是忠貞不二的，一同去了皇陵隨侍陪伴太子，而後崔闌掌權迎回太子，卻不見這人隨侍左右，不知是發生了什麼事。
蕭承昭也朝他笑道，“怎的隻一日不見，你就同孤生疏了許多，快過來坐。”
“謝過二位殿下。”陸言蹊守禮坐到太子一側，接過煮茶的活計，並不多打量公主殿下。
隨後蕭承昭讓出宮看放榜的小侍留下抄錄名單後下去，對陸言蹊道，“既然你也去看了榜，你來說說吧。”
“是。今日放榜，直隸共錄一百一十人，雲國公世子被點為解元，榜上前二十名的皆是直隸往日排得上名號的才子，倒無甚意外。”
蕭月卿也拿過一旁抄錄的榜單看了起來，看見一個有些熟悉的名字，排名第十八，“崔嘉言？”
“阿姐，此人是崔嘉寧的大哥，崔互嫡長子，與雲霽算是同窗，一樣在麓山書院進學的。”
蕭月卿不禁道，“難怪薛琬寧可舍了崔嘉寧這個女兒也要保全兒子，沒想到還是個有真才實學的。”
蕭承昭不屑道，“為了仕途，連自己的妹妹都可以舍棄，這樣的人，就算日後中了進士，入朝為官又豈會是替百姓考慮的父母官？”
陸言蹊在一旁點頭表示讚同。
崔府因著是薛氏姻親，蕭承昭原本就頗不待見，再加上之前煙花爆炸案，蕭月卿當街被行刺，後審問出是薛琬手筆之後，對這一家子更是嗤之以鼻了。
蕭月卿看弟弟這副樣子，心頭湧上一股暖意，笑著勸道，“無論曆朝曆代，都有正直清流，亦有朝堂蠹蟲，就算身為君王，也要權衡利弊，昭兒，你當知水至清則無魚的道理，很多事情隻能徐徐圖之。”
“阿姐，我明白了。”蕭承昭虛心受教。
陸言蹊旁觀姐弟兩的相處模式，從前隻聽說帝後一雙嫡出子女姐弟情深，相處融洽，以為不過是宮裡人的阿諛奉承之言，今日得見，才明白華鸞公主不僅是殿下長姐，就算說是亦師亦友也不為過。
蕭月卿已轉頭與弟弟說起旁的事情來，“秋闈鄉試過後，就待明年三月春闈了，大邕十六州疆域遼闊，為避免冬日運河凍結，耽誤行程，很多州縣學子年後便要出發進京趕考，有那偏遠的，甚至在秋闈放榜得知中舉後便要準備出發，屆時冬日未過，山遙路遠，書生學子大多苦寒，很多人到了京中也隻能節衣縮食，更有甚者還要露宿街頭，以待開考，不若屆時開些賑濟粥棚，供應些熱湯、熱粥也好。”
“阿姐說得不錯，隻是這米糧，扣除東宮日常上下份例開銷，隻怕也供應不了多少。”
“這事你不必擔憂，我名下私產有幾處收益不錯的，今年也賺了些銀子，已命人趁著冬日未至走運河去南方購糧了。”
陸言蹊聞言也道，“殿下勿憂，微臣這就草擬章程，清點東宮名下各莊子田地產糧存糧之數，今年秋收剛過，且近年大邕無災，想必還是能收攏不少餘糧的。”
“如此甚好，你快去吧。”蕭承昭看陸言蹊走遠，才對蕭月卿道，“阿姐胸有丘壑，目有山川，實在助我良多。”
“好了，你我姐弟，客套話就不必說了，若是真過意不去，把父皇上次賞的上好雀舌包些讓我帶回去。”
“阿姐想要多少便拿多少，就是全部拿去也使得。”蕭承昭笑道，頰邊露出個孩子氣的笑容，不似平日老成持重。
蕭月卿也笑著同他打趣，“你阿姐我是那起子一網打儘之人麼？”
“那還要多謝阿姐手下留情了。”蕭承昭拱手作揖。
姐弟倆自是一番笑鬨。
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