幾日後的早朝，送往北境的糧餉被克扣一事，終究是攤開擺在了眾人麵前。
送往肅州的倒還好些，正如謝自清的信裡所說，米糧麵兒上還算過得去，隻冬衣明顯偷工減料，蓄了薄薄的棉花。淩州和梆州的境況就要壞得多，送到兩州軍中的米糧被摻入了沙石，經過營中軍需官核對清點下來，米糧之數竟不足往日六成！隻蓄了薄棉花的冬衣數量亦是嚴重不足，說是約有三分之一的軍中將士還未領到冬衣，西北邊境苦寒，還不知今冬要如何渡過。
肅州地處大邕與瓦剌接壤的邊境，邊境線綿延數百裡，淩州和梆州雖不若肅州，但亦有重要關隘，須常年重兵把守。
當是時，兵部尚書何忠籌手裡正捏著被作為物證，同奏疏一起從北境送回來的冬衣。虎目圓睜，胡子翹得老高，怒罵道，“都瞧瞧！這等做工，還沒老夫秋日穿的夾襖厚，如何抵禦得住西北寒冷！吃不飽，穿不暖，還如何叫將士們披肝瀝膽，為我大邕儘忠戍衛邊陲！”果然還是一如既往的火爆脾氣。
工部尚書褚思良也是痛心不已，附和道，“此等行徑，真是叫人不齒！”
戶部尚書王敬則勸慰道，“兩位大人，咱們在這吵也是無用，依我看此事還得稟告陛下，儘快定奪才是。”
“是啊是啊，王大人說的對。”
有人憤懣不平，有人沉默不語，有人作壁上觀。就連內閣幾位老大人，也難得默契的沒有當堂發表意見。
……
太子蕭承昭冷眼看著朝堂之上的列位臣工，當真是盛京的富貴迷人眼，叫這些人個個兒吃的肥腸滿肚，竟連戍邊將士的糧餉軍需也不放過！簡直可惡至極！
早朝半日，並未商議出什麼結果，隻得待未時泓衍帝於文華殿聽政時再議。
蕭月卿人在長月殿，早朝之事卻已傳到她的耳中。當即吩咐小廚房用食盒打包了一早熬上的羊湯，往東宮去了。
蕭承昭回到自己宮裡，看見阿姐，心情總算好了一點。
蕭月卿麵上帶著笑意，“好了，彆臭著個臉了，過來嘗嘗這萊菔羊肉湯，冬日天寒，吃些進補正好。”
蕭承昭同阿姐隔著坐榻上的紫檀小方幾坐下，還是有些氣悶。端起湯盅用羹匙一連喝了好幾口，湯鮮味美，沒有一點兒腥膻味兒，熱熱的羊肉湯下肚，渾身上下都暖和起來了。
“阿姐，我就是氣不過，他們連邊境將士的軍需糧餉都貪，還有什麼是做不出來的？貪就貪了，肅州、淩州、梆州竟還貪的分出個一二三等來了。”
蕭月卿平靜道，“不看僧麵看佛麵，就是有心想貪，也要掂量掂量我謝氏一族在朝中的地位。再有就是，肅州位置確實緊要，邊境常年陳兵，瓦剌又一直虎視眈眈，若真有一二不妥，那可就真的要動搖國本，危及社稷了，想來這樣的罪名誰也擔不起。”
所以這也是泓衍帝一方麵想打壓謝氏，一方麵又不能做得太過的原因。從某種意義上來說，謝自清駐守北境多年，與瓦剌交戰無數，經驗豐富，熟悉輿圖。他的嫡親姐姐做了中宮皇後，連同一雙兒女也在宮中，並不用擔憂他生出不臣之心。所以，朝中雖有其他武將人選，可謝自清卻是最合適的。
“阿姐，若屆時徹查此案，定要嚴懲那些蠹蟲！”
“是要嚴懲，但也得講究個方式方法，罰也得罰，不過可以換個法子，最好是叫那些人把吃進去的銀子都乖乖吐出來才好。”
“阿姐可是已經想好主意了？”
“那是自然，你且聽我細細說來……”蕭月卿露出狡黠笑意。
午後未時，泓衍帝於文華殿聽政，召見了太子及內閣一乾人等。
果然不出所料，泓衍帝命太子主理徹查此案，又命大理寺卿劉鬆年、都察院副都禦使蔡堅、指揮僉事崔闌從旁協助。得罪朝臣，又出力不討好的名頭自然而然叫太子擔了，屆時查出貪墨的真金白銀卻要充入國庫及皇帝私庫。在這等事情上，泓衍帝一向是“用心良苦”。
待泓衍帝同眾人議事畢，蕭月卿才帶著食盒來了。
“兒臣參見父皇。”蕭月卿依例行禮。
“免了，聽汪昱說華鸞給朕帶了東西？”
蕭月卿上幾步，走到泓衍帝身邊，將食盒打開，慢慢端出一個湯盅來，“汪公公真是口快，兒臣原本還想留點兒懸念叫父皇猜猜，如今卻是不成了。冬日寒冷，特意讓小廚房燉了萊菔羊肉湯給父皇補養身子。”
“好，那朕就嘗嘗。”
汪昱已極有眼色的上前用銀箸試毒，又對蕭月卿諂媚解釋道，“還請華鸞殿下勿怪，老奴也是例行檢查一番。”
“公公說得哪裡話，自是應當的，父皇龍體關乎國本，一衣一飯皆需謹慎。”蕭月卿並無半分介意神色。
“嗨，要不怎麼說女兒貼心呢，陛下瞧瞧，華鸞殿下可是一心向著您呢。”汪昱掐著蘭花指感歎道。
“嗯，華鸞確實孝順。”泓衍帝也附和道，隨後安心喝起湯來。
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看泓衍帝用得差不多了，蕭月卿又奉了淨水帕子侍奉漱口，一套水磨功夫下來，把泓衍帝伺候的老懷安慰，內心十分熨帖。
“行了，說吧，受了你這一通好，朕怎能沒點兒表示。”泓衍帝捋捋胡須，心情頗好道。
“父皇慣會打趣兒臣。”蕭月卿在一旁坐下，才繼續道，“兒臣是聽說了北境軍餉貪墨一事，擔心太子年幼辦不好，才特意過來尋父皇的，現下兒臣有個主意，正好說出來叫父皇參詳參詳。”蕭月卿將自己的想法說了一通。
“賞梅宴？”泓衍帝聽了她的主意後，喃喃重複。
“正是呢，父皇。再過幾日，宮中香雪海的梅花就正該盛花期了，這樣的美景，獨賞豈不可惜？不若請了各家的夫人小姐一同來賞，也正好借此機會，為北境將士募捐一番，豈不美哉？”
泓衍帝隔空點了點蕭月卿鼻尖，搖頭笑道，“你啊你啊，果然是個古靈精怪的。”
“兒臣謝父皇誇獎。”蕭月卿屈膝福了一禮，笑意盈盈道，“此番可是為父皇解了一樁難事，父皇就沒有什麼要賞給兒臣的嗎？”
“嗯？朕記得你先前的由頭可是說怕太子年幼，處理不好，怎的如今倒說成是為了父皇了？”
“這江山是父皇的江山，若此番真能叫那班人多吐出些銀子來，用以安撫北境將士，安定我大邕，可不就是給父皇解了難題了？”
泓衍帝被她一番話說到心坎兒裡，滿意無比，如今國庫不豐，要再撥銀子絕非易事，況且查處貪墨一事，也尚需時日。眼前這個法子，似乎已是最佳選擇。
沉吟片刻，泓衍帝讚許道，“好好好，華鸞說得有道理。此次賞梅宴就交由你主理，有什麼不明白的，問你母後便是。若是辦得好，朕再賞你。”
“那兒臣就先謝過父皇了。”
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