到刑房的時候，崔互已經被綁在刑架上了。
崔闌坐到太師椅上，鄭英就提了食盒過來打開，端出一碗熱氣騰騰的牛肉湯麵，並三四樣可口小菜。崔闌吃著麵，隔壁不遠處傳來慘叫哀嚎的聲音，他似全然沒有聽見，仍舊麵色如常，不緊不慢的吃自己的麵。
“這……這是什麼聲音？”明明這屋子裡站了不少的人，愣是沒發出一丁點兒聲音，崔互隻聽到自己咽口水的聲音。
鄭英笑道，“這裡是刑房，當然是有人受不住刑罰，總愛弄出些聲響。”
“你們，你們竟敢濫用私刑？”崔互連聲音都抖了起來。
“崔侍郎說笑了，西苑向來奉旨辦事，所行之事皆為陛下授意。崔侍郎養尊處優慣了，可受不住咱們這的刑罰，還是好好想想一會兒該怎麼說吧。”鄭英耐心十足的同他說道。
眼見崔闌終於吃好了，崔互朝他道，“崔闌，隻要你放了我，你想要什麼，我都給你，真的！如今你深受陛下信任，我有沒有罪，還不是你一句話的事，我隻有嘉言一個兒子，崔府的家產也可以給你一半。”
聽了這話，崔闌不禁冷笑，“崔侍郎，你就沒想過你後宅明明有許多妾室，這麼多年來為什麼隻有崔氏所出的一兒一女嗎？當然，下落不明的崔小姐姑且不算。”
崔互聽了這話不禁沉默，過了一會兒才道，“是薛氏對不對？這個毒婦……”
“不是一家人，不進一家門，看來你還是挺了解她的。”
“崔闌，好歹我也是你的父親，你想想辦法，救為父出去好不好？”
“父親？！”崔闌忍不住嗤笑出聲，學著那些高位太監捏尖嗓子道，“咱家可是無根之人，崔大人可莫要胡言亂語，您的兒子崔大公子，此時想必還在麓山書院呐。”
“崔闌，崔闌，哪怕是看在你娘的份兒上，給我一個補償你的機會吧！”崔互喊道。
崔闌一個箭步上前扼住他的脖子，狹長漆黑的眼眸裡戾氣叢生，“我娘？她埋在何處你知道嗎？”
崔互隻能感覺到進入胸腔的空氣愈發稀薄，他張嘴想說什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的氣音。
看著他漲得絳紫的麵孔，崔闌鬆了手，幽幽道，“你不配提她。”
感覺自己得到了重獲新生的機會，崔互大口大口喘息著，若非此時被綁在刑架上，恐怕早已軟成一攤爛泥扶不起來了。
恰在此時，隔壁刑房又傳來淒厲的慘叫，崔互涕泗橫流，下身控製不住的傳出一陣腥騷。
崔闌不屑一顧，接著道，“對了，崔侍郎，今日華鸞殿下在賞梅宴上說了，要各府憑心意為北境將士募捐些銀子。聽說戶部蔣侍郎府上夫人很是儘心，散了筵席回家，立馬就湊了足足的心意送到公主那裡，現下說不定蔣侍郎都已經回到府裡，吃上熱飯熱菜了。”下了最後一劑猛藥，到這兒也差不多了。
鄭英上前一步問道，“大人，可要叫他吃些苦頭？咱們這兒多的是不在身上留下痕跡，又叫人生不如死的法子。”
“不必，有時候死可比活著容易多了，就讓他在這兒好好待上一晚，也聽聽咱們西苑是如何辦差的。”崔互，留你一條命回去，屆時可要好好跟薛氏算賬。
“屬下明白。”
兩個時辰前，戶部尚書王敬府邸。
“崔內官，真是稀客呀，今日怎麼有空來我府上？”王敬麵上帶笑同崔闌招呼道。
崔闌擱了茶盞，“拿人錢財，與人消災。崔某隻是來給王尚書帶句話，臨近年關，陛下不欲見血，想必您也不想像崔侍郎一樣，到西苑走這一遭。華鸞殿下的意思，就是陛下的意思，所以王尚書，募捐一事可務必要儘心才好。”
官場混久了的都是聰明人，王敬聽懂了他的意思，當即道，“王某明白，此番多謝崔內官提點。”
“既如此，崔某就不多叨擾了。”崔闌起身離去，王敬趕緊讓管家好生送著出門了。
及至夜幕降臨，崔府管家派出去的人才匆匆回來，說是打聽到戶部右侍郎夫人回府立刻點了銀子送到公主那裡，不出半個時辰，蔣侍郎被送回家了。
薛氏聽了問道，“可知數目幾何？”
那長隨擦了擦汗，伸出一巴掌來比了比。
“五千？”薛氏問道。
“回夫人，是五萬兩。”
薛氏倒吸一口冷氣，內心感歎同樣都是侍郎，戶部當真是個能撈油水的衙司，禮部這樣的果然比不了。
當然還有一個原因就是，崔互這人一向自詡風流，愛好風雅，平日就喜歡收藏些什麼名家字畫，那些東西，一向是有價無市，如今著急用錢，倒不如金玉這些俗物折現來得快了。再加上崔府後院的六房小妾，平日爭寵掐尖兒要這要那的，四季衣裳、首飾頭麵、膳食加餐，各個院裡伺候的奴仆小廝，烏泱泱一大幫人的月例銀子，如今臨近年下，真是有些捉襟見肘了。
躊躇半晌，薛氏才道，“管家，你速去點清府中帳上還有多少能用的銀子，看看還差多少。吳媽媽，拿了鑰匙去開我的私庫，不行就用先前給嘉寧備下的嫁妝應急吧，眼下還是先讓老爺回來要緊。”
管家並吳媽媽垂首應是，按吩咐下去辦事了。
費心運作一番，第二日崔互被送回來時，整個人瞧著像去了半條命，薛氏欲上前攙扶，卻未得到他一個好臉。
崔互轉頭吩咐管家，“送我去陳姨娘那裡。”
薛氏聽了這話，嘔得要死，想想自己為他奔走一夜，卻落得這麼個下場，當真是不值，自然又是好一通哭鬨。
崔互見她這副樣子，隻覺無比厭惡，內心恨恨想到，要不是這個無知婦人，不肯早些拿出銀子，自己至於在西苑受那一晚上的罪麼。現在一閉上眼就是那刑房裡的哭求慘叫，混合著揮之不去的血腥氣味，想想都還心有餘悸。
罷了罷了，眼不見心不煩，還是快些走吧，崔互頭也不回的由管家攙著去了小妾那裡。
薛氏則是怒急攻心暈過去了，還好被吳媽媽扶住了，又是延請大夫，又是熬藥，好一通人仰馬翻。
崔闌聽著底下暗線繪聲繪色的描述，隻覺心中痛快不少，日子還長，日後定要叫這對倀鬼夫婦親手撕下對方的假麵，看看底下到底是淋漓的血肉，還是令人作嘔的腐肉。
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