第二日一早，崔闌那頭傳來消息，雲嬪說至多不過五月下旬，給泓衍帝診脈的太醫估摸的也大差不差，如此看來，泓衍帝確實沒有多少時日了。
太醫院也不全是庸才，自有那醫術高明的也知曉這境況，但所有人都不約而同對此事保持緘默，畢竟沒有人想掉腦袋，會對一個暮年帝王說陛下你時日無多這話。
與戶部尚書王敬的會麵定在三日後，一家臨河的清幽茶舍。
王敬進了雅間，轉過山水屏風，就見公主殿下已在裡頭主位坐著，一身紫苑色素淨衣裙，頭上戴了小粒珍珠珠花，懷裡好似還抱著個貂兒。
崔闌則在她右側低垂著眉眼煮茶，屋裡茶香嫋嫋。
“臣參見長公主，公主殿下千歲。”王敬依例行禮問安。
“免禮，王大人過來坐吧。”
“謝公主殿下。”王敬在蕭月卿左側下首坐下。
“王大人尋本宮的目的，崔闌已經代為轉達，隻是這事不小，所以本宮還是決定親自見見王大人。”蕭月卿漫不經心擼著靈珠毛絨絨的脊背。
王敬道，“殿下，那沈千此事做的確實不對，隻是此人在江州經營多年，就是在整個南邊的官商圈子裡也是頗有影響力的，求殿下高抬貴手。”
“高抬貴手？”蕭月卿抬眸睨了一眼王敬，“王大人，你可知那是三條活生生的人命？田氏父女一案，在父皇那裡也是掛了號的，本宮奉旨查辦此案，自是要給父皇一個交代的。”
“臣明白，若殿下肯從中周旋，臣必不會讓殿下難做，案子該查的繼續查便是，至於查出什麼，如何稟報陛下，自是由殿下做主。若此次能保住沈千，臣每季給殿下這個數。”王敬伸出一隻手巴掌比了比。
“王大人真是大手筆。”蕭月卿笑道。
“這也是臣能拿出的最大誠意，畢竟要想搭上殿下這艘大船可不容易。”
蕭月卿似在思考，慢慢品起了茶。
待一盞茶喝得差不多了，才道，“從今日起，咱們便是一條船上的人了，嘴巴都給本宮管牢了，底下辦事的人也都囑咐好了。還有，王大人，此案必定是要查下去的，說不得本宮屆時還得奉旨南下一趟，你可得讓那沈千好生準備，千萬彆叫本宮失望才是。”
“是，臣明白，還請殿下放心。”王敬站起來鄭重道。
“如此，王大人便先回去吧，本宮還有些話要同崔闌說。”
“那臣先告退了。”王敬轉身往外走去，轉過那架山水屏風後忍不住回頭，就見兩道人影交疊在一處，赫然是那崔闌已經將公主殿下攬在了懷裡。
王敬不敢繼續多看，快步出了雅間，心想這崔闌一介閹人，沒想到還有這本事，一邊享受著泓衍帝給他的高位榮寵；一邊憑借一副好皮囊，做了長公主的入幕之賓。
長公主行事也真是隨心所欲，一點兒不避諱他這個外人。不過，這是不是也說明，公主殿下確實是把他納入了自己的勢力範圍。
“怎麼樣？人走了沒？”蕭月卿撒在崔闌懷裡小聲問。
“應該是走了。”崔闌盯著公主殿下耳後雪白的肌膚，那裡有顆殷紅小痣，還有公主殿下慣用的那種冷香味道，此刻也近在咫尺。
“那你還要抱到什麼時候？”蕭月卿瞪他。
崔闌這才悻悻放開手。
五月初一，殿試。
殿試又稱禦試、廷試，為期一日，即指皇帝親自出題考試。會試中選者始得參與，目的是對會試合格區彆等第。
泓衍帝隻在殿試開始時露了個麵，而後便交由禮部和太子主持。
殿試隻考策問，應試者自黎明入，曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後頒發策題。製策題目，用時務策一道，題長二三百字，所詢一二事。
策文不限長短，一般在兩千字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限製，特彆強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。
殿試隻一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。讀卷官由皇帝親選的內閣大學士和部院大臣擔任，在文華殿兩廊閱卷，一般須在兩日內評閱完畢。
至閱卷日，分交讀卷官八人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“x”五種記號，得“○”最多者為佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定禦批一甲，第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。二甲若乾人，占錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳臚。三甲若乾人，占錄取者的三分之二。最後由填榜官填寫發榜。
一甲三人立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要再經朝考次，綜合前後考試成績，擇優入翰林院為庶吉士，即俗稱的“點翰林”。
其他進士，分發各部任主事或赴外地任職，按殿試、朝考名次，分彆授以主事、中書、行人、評事、博士、推官、知州、知縣等職。
五月初五，殿試揭榜。
雲霽被點為探花，一甲狀元是位年過而立的雲州籍書生，二甲榜眼隻有十五歲，從少時便是直隸有名的“神童”。
三人都被授了翰林院的官職，很是清貴，這樣的人，意味著是要受陛下重用，來日大多是要進內閣成為閣臣的。陳寧和唐廣明等人也都被授了外放官職。
春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。
一甲三人於放榜當日打馬遊街，雖騎馬打頭的是狀元，但狀元郎已過而立之年，家中已有妻兒。
雲霽之前就是京中頗負盛名的佳公子，這個探花名頭當之無愧。榜眼雖隻有十五歲，生得麵嫩了些，但也是個白淨清秀的樣貌。
於是空巷而出的大姑娘小媳婦們，都盯著後頭的榜眼和探花瞧，香囊帕子、釵環珠花更是擲了一籮筐。
榜下捉婿這樣的熱門戲碼，也是必須要上演一回的。
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