金色的夕陽下，唐州城內人流湧動，城門上還有官兵挎刀挺立。
唐州本是內地，雖為大州，太平年間卻從來不需要官兵駐防城頭，隻依靠府衙的差役來回巡邏，平日裡幾天都看不到人影。
但是最近這段時間，不知為何，突然開始嚴加警戒起來，不僅城牆上時常有軍士經過，而且城內的主要街道上，還有人拿著幾幅畫像不停地對著行人指指點點。
有人說，這與前一段時間的劫獄案有關，也有人說，這是因為秋收已過，開始征收秋稅的原因。
不管怎樣，唐州城現在是嚴加戒備，城內彌漫著一種緊張恐怖的氣氛。
劉鶴端坐在府衙後堂的太師椅上，身披常服，腳上卻蹬著官靴。
隻見他端起茶盞，輕抿一口，眯上眼睛，細細品味一番，臉上露出滿足的表情。
他旁邊的幾案上，幾冊厚厚的賬本如同廢紙一般散亂著。
就在這時。
“爹！爹！”
劉大公子人還未到，聲音先傳。
劉鶴緩緩睜開眼睛，不悅地看向剛剛跨過門檻的兒子。
“又有什麼事了？就不能讓我清靜清靜嗎？”
劉象先興奮地揮舞著手中的一頁紙張，歡天喜地地說道“爹，您知道今年咱們收了多少……”
“行了，我知道今年秋稅收得多，但是你也不該如此得意忘形！做大事者，喜怒不形於色，這個道理你不懂嗎？”
劉象先見他如此訓斥自己，臉上笑容頓時僵住，沉默了一下，就把手中的那張紙放在劉鶴旁邊的幾案上，然後老老實實坐在下首。
劉鶴拈起那張紙，看到上麵統計出來的數據後，不喜反憂，抬頭看了一眼兒子，不輕不重的說道。
“今年這次是不是刮得太狠了些？夏收剛過去沒多久，老百姓手裡能有這麼多存貨？不要激起民變才好。”
劉象先這時已經恢複了平日的從容，他對父親這種既當又立的心態很是鄙夷，但是卻又不敢表現出來，隻得和顏悅色的勸慰。
“不會的，爹，他們沒那麼大膽，隻要有一口吃的，他們就不會掀起太大的風浪，更何況，咱們現在有兵，不怕他們鬨事！”
“唉，那好吧，咱們這也是為了儘快剿滅穿雲寨匪寇，還唐州一個清平世界，隻能先苦一苦百姓了，罵名我來擔。”
劉鶴重新看了一下那張紙上的數據，一臉的悲天憫人。
“對了，這些稅糧都入庫了吧？”
“父親放心，銀子已經移送到府衙的內帳上了，至於秋糧，也已經命人往城內轉運了。”
“不，不要全都運到城內來，要留下一部分應付襄州，最近那邊對咱們好像有些起疑了，現在時機未到，咱們要儘快打消他們的疑心，你那邊準備的怎麼樣了？”
“已經準備好了，隻是，隻是孩兒還有些顧慮。”
劉鶴回頭，驚訝地詢問道“顧慮什麼？”
“爹，咱們的官兵都是現成的，直接拿來用就是了，可為什麼還要用那個人？他不過是一個丟了老巢的喪家犬而已，值得您這樣看重嗎？”