唐州府衙。
“你說什麼？什麼賊寇？”劉鶴猝然起身，張口問道。
“稟老爺，他們沒打旗號，守城的將士分析說，應該是那些占據淮州城的亂匪！”
“不可能！”劉鶴斷然否定。
“我之前派人探查過，那幫人兩天前還在淮州城裡，正千方百計籌辦婚禮呢！
怎麼可能這麼快攻打唐州來，何況還下了這麼大的雪？此事絕無可能！”
那個進來報信的下人都快哭出來了。
“老爺，是守城的林指揮傳過來的消息，不乾小人的事呀！”
劉鶴有些煩躁，徑直來到下人麵前，一把抓住他的衣領，怒吼道
“報信的人在哪？若是虛報軍情，擾亂軍心，我定將你千刀萬剮！”
“老爺饒命！老爺饒命！”下人急呼道“報信的軍士就在府外！”
劉鶴鬆開他的衣領，重新恢複淡然麵龐，緩緩道“那就讓他進來，本官親自詢問！”
下人得令，狼狽而出。
很快，廳外就快步走來一個人。
此人穿著唐州團練製式軍服，看起來隻是一個小兵，並非將領。
那人見到劉鶴，臉上一喜，三步並做兩步走，直接來到他的麵前。
“啟稟大人，賊寇已經攻破城門，城內情況危急，林指揮請求大人支援！”
劉鶴還是不信，沉聲問道“哪裡來的賊寇？林不凡人呢，他怎麼守的城？”
“林指揮正在抵禦賊寇，他命我過來給您報信，請知府大人快快通知團練營，命他們即刻支援，情況已經十分緊急，再晚就要來不及了！”
劉鶴這下心裡陡然生出不妙之感，看他們信誓旦旦的樣子，並不像說謊。
莫非，賊人真的進城了？
那小賊竟有這麼大的膽子，居然冒雪突襲唐州？
“賊寇有多少人？城門什麼時候被攻破的？”劉鶴語氣急促，想再次確認一下。
隻是還沒等那軍士再次開口，他就聽到大街上傳來一陣陣嘈雜的叫喊聲，其中甚至還隱隱約約有幾聲慘叫。
劉鶴額頭冷汗泛起，再也顧不得多問，從懷中取出團練令牌，遞給那個報信軍士。
“這是傳令兵符，你也不必去找林不凡了，直接去南城找高無憂，命他火速帶兵支援城內，儘快平亂！”
那名士兵猶豫，這麼重要的東西，竟然交給自己了？
“你不要怕！我派人與你一同前去！告訴高無憂，讓他全力抵禦賊寇，務必保住唐州，拜托了！”
劉鶴說完，竟然不顧知府大人威儀，徑直向那名士兵抱拳行了一禮。
士兵感到被重視，熱血上湧，雙手接過令牌，大聲應道“大人放心，我一定將您的命令一字不差傳達給高指揮使！”
“嗯！去吧！”
等那名士兵快步離去後，劉福上前道“老爺，事情緊急，咱們要不要撤出這裡，萬一賊寇奔這邊而來……”
劉鶴深吸口氣，對劉福動情道“阿福，你去通知先兒，讓他立刻從南門出城，不管唐州城能不能保住，先避避風頭也行！”
“啊？那……那老爺你呢？”
“我是唐州知府，現在情勢危急，各個地方都需要我來處理。
如果我逃了，那些軍頭和家族找不到我，士氣一定立刻就散，到那時候恐怕真的回天乏術了！
所以，我不能走，也走不了，你就按我的吩咐快去帶著先兒出城去吧！如果咱們運氣好，以後何愁沒有相見之日！”