聖誕彩燈在暴風雪中化作搖曳的鬼火，艾莉森數著錢包裡最後三張紙幣，它們像垂死的白鴿蜷縮在夾層。盧卡斯用凍紅的手指擦拭著後視鏡，冰棱在玻璃邊緣生長成獠牙狀，“這單委托費要是再拖……”他話音未落，儀表盤突然滲出瀝青般的液體，將裡程數改寫為血紅字跡——1314英裡。
“噓。”艾莉森按住他手腕，青銅鈴鐺在兩人交疊的掌心震動，“財不入急門。”她望向窗外扭曲的鬆林，樹乾上那些結痂的樹瘤像無數隻半睜的錢幣眼，正貪婪地窺視著他們破舊的雪佛蘭。
教堂地窖的鐵門在月光下張開獠牙。當艾莉森用信用卡撬開鏽鎖時，卡麵突然浮現瑪德琳的冷笑，磁條發出毒蛇吐信般的嘶聲。“讓死人管活人賬本是最大的晦氣。”她將信用卡折成紙船形狀，沾血寫下避讖符，任其漂向地窖深處翻湧的黑霧。
賬簿懸浮在腐朽的橡木桌上，羊皮紙頁泛著屍斑般的青灰。盧卡斯剛觸到封麵金線，那些絲線突然活過來纏住他手指，如絛蟲鑽進指甲縫。“三百金幣……或者三十三年陽壽……”賬簿發出老式收銀機的叮當聲，每一枚字符都在紙麵鼓起銅錢狀的膿包。
艾莉森摘下銀耳釘擲向賬簿，金屬在空氣中拉出彗星尾跡“錢能通神，亦能飼鬼。”耳釘穿透紙頁的刹那，無數金幣從傷口噴湧而出，卻在觸及地窖黴菌時化作尖叫的甲蟲。它們背甲上烙著盧卡斯家族的徽記，複眼裡滾動著瑪德琳墜海那夜的暴雨。
“收下這份定金吧。”陰影裡走出穿金線長袍的守財奴幽靈，他枯槁的手掌托著天平，左盤是盧卡斯跳動的鮮紅心臟，右盤堆滿長綠毛的英鎊，“或者用你女友的舌苔來抵債——聽說避讖人的舌頭能在黑市賣出……”
盧卡斯突然抓起燃燒的蠟燭塞進幽靈眼眶。火焰吞噬絲綢長袍的瞬間，他貼著艾莉森耳畔低語“有些錢該燒，有些人該忘。”地窖牆壁應聲剝落，露出內層鑲嵌的七百枚懺悔幣，每枚錢孔都禁錮著一個因貪念而亡的魂靈。
瑪德琳的幻影從錢幣陣中升起，她脖頸纏繞的已不是冰晶鎖鏈，而是由盧卡斯信用卡賬單擰成的絞索。“你當年送我假支票的模樣真可愛。”她的指尖劃過盧卡斯喉結，在皮膚上烙下條形碼狀的灼痕，“現在該清算利息了……”
艾莉森咬破舌尖將血珠彈向天平。當血滴墜入右盤時，三十三枚金幣突然調轉方向，如蜂群襲向瑪德琳的虛影。“討債鬼最怕壞賬。”她拽著盧卡斯退到月光與陰影的交界處，“彆和死人論愛恨，就像彆和當鋪談感情。”
賬簿突然自動翻頁，空白處浮現出盧卡斯祖父的遺書。羽毛筆蘸著膿血寫道“1923年聖誕夜，我在此典當三十三人的良知，換取金礦開采權……”那些字母突然扭曲成帶刺的合同條款，試圖纏繞住兩人的腳踝。
“說話。”瑪德琳的聲音帶著收債人的冷酷，“說你還愛我，說當年送曼陀羅是無奈……”她的每句話都讓地窖溫度下降十度，冰霜在盧卡斯睫毛上結出價碼牌。
艾莉森突然捂住他的嘴，指尖銀鈴震碎冰晶“言語要麼鑄劍，要麼鑄鎖。”她踢翻燃燒的天平，火苗順著金幣軌跡燒向賬簿，將那些霸王條款舔舐成灰燼。瑪德琳發出收銀機卡帶的尖叫，與幽靈一同消散在賬目餘煙中。
當他們撬開祭壇下的保險箱時，四百枚金英鎊正孵化成毒蜘蛛。艾莉森用口紅在箱蓋畫出驅逐符“錢是流動的詛咒，攥太緊會漏，捂太久會腐。”盧卡斯卻盯著箱內泛黃的合影——那是祖父與瑪德琳並排站在金礦前的微笑。
“有些秘密該永遠凍結。”他抓起金幣撒向空中，卻在金屬碰撞聲中聽見瑪德琳的譏笑。那些錢幣落地時變成腐爛的枇杷果，果核裡鑽出祖父懺悔的錄音“我欺騙礦工說井下有天使，其實……”
艾莉森將最後三張紙幣折成千紙鶴“眼不見為淨，心不念則明。”紙鶴銜起燃燒的遺囑飛向通風口，火焰在暴風雪中綻成金色鳶尾。地窖突然劇烈震顫，那些懺悔幣紛紛墜落，在積水裡溶解成三十三張贖罪券。
當他們爬出地窖時，雪地上憑空出現裝著委托費的鐵盒。盧卡斯伸手瞬間，盒蓋顯出血字警告“每枚硬幣都沾著三克靈魂。”艾莉森卻已用羊絨圍巾裹住鐵盒“賺錢是手藝，花錢是修行。”遠處的鬆林裡，瑪德琳的殘影正將金幣喂給渡鴉，鳥喙啄食金屬的聲響如同打算盤。
晨光刺破雲層時，艾莉森正在擦拭祖母留下的翡翠秤。那些在教堂沾染的銅臭化作黑煙，從秤盤邊緣嫋嫋升起。“真正的價值……”她將最後枚金幣拋向結冰的湖麵，“在於能讓多少人暖和。”金幣擊碎冰層沉入湖底，驚起一尾磷光閃爍的錦鯉。
盧卡斯望著後視鏡裡漸遠的教堂尖頂，突然輕笑“原來我們才是被典當的貨物。”儀表盤上，先前1314英裡的血字已變成“5101novel.com”，像句遲來的判詞。艾莉森將暖氣調高兩度“活著走出當鋪的人，才有資格談利息。”
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翡翠秤在晨光中泛著幽綠的光澤，秤盤邊緣的銅鏽像凝固的血跡。艾莉森將最後一枚金幣放在秤盤上，金屬與翡翠碰撞的聲響如同古寺鐘鳴。盧卡斯盯著不斷擺動的指針，發現刻度並非重量單位，而是用梵文標注的“良知”“勇氣”“慈悲”等詞彙。
“每克靈魂價值幾何？”他伸手想觸碰秤杆，卻被靜電擊得縮回手指。翡翠表麵浮現出祖父的倒影，老人正在金礦深處用天平稱量礦工們的恐懼。
當他們走進華爾街那家掛著“言靈交易所”招牌的地下室時，空氣中彌漫著焚香與銅臭混合的怪味。交易員們戴著烏鴉麵具，手中的平板電腦閃爍著詭異的符文。大屏幕上滾動著今日靈魂期貨的行情
?良知每克1314，較昨日下跌33
?勇氣每克5101novel.com，受戰爭影響持續走高
?慈悲每克099，創曆史新低
“歡迎來到最大的地下黑市。”穿金線長袍的經紀人遞來鑲鑽的平板，“在這裡，你可以抵押未來，典當記憶，甚至預售子孫的福報。”他的每句話都在空氣中凝結成金色合約，飄向天花板上盤旋的渡鴉群。
艾莉森將翡翠秤放在交易台上，秤盤突然自動傾斜，指針指向“良知”刻度。經紀人眼中閃過一絲貪婪“這古董至少值三座金礦……”話音未落，秤盤上的金幣突然融化，流進台麵縫隙，在地板下彙成金色溪流。
盧卡斯被帶到室，牆上掛滿名人簽署的靈魂契約。愛因斯坦的相對論手稿旁貼著“智慧已售罄”的標簽，瑪麗蓮·夢露的微笑被裝裱在“魅力永久租賃”的相框裡。