1934年12月11日，長征紅軍主力部隊成功占領了湖南通道縣城，勝利的喜悅尚未消散，紅軍就陷入了空前的危機之中。
湘軍和中央軍共計16個師已經紛紛開赴城步、綏寧、洪江、黔陽、靖縣等地，構築起了堅固的工事，意圖一舉殲滅紅軍，紅軍仍然四麵楚歌。
在這個緊要關頭，紅軍總部於12日中午緊急召集了一次軍事會議。
會議在通道城外農村的一戶農民廂房裡舉行，雖然環境簡陋，但氣氛卻異常緊張，會議的議題至關重要，關乎紅軍戰略轉移的前進方向。
在會議上，部分高層提出了到貴州的建議，他們認為，貴州地勢險要，敵人力量相對薄弱，是紅軍避實擊虛、開辟新根據地的理想之地。
然而，共產國際代表卻不顧已經變化了的客觀情況，堅持要去湘西同紅二、紅六軍團會合。
他認為，依靠二軍團的根據地，可以在廣闊的區域向敵人進攻，並在湘川黔三省交界的三角地區創建一大片蘇區，他還強調，這是已經報共產國際批準的計劃，不容更改。
部分高層對此持有不同意見，他們指出，國民黨軍隊正以五六倍於紅軍的兵力在前方構築起防禦碉堡線，張網以待。
在這種情況下，惟有立即向西，到敵人力量薄弱的貴州去開辟新的根據地，才是明智之舉。
討論異常激烈，共產國際代表堅決反對轉兵貴州的戰略，見自己的意見被否定，他提早退出了會場。
在嚴重的敵情麵前，堅持要北上的總部高層也不得不承認隻有先西進貴州然後再北上才有可能遇見比較小的抵抗。
最終，會議部分采納了西進貴州的主張。
紅軍決定在行軍路線上進行調整，放棄經通道北上的計劃，改由經貴州的黎平、錦屏北上湘西，與紅二、紅六軍團會合，並尋機召開政治局會議。
這一戰略調整不僅化解了紅軍全軍覆滅的危機，也促使高層領導進行了深刻的反思，為隨後召開的關鍵會議，特彆是遵義會議，奠定了堅實的基礎。
通道會議，雖然時間短暫，但其重要性不容忽視。
在紅軍生死存亡的關鍵時刻，這次緊急軍事會議雖未完全采納改變戰略方向的提議，卻促成了行軍路線的調整。
通道會議也是一次具有突破性的會議。
在紅軍付出了巨大的犧牲之後，高層領導層開始發生微妙的變化。
過去，隻有三人參與重大決策，而現在，有六人參與了討論。
從某種意義上說，這次在通道縣城的討論，標誌著紅色革命命運的轉折點，儘管當時的人們尚未意識到這一點。
通道會議在紅軍曆史上具有舉足輕重的地位，它為紅軍的戰略轉移指明了新的方向。
會議結束後，紅軍總部於當晚7點發布了關於紅軍明日向西進發的部署電令。
電令要求一軍團第二師和九軍團向黎平方向前進，尋找機會與紅二、紅六軍團會合。
這一電令的發布，標誌著紅軍戰略轉移的新階段的開始。
13日，紅軍總部又發出指示，要求各部紅軍迅速脫離桂敵，向西進入貴州，尋找機動空間，以便轉入北上。
這一指示進一步明確了紅軍的戰略方向。
紅一軍團二師和九軍團離開通道縣縣溪，進入湖南懷化市靖縣，紅一軍團十五師則進至通道縣縣溪地區。
紅三軍團主力進至通道縣牙屯堡、團頭地區，其先頭師則進至通道縣播陽所、黃垢地區。紅軍總部縱隊則從芙蓉鎮出發。
與此同時，紅五軍團和紅八軍團則推進到元線和土溪一帶。