自邊疆凱旋歸來後，蕭逸塵的威望在大永王朝可謂是如日中天，百姓們對他愛戴有加，軍中將士更是對他死心塌地。然而，這愈發高漲的聲望卻也引來了一些人的嫉妒與忌憚，朝堂之上，暗流再次悄然湧動。
在一處奢華卻又透著幾分陰森的府邸中，幾位朝中大臣又聚在了一起。吏部侍郎一臉陰沉地說道“那蕭逸塵此番得勝回朝，風頭太盛了，陛下對他更是讚賞有加，長此以往，咱們還有什麼立足之地啊。”禮部尚書微微點頭，附和道“確實如此，得想個法子打壓一下他的氣焰才行，不能讓他這般順遂下去。”眾人你一言我一語，商議著如何給蕭逸塵使絆子。
不久後，朝堂上便出現了一些針對蕭逸塵的聲音。先是有禦史彈劾蕭逸塵在邊疆作戰時，耗費過多的糧草物資，有鋪張浪費之嫌。聖威大帝聽聞後，眉頭微皺，看向蕭逸塵問道“寧王，此事可有說法？”蕭逸塵不慌不忙地出列，恭敬地回道“父皇，邊疆戰事艱辛，諸多波折，那惡劣天氣、山賊騷擾等情況不斷，導致物資損耗確比預期多些，但皆是為保邊疆安穩，擊退蠻夷所需，絕無鋪張浪費之舉啊。”說著，他將出征時遇到的種種困難一一道來，聖威大帝聽後，心中明了，並未將這彈劾放在心上。
可那些心懷叵測之人並未就此罷休，又有人暗中散布謠言，說蕭逸塵在邊疆與蠻夷部落私下有勾結，此次的和約簽訂也是他為了謀取私利，才對蠻夷部落從輕發落。這謠言越傳越廣，甚至在京城的大街小巷都開始有人私下議論起來。
蕭逸塵得知後，心中氣憤不已，他深知這是有人故意在背後搞鬼，想要汙蔑他的名聲，破壞他在陛下和百姓心中的形象。但他也明白，清者自清，若此時慌亂應對，反而容易落入對方的圈套，於是他決定先暗中調查，找出這謠言的源頭。
為了查明真相，蕭逸塵決定微服出訪，深入民間去聽聽百姓們的真實想法，同時也看看能不能找到一些關於謠言源頭的線索。他隻帶了貼身侍衛，換上了尋常百姓的衣裳，穿梭在京城的大街小巷之中。
在一處茶館裡，蕭逸塵找了個角落坐下，點了一壺茶，靜靜地聽著周圍人的談話。隻聽一位老者唉聲歎氣地說道“哎，聽說那寧王在邊疆和蠻夷勾結呢，也不知是真是假，咱這大永王朝好不容易得來的安穩，可彆又出什麼亂子啊。”旁邊一位年輕人則反駁道“我看不像啊，寧王之前為咱大永做了那麼多好事，這邊疆之戰也是他帶兵打勝的，怎麼會和蠻夷勾結呢，說不定是有人故意造謠呢。”
蕭逸塵聽著這些議論，心中暗自記下，隨後又走訪了幾家店鋪，與店主和夥計們攀談起來。從他們的話語中，蕭逸塵發現，這謠言似乎是從城西一帶先傳出來的，而且好像和一些經常在街頭巷尾閒逛的地痞無賴有關。
順著這條線索，蕭逸塵來到了城西。經過一番觀察和打聽，他發現有幾個形跡可疑的人總是在人群聚集處煽風點火，散布那些關於他的謠言。蕭逸塵使了個眼色，侍衛們心領神會，悄悄地跟了上去，最終找到了這些人的落腳點，竟是一處偏僻的小院。
蕭逸塵等人趁著夜色，潛入了小院，將正在屋內密謀的幾個人抓了個正著。經過一番審訊，這些人交代，他們是收了彆人的錢財，按照彆人給的說法在外麵散布謠言的，而雇傭他們的人，他們也沒見過真麵目，隻是通過中間人傳遞消息和接收銀子。
雖然暫時還沒挖出幕後主謀，但好歹找到了一些頭緒，蕭逸塵決定從這個中間人入手，繼續追查下去，一定要將這背後搞鬼的人揪出來，還自己一個清白。
通過那幾個散布謠言的地痞無賴的線索，蕭逸塵他們找到了那個中間人，是一個在京城做小買賣的商人模樣的人。起初，這人還嘴硬，不肯交代背後的情況，可在蕭逸塵侍衛們的一番威懾下，他終於鬆了口。
他戰戰兢兢地說道“王爺，小的也是被逼無奈啊，有個神秘人找到了我，給了我一大筆銀子，讓我找些人去散布那些謠言，我隻知道那人每次都是蒙著麵，聲音也做了偽裝，根本看不清是誰啊。不過，他有一次不小心落下了一塊手帕，上麵繡著一朵奇怪的花，我想著可能是個線索，就留了下來。”說著，他從懷裡掏出了那塊手帕遞給蕭逸塵。
蕭逸塵接過手帕，仔細端詳著上麵繡的花，覺得似乎有些眼熟，但一時又想不起來在哪裡見過。他對手帕上的圖案進行了臨摹，然後讓侍衛們拿著去京城的各個繡坊打聽，看看能不能知道這手帕的來曆。
侍衛們領命而去，可這一打聽卻遇到了難題。這手帕上的花樣式獨特，許多繡坊的師傅都表示從未見過，隻有一家老字號繡坊的老師傅說，這好像是某個已經沒落的世家特有的花樣，可具體是哪家，他也記不太清了，畢竟時間太過久遠了。
蕭逸塵沒有氣餒，他又去拜訪了一些對京城各大家族曆史頗為了解的老學究和老管家們，向他們請教關於這手帕花樣對應的世家之事。經過多方詢問，終於有一位曾經在大戶人家做過多年管家的老者回憶起來，說這手帕的花樣很可能是多年前被朝廷打壓下去的柳氏家族的標誌。
這柳氏家族當年因為參與了一場謀逆之事，被朝廷嚴懲，家族幾乎覆滅，難道是柳氏家族還有餘孽在暗中謀劃報複？蕭逸塵心中疑慮更甚，決定順著這條線索，去查找當年柳氏家族相關人員的下落，看看能不能找到幕後主謀。
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